“我来得晚了。”
老季裹着一身油乎乎的旧棉袄站在低处望着季有兰，他的脸上挂满憔悴与不安，他为自己刚才躲在干草垛后面的行为道歉：“我不是真的要躲着你。”
“你是害怕，你是胆小。”季有兰站在坡上对老季的行为做出了定义。
低处的男人并不反驳，在他的亲生母亲鼓胀着胸腔死去的那天他就平静地接受了自己的懦弱。老季站在突出地表的一块石头表面，再次体会到了与当年相似的无力感。
当老季裹着旧棉袄走在前往季有兰家的路上时，季有兰从床头柜空空荡荡的底层发现了存折不翼而飞，而钥匙就攥在李池的手上，于是她质问丈夫：“存折呢？”
李池正在衣柜前整理自己的衣领，“我拿去用用。”
“你用来做什么了？”
“我派用场。”
“那是给小潭存着交学费的钱！”季有兰将怀里抱着的衣服不痛不痒地砸向李池，男人却像被戳中致命处一样嚎叫起来，“你的钱有什么用！我拿去的才有用！她的学费只花出去，不见收回来，我的钱孝敬给高天神明，能保我们过好日子！”
“你拿给万婆子了？”
李池朝她瞥了瞥嘴，“这都是必要的。”
季有兰也想像李池那样嚎叫出声，但她心里知道那样徒劳无功，也不会对既定的结果产生任何影响，她只是咒骂道：“你疯了。”
“我是疯子，你就是疯子的女人，以后我们一家四个全是大小疯子！”
“哪儿来四个？肚子里没有呢。”季有兰平淡地说出了让李池无比震惊的事实，他顷刻就像一个真正的疯子一样瞪圆了眼睛，抓着季有兰的胳膊吼道：“你说什么？”
“我说我没怀，弄错了！”
“可是你想吐！”
季有兰抄起手边的竹篾往李池的脸上扇，黄豆洒了一地，“我吃多了！弄错了！没怀上！”
“你耍我！”李池朝季有兰的右脸甩下的一巴掌让季有兰一个踉跄摔倒在地，她的门牙就是这时候在桌腿上嗑掉了一块，掉在她的手背上。
这声动静也吓到了正走到门口的老季，屋子里传来的争吵声止住了他的脚步，他躲在几步远的干草垛后面，将自己的身体像一颗黄豆一样完全藏进了阴影里。
李池仍在里头发疯，他围着饭桌转来转去，“好！你耍我！你能耍我了！”然而他最终没有在极简的家里发现称手的物件，最终抓起了一个白瓷碗在季有兰的脚边砸碎来宣泄自己的愤怒。他冲出家门的时候喉咙里发出狺狺吠声，宛如一只哮喘发作的老狗，却仍然要冲着屋里的女人喊道：“把羊拉出去吃草！”
老季在三头山羊发出的咩咩声中短暂地成为了懦夫，他沿着另一条路与李池互相岔开，回到东天师庙里的时候他的头上还插着几根干草，立在他稀薄的头发里直指天空。他怀里揣着的两瓶牛奶已经被体温捂热，老季这一趟本只是寻常的探望，就像他过去一直在做的一样，他无意听到的东西让他不得不思考更多。
可是他老季算得上是整个明月庄里最穷的穷光蛋，除了庙里的几只老母鸡以外他就只剩下自己，他的生活费都是庄子里的好心人施舍来的。他将两瓶牛奶放在门边，自己背着手在庙里转圈，他耳鸣的毛病又开始发作，满世界都是嘈杂的声响。
而在这些声响当中老季却真切地听见了金属的咔哒声，他循着声音找过去，最终在吉祥天师神像面前的功德箱处确定了声音的来源——挂在箱子上的锁正赫然开着。老季确信钥匙就在自己的口袋里，而他今天从没碰过这把锁，难不成还是老鼠叼走了钥匙来开了锁不成？
可是在箱子被打开的事实面前，老季的心中顿时生出了一个想法，起先他为这个想法感到大不敬，身子一软就跪倒在蒲团上仰望着那尊慈眉善目的神像。他想要祈求，竟发现自己开不了口，他的两片嘴唇和身体一起颤抖着，老季在这样的境地中完全理解了季有兰此前在蒲团上的沉默——那必定是一个十恶不赦的念头。
老季把心一横，对着吉祥天师像重重地一磕头，就将自己危险的念头付诸行动。
功德箱里亮闪闪的硬币稀里哗啦地掉到地上，老季拨开它们，将自己的整个上半身都伏在钱堆里摸索面额更大的纸币。老季做得心惊胆战，他对所有的突发情况都束