那时候啊，这小县城被太阳烤得滚烫，空气里全是尘土味儿。走在街道上，人稀稀拉拉的，偶尔有辆车开过，喇叭声在寂静里炸响，格外刺耳。这小县城虽说藏在偏远的地方，可在很多人心里，那就是梦想发芽的地儿，对我来说，更是意义非凡。
我，三十出头的大小伙子，模样那叫一个俊朗，就是眼神里总有股藏不住的疲惫。我和铁哥们刘兵，怀揣着满满的热血，在这小县城搞起了生意，做起了西北的熟食店项目。我曾经那可是雄心勃勃，想着在这土地上干出一番大事业，把之前创业失败欠下的债都给还上。那些债就像阴魂不散的影子，一直缠着我，可我坚信，只要肯努力，早晚能拨开云雾见青天。
本来一切都朝着好的方向发展，谁能想到，命运这玩意儿，专爱捉弄人。疫情就像一场凶猛的风暴，毫无防备地就把整个县城给卷进去了。原本热热闹闹的街道，眨眼间就变得冷冷清清。我们的店面，以前坐满了人，热热闹闹的，现在呢，就剩下几张空荡荡的桌子，冷冷清清；合作的超市和连锁餐饮企业里的货物，也都孤零零地待在货架上，少有人问津，生意那是一落千丈，就像坐了滑梯一样。合作商都和我们断了关系，现在就剩下两个铺面勉强支撑着。
有一天，刘兵耷拉着脑袋，坐在店面的角落，望着空店面，愁眉苦脸地嘟囔：“顾茗，你说这疫情到底啥时候能过去啊？”我无奈地叹了口气，慢慢地摇着头说：“我哪知道呀？现在这情况，真是让人头疼得要命。这生意根本没法做下去了，每天都在亏钱，再这么搞下去，可咋整？”
这还不算完，我们的合伙人小青和小波两口子，实在扛不住疫情带来的经济压力，决定拍拍屁股走人了。那天，小青和小波站在我和刘兵面前，小青低着头，声音带着哭腔，哆哆嗦嗦地说：“顾哥、刘哥，我们实在是撑不下去了。家里开销大，小青又有身孕，孩子学费也等着钱交，可现在这生意……我们只能另找出路了。”小波也在一旁，满脸愧疚地补充：“我们知道这么做不地道，可实在是没办法了。”
我和刘兵心里虽然明白他们的难处，可这对我们来说，无疑是雪上加霜啊。这下好了，店面的运营全得我俩扛起来，收入还越来越少。刘兵急得不行，不停地搓着手，声音里全是焦虑：“顾茗，咱们到底该咋办啊？再这么下去，真得关门大吉了。”我咬着牙，沉默了好一会儿，然后坚定地说：“不能关！咱们都投入这么多了，哪能就这么轻易放弃。办法总比困难多，肯定能找到出路的。”可其实啊，我心里也是七上八下的，迷茫得很，无奈得很。每天晚上躺在床上，望着天花板，各种账单和越来越少的营业额，就在我脑袋里转来转去，搅得我根本睡不着觉。
就在我们焦头烂额，努力找办法的时候，一个坏消息像炸雷一样，从家里传了过来。我的二姑父，因为酗酒得了脑中风，没抢救过来，走了。电话里，大表哥哭得泣不成声：“茗儿啊，你二姑父没了，他喝酒喝太多，就这么突然地走了……”
这消息一传来，我感觉整个世界都天旋地转了。二姑父在我心里，那可是特别重要的人。小时候，我最喜欢跟着二姑父到处跑了。二姑父经常带着我去村边的小河里捉鱼，河水凉凉的，小鱼在脚边游来游去，可有意思了。晚上呢，二姑父就会给我讲那些古老又好玩的故事，什么神仙妖怪的，我听得眼睛都不眨一下。过年的时候，二姑父总会偷偷塞给我压岁钱，那时候的我，觉得自己就是世界上最幸福的小孩。
我心急火燎地赶回家。葬礼上，看着二姑父静静地躺在那里，脸色苍白，身体冰冷，我的眼泪止不住地往下流。我想起自己曾经信誓旦旦地答应二姑父，一定要出人头地，让家里人都过上好日子。可现在呢，事业一塌糊涂，二姑父却永远地走了，我满心都是愧疚和自责。
葬礼结束后的那几天，我就像丢了魂儿一样。我常常一个人坐在老家的院子里，看着院子里的一草一木，那些和二姑父在一起的点点滴滴，就像电影一样，在我脑海里不停地放。我觉得自己特别无助，特别孤独，好像整个世界就剩下我一个人了。
回到县城后，我整个人都没了精气神。每天去店里，也是迷迷糊糊的，根本不知道该干啥。一到晚上，店里没人了，我就独自坐在角落里，呆呆地望着空荡荡的店面。我的脑子就像脱缰的野马，一会儿想起二姑父的笑容，一会儿又想到自己曾经的梦想，还有这疫情闹的，把日子搅得一团糟，心里别提多难受了。
“为啥会变成这样啊？”我心里一遍又一遍地问自己。我感觉自己就像掉进了一个深不见底的漩涡，怎么挣扎都挣脱不出来。疫情的压力、合伙人的离开、亲人的去世，这一桩