黄举天心下一沉。
他先前以梁家明同村族人投奔为由，将多位义子安插在身边当衙役；
连日来事务繁杂，忘了与疍民们提前通气。
谁曾想今晚意外撞见，险些露出破绽。
所幸，并非是李景让与梁家明单独相遇，黄举天自己也在场；
加之李景让问的是“与那数十衙役一般”，未提及前缀“梁家明同村”。
故而梁家明一时惊愕，张口结舌，不知如何作答。
黄举天见状，赶在李景让追问前，悄悄收紧手中缰绳，对梁家明笑道：
“多日不见，怎的到琼山县来了？”
李景让瞥见学生手上的小动作，神色略变：
‘他们五人虽是疍民，常受世人轻视，却极为自尊……老夫直言投奔，岂非伤了他们的颜面？’
这老人心中自责，一面翻身下马，一面听梁家明答道：
“村里缺盐，特来采买。二位上官怎么也……”
“说来话长。”
黄举天简短答道，视线扫过梁家明族弟几人。
他伸手示意众人进客栈：
“晚膳可用？本官请客，不妨一起。”
“不、不用了。”
梁家明身后一个年轻人躲闪着目光道：
“我们跟哥刚吃过了。”
“对，刚吃过了。”
梁家明连忙附和，其他三个年轻人亦是点头如捣蒜。
黄举天心中疑窦顿生，却不动声色道：
“你们从海上来此，想必还没有住处——”
“多谢黄县丞美意，只是我们得赶紧带着盐回渔村，这就告辞了。“
一旁的李景让蹙眉道：
“天色已晚，走夜路恐不安全。”
梁家明赶忙摆手：
“不妨事，不妨事。村里等着用盐，耽搁不得。”
话说到这个份上，黄举天也不好再留：
“既如此，那便改日再叙。”
“一定，一定。”
梁家明说着，朝身后几人使了个眼色，匆匆告辞离去。
待他们走远，黄举天转身对李景让道：
“先生，今夜不如就在此入住？”
李景让捋须点头，二人步入客栈。
伙计忙不迭地迎上来，殷勤地引着两位官人往雅间去。
黄举天却摆手道：
“在外间用膳即可。”
落座后，黄举天状似随意地问道：
“方才出去的那几位客人，可曾用过什么菜？照着他们的点。”
店家闻言，面露难色：
“回官人的话，那几位客人一下午只点了壶椰子汁，在楼上候了半晌。
“若不是盐工闹事，店里今日冷清，小的早就……”
黄举天闻言一愣，随即摆了摆手，语气淡然：
“罢了，上几个招牌菜便是。”
梁家明等人明明未曾用膳，为何谎称已吃？
这种“另有隐情”的感觉，他已在王弘业那里领教过，今晚实在不愿再经历一次。
“先生，我刚看街对面有个卖胡饼的还没收摊。”
“嗯，给老夫也带张。”
黄举天应下后，走出客栈大门。
待脱离了李景让的视线范围，便迅速拐入路口的阴影处，吹起口哨。
那哨音时断时续，长短有序，正是以前世的摩尔斯电码，改写而成。
没过多久，几个尚未走远的义子听到信号，纷纷以短促的口哨回应，兴奋地朝黄举天方向奔来。
“义父！”
“阿爷！”
“爸爸！”
“爹！”
少年们的声音此起彼伏，带着掩饰不住的亲昵。
黄举天本想直奔主题，可这几个少年今日才抵达琼州，年纪尚小，正是依赖义父的时候，说什么也要先与他拥抱一番。
黄举天笑着推开他们，语气中带着几分无奈：
“好了好了，回去再抱——”
他收敛笑意，正色吩咐道：
“黄成果，黄成熟，黄成仙……你们去找到那五个人，然后跟上，他们还没走远。”
黄举天简洁明了地，描述了梁家明等人的特征，接着说道：
“若他们出城去了海边，你们便返回；
“若他们去了别的地方，你们就跟到极限安全距离为止。”
“是！”
几个义子齐声应下，虽有些不舍，但还是迅速