正如黄举天所言，盐场交给符家，不过是为了获取更多的“政治献金”；
甚至他到任琼州之初，娶符家女也是为了获得资源支持，以便运作北进之事，并无真情实意。
倘若黄举天能给出更多利益，他又何乐而不为？
“只是，那时本官远在长安，你如何保证兑现承诺？”王弘业问道。
黄举天露出心照不宣的笑容：
“刺史已将答案说出来了。”
王弘业愣了片刻，随即恍然大悟。
‘不错，正如之前推测的那般，本官升迁之后，便是他黄举天唯一能够依靠的人脉，他怎敢不尽心尽力为本官效力？’
想到这里，他再无顾虑；
当即同意将盐场，交给黄举天手下的郑家运营。
与黄举天相谈甚欢的王弘业，此时已将最初的不快抛诸脑后。
临别之际，他更是亲手为黄举天倒了三杯酒，摆出一副亲如自己人的姿态。
最后，黄举天为打探长安情报，故作不经意地提起，仇士良派宦官在湖南、广西杀害两位宰相之事。
王弘业的反应却十分微妙。
他冷冷道：
“仇士良……奸宦而已，不必提他。本官送你下楼。”
黄举天心中一沉。
他方才问话时，刻意用了“仇公”这一尊称，可王弘业不仅直呼其名，还以“奸宦”贬低。
明明王弘业是靠着仇士良的提携，才得以迁任琼州刺史，为何今夜态度骤变？
深思之下，黄举天很快意识到另一个关窍：
仇慕阳及其羽翼，正在潭州对符家的槟榔商路发难；
符家是王弘业的岳家；
王弘业是投靠仇士良的士族文官；
符家与王弘业结亲，知道王弘业的背景。
那么问题来了——
符家为何不找王弘业出面，到长沙县调停此事？
是王弘业无能为力，还是他根本不想帮？
‘意料之外的变故……会是什么？’
黄举天心中暗忖，面上却不动声色；
问清李景让的所在后，立即告别王弘业，前往州府内院将老人接出。
他本担心李景让这两日，会受王弘业磋磨。
结果李景让见到他时，反而诧异道：
“老夫不是让你留在澄迈等消息吗？你怎么来了？”
黄举天闻言，顿时明白：
“先生，是王弘业那厮……”
李景让为保护黄举天，早一日抵达州府，与王弘业据理相争——
实则是以诤臣的口吻，数落了他半天。
王弘业虽为一州刺史，却哪敢真对李景让如何？
他这辈子都没当过侍郎一级。
李景让虽被贬为县令，但在长安官场的亲旧可不少。
王弘业既不能得罪李景让，又必须找黄举天当面对质；
于是让幕僚诓骗李老仆，误以为李景让被扣留，火急火燎地回澄迈报信，逼得黄举天不得不赶来。
黄举天将李景让扶上马，嘴角露出笑意：
“难怪他大半夜的，跑去城楼上搞什么流觞曲水，原来是怕在州府撞上先生。”
李景让哭笑不得地摇了摇头。
夜色已深，此时赶路回澄迈并不合适。
于是黄举天走在前头牵马，一面与李景让简要概述今日的谈话——专挑能说的部分；
一面眼观八方，寻找借宿的客栈。
虽说州府也能留宿，但黄举天可不敢将身家性命，交给小人的巢穴。
此时，黄举天望见不远处守候的部曲们。
他们分散站位，姿态各异，既不引人注目，又随时准备应对突发情况。
临行前，黄举天明明只吩咐成亮带四十人过来。
结果一眼扫去——
似乎还多了二十个？
‘人齐了。’
海风掠过城垣，卷起衣袍一角。
百名义子相望而立，黄举天眉宇间的阴霾，在这一瞬间，悄然消散。
前路迷雾重重。
他亦非踽踽独行。
成亮等人见义父平安无恙，很懂事地没有围上来；
人数太多，不好对李景让解释；
只快速且尽量悄悄地，退到更远的地方去。
于是，忽然之间，半条街的人流空了。
还没收摊的商贩们甚至不敢睁眼，只希望顾客的消失是一场幻觉。
同样希望眼前出现幻觉的，还有沉浸在理想信念中的黄举天。
“梁家明？”
坐在马上的李景让视野开阔，比黄举天更早望见，从前面客栈走出来的五个