七日之后。
当黄举天端坐于礼部贡院的幽静考场，面对决定命运的进士科考卷时。
他犹豫了。
“我当真要交白卷吗？”
按照历史的既定轨迹行事，或许能最大限度地利用他作为穿越者的先知优势，安然顺遂地度过此生。
但这样的生活，与虚度又有何异？
远的不说，只看当下。
他不远千里赶赴长安，又怎甘心为蝇营狗窃之辈的虚假名望，充当捧场的看客呢？
“哪怕只在角落里发出一声呐喊，也算我不枉此行。”
黄举天缓缓扫视着考卷，笔尖停留在策问一栏。
“今观世风日下，诚信渐衰。商贾以伪乱真，市肆欺诈频生；士庶言而无信……析诚信之要，陈整饬之策，以期本固邦宁。”
黄举天凝思片刻，心中已然笃定，遂提笔而书：
“近闻长安有士子邱慕阳，于朗朗乾坤之下，行养望沽名之举……”
严格意义上讲，黄举天撰写的这篇文稿，并不符合传统意义上的策论。
更像是一封直指时弊的“举报信”。
至于此举是否会招致严重后果？
黄举天表示，这样的忧虑实属多余。
毕竟，科举考试中“通关节”的现象，早已成为世人皆知的潜规则；
使得寒门考生的不满与怨言，便如暗流涌动，时有喷发。
例如晚唐诗人罗隐，参加科举十余次均以失败而终，便写了诸多诗歌抱怨不平。
面对这些微不足道的声音，与光同尘的考官，只需将这些“异见者”排除在及第名单之外，便能做到眼不见为净，心不烦为安。
自知此番科举断无及第之可能，黄举天嘴角噙笑，迈着悠然的四方步离开贡院：
“我这也算‘一怒之下怒了一下’吧。”
既已如此，他不再多想。
转而思忖该给家乡长辈亲友，带回哪些长安特产。
在他身后的贡院之中。
现场监考的差役们，正忙碌地将近千位考生的试卷收拢，交予专门负责的胥吏进行初步的梳理。
规整后的试卷，会被转送至礼部衙门，再由礼部堂官差遣相关人员着手阅卷之事。
所谓“相关人员”，并非暗中打通关节的直接涉事官员。
后者若有心要抬举某位特定考生，无需亲自涉足阅卷环节。
只需遣人往礼部递张条子即可。
那么，考官又该如何确保条子执行到位？
当然是靠大唐先进的考试制度了。
糊名法虽在武则天即位初年就出现，但并没有在科举考试中普遍使用。
按公开的考试规则，考官审阅试卷时，不仅会考量考生的学识水平；
还会参考其平日里的名声、诗文的流传广度，以及个人的德行与声誉，来决定是否给予及第。
那些拥有门路的考生，往往既会递送条子，又会努力提升自己的声望。
这种做法，几乎成为了晚唐科举的既定规范。
因此，即便是面对一张近乎空白的试卷，考官也不敢有丝毫的懈怠。
而是会先仔细查看卷首考生的姓名，确认其是否出现在那些条子之中。
“黄巢，字举天……黜落。”
“黄巢，黜落。”
“黜落。”
一连三位考官，在确认黄举天条上无名后，给出了相同的评定意见。
即便是身负把关重任的礼部侍郎李景让，亦未能例外。
明面上，李景让以执法严正著称，平日里言辞刚直，毫无避忌。
正因如此，他手下的礼部官僚们，才会无一人察觉到异样。
待阅卷工作圆满结束，考卷被妥善封存之后。
李景让却在万籁俱寂的夤夜时分，悄然返回贡院；
神不知鬼不觉地取出其中两份卷纸，而后亲自奔赴崇仁坊北街，由偏门进入某位贵人的府邸。
“……何以断言邱慕阳乃此等舞弊之徒？盖因其解牒为人遗失。
“依国法而论，无有解牒者不得参与省试。
“若邱慕阳之考卷现于礼部，则其舞弊之行无疑矣。”
李德裕逐字逐句看完手中这篇别具一格、并非传统意义上的策论后，拿起桌上第二份卷纸。
赫然写着邱慕阳之名。
这位久经官场风云的老人缓缓摇了摇头，抬眼望向面前跽坐的礼部侍郎，问：
“那又如何？”
冰冻三尺，非一日之寒。