他的母亲和刚出生不久的弟弟也饿死在那个年代。父亲带着他四处逃荒。吃过树根，啃过树皮！他已经记不得家乡在哪里，只隐约记得村子叫陈家村。
等到在新的地方落户下来后，他们总算有个破屋子遮风挡雨。
父亲是典型的老实人，除了干体力活，啥也不会。饭煮不熟，衣服洗不干净。家栋天天穿着破衣裳，也吃不饱饭。
于是，在村里人的撮合下，陈老爹跟同样饿死了丈夫的寡妇搭伙过日子。一开始还好，衣服破了有人补，饭也不用吃焦的。可是后娘也有一个儿子，有后娘就有后爹，一碗水自然端不平了。
陈家栋慢慢长大，饭量也大了起来，可是饭食还是和从前一样。在粮食不多的年代，后娘为了自己的儿子能吃饱饭，只能克扣他的伙食，每天陈家栋都只能喝个水饱。为了自己能过得舒坦点，陈老爹也只能看着儿子被后娘磋磨，本着自己微小的良心，每天从自己嘴里攒下一小点窝头给他。
大队长看他面黄肌瘦，却也没办法去管别人家的家务事。毕竟他后娘也给了饭吃，只不过是吃不饱而已。当时那个年代，也没几户能吃饱的。看着他年纪小，也做不了其他活儿，就让他去喂猪赚工分。
有了这个活计，他后娘也多给了他半碗稀粥。看着小猪一只只长得圆圆的，胖胖的，他甚至觉得自己如果是一头猪就好了，至少死前顿顿都是吃饱饭的。真心实意地觉得猪是世界上最可爱的动物了。
陈家栋16岁那年，他父亲知道自己快不行了，求着大队长给了他机会当上了兵，告诉他以后再也不要回来了。没过多久陈老爹就因为生病去世了！从此，他就成了无根的浮萍。
自从在军营跟着师傅学习后，他才慢慢感觉到家的温暖。他特别羡慕师傅家的大女儿张珍，虽然小他两岁，但是大胆自信，漂亮大方。每次给师傅送饭，都会带上他的一份。每次“家栋哥，家栋哥”地叫着，听着就觉得心安。不知道从什么时候开始，目光就喜欢停留在她身上。那个火一般的女孩融化了他身上的坚冰。
喜欢她开心的样子，也喜欢她生气的表情，喜欢逗她，看她张牙舞爪，显得特别有活力！
日子一天天过去，风云瞬息万变！
有一天，她哭着问我，可不可以娶她？我当然愿意，可是我还没攒够钱，两人也还不够岁数打结婚报告，我告诉她再等等，可是她说来不及了，她得去下乡了！
师傅家，她是老大，她不去，等莺儿毕业就得轮到她去，莺儿性格比较软弱，身子骨也比较差，师父师母自然更放心不下。珍儿去自然是最好的选择。
临行前，我找到珍儿，告诉她，安心去，等到了结婚年龄我就打报告把她娶回来！她很生气，说师父师娘偏心，连我也不站在她这边！
我知道她正在气头上，以后她会想明白的，师母不是偏心，她的责任是安排好整个家庭。
珍儿就这样下了乡，她去的大队离师傅的老家不远。她的表舅就是村里的大队长，凭着高中文凭和大胆泼辣的性格，珍儿很快当上了队里的计分员。
陈家栋在部队里也更加拼命地工作，省吃俭用，把津贴都攒起来。一封封信从部队飞到珍儿的手里。每封信里，他都诉说着思念，还有对未来的憧憬。
终于到了可以打结婚报告的年纪，陈家栋兴奋地写信告诉珍儿这个消息，可是这次的信件却如同石沉大海。他心急如焚，好不容易请到假赶到珍儿下乡的地方。
原来珍儿不想回城，所以故意不回信。陈家栋也明白，珍儿应该是理解了师母的用心良苦。她知道自己回去妹妹就得去下乡，她又舍不得拒绝我，所以不知道该怎么回信。
陈家栋告诉珍儿，他会一直等她，等到她愿意回城跟他结婚的那天。
带着遗憾和期待，陈家栋踏上了回部队的火车。他要为了他们将来的生活努力！他的珍儿值得最好的！