，表明了他得民心、顺天意而即位的正统性。后州府佐吏皆俯首称臣，纷纷上奏请求刘义隆在州府官衙前题字，所有事宜都依照皇宫里的标准进行，但刘义隆皆不准许。
同年，阳光明媚，微风轻拂，刘义隆怀着满腔壮志离开了江陵这个他曾经奋斗过的地方。临行之前，他经过深思熟虑，任命王华为州府长官，并委以重任，让他镇守陕西这片广袤而又关键的土地；同时，派遣到彦之监督管理襄阳地区。这一系列人事安排彰显了刘义隆对于国家治理的精心谋划和深谋远虑。
就在这一年的八月份，刘义隆终于抵达了都城建康。这座繁华的都市犹如一颗璀璨的明珠，坐落在如今江苏省南京市的大地上。当得知皇帝即将到来时，群臣们纷纷涌向都城西南的重要军事堡垒——新亭。这里地势险要，易守难攻，一直以来都是建康城的一道坚实屏障。如今，它成为了迎接刘义隆回宫的重要场所。
当刘义隆的车辇缓缓驶入新亭时，群臣们激动地跪地高呼万岁。刘义隆面带微笑，向众人挥手示意。随后，他带领着众大臣首先前往初宁陵，去祭拜那位开创大宋江山的伟大人物——宋武帝。在庄严肃穆的氛围中，刘义隆献上祭品，虔诚地叩首行礼，表达对先帝的敬仰与缅怀之情。
祭祀完毕后，刘义隆一行人方才动身前往正殿。此时，百官早已恭候多时，他们手捧着象征皇权的玺绶，恭敬地呈献给刘义隆。然而，刘义隆却表现出谦逊之意，再三推辞不肯轻易接受这份至高无上的权力。但在众人苦口婆心的劝说之下，最终他还是略带犹豫地接过了那沉甸甸的玺绶。
就在同一个月里，刘义隆在太极前殿正式即位称帝。一时间，钟鼓齐鸣，彩旗飘扬，整个宫殿充满了喜庆祥和的气氛。为了显示自己的仁德与宽厚，刘义隆随即下令大赦天下，让那些曾经犯错或遭受冤屈的人们重获自由。此外，他还更改年号为“元嘉”，寓意着一个崭新而美好的时代即将来临。
不仅如此，刘义隆深知笼络人心的重要性。于是，他追赐给各位文臣武将不同等级的官位，按照魏晋南北朝时期的赐位制度予以封赏。此举无疑大大鼓舞了官员们的士气，使得朝堂上下一片欢腾。
刘义隆登上皇位之后，并没有忘记自己的兄弟。他亲自前往太庙参拜祖先，表示自己继承大统乃是顺应天命。接着，他又马不停蹄地赶往初宁陵，再次祭奠宋武帝。在此期间，他还特意下诏要求重新翻修原庐陵王刘义真的陵墓，并将其灵柩隆重地迎入都城。这一举动充分展现了刘义隆对于亲情的重视以及对于手足之情的深厚眷恋。升司空徐羡之为司徒，江州刺史王弘为司空，尚书令傅亮为左光禄大夫、开府仪同三司，抚军将军、荆州刺史谢晦为卫将军，镇北将军、南兖州刺史檀道济为征北将军，卫将军、南徐州刺史彭城王刘义康为骠骑将军，冠军将军、南豫州刺史皇弟刘义恭为抚军将军，封江夏王。调任豫州刺史刘粹为雍州刺史，骁骑将军管义之为豫州刺史，南蛮校尉到彦之为中领军。追封生母胡婕妤为章皇太后，皇弟刘义宣为竟陵王、刘义季为衡阳王，立妃袁氏为皇后。
诛杀权臣，统揽朝政
话说那徐羡之、傅亮以及谢晦等人，敏锐地察觉到了刘义隆对他们的深深猜忌。于是乎，打从一开始，他们就悄悄地与刘义隆的心腹——到彦之和王华展开密切交往。这些人妄图通过与刘义隆亲近之人建立深厚关系，从而获取他身边亲信们的信任，并借此机会向刘义隆表明自己的耿耿忠心。
时间来到了元嘉元年（公元 424 年），此时的刘义隆面对着刚刚残忍杀害兄长刘义符和刘义真的傅亮等人，内心深处不禁充满了疑虑和恐惧。他暗自思忖着：“这几个人如此心狠手辣，今日能杀我兄弟，难保他日不会起谋反之念！”想到此处，刘义隆顿生杀意，决意派遣兵马将这几个乱臣贼子一举拿下。然而，就在千钧一发之际，到彦之站了出来。只见他苦口婆心地一番劝解，言辞恳切，条理清晰，终于使得刘义隆暂时放下了心头的戒备。
光阴似箭，日月如梭。转眼间，元嘉二年（公元 425 年）已经来临。这一年，身为司徒的徐羡之和担任尚书令的傅亮，竟然先后三次上书请求归还政权于刘义隆。起初，刘义隆毫不犹豫地拒绝了两次，但最终还是批准了他们的请求。自此以后，刘义隆正式开始亲自主持并管理所有的政务。
可谁曾想，事情并未就此平息。不久之后，在徐羡之侄子徐佩之、侍中程道惠以及吴兴太守王韶之等人接二连三的奏议之下，朝廷再次颁布诏令，要求徐羡之返回朝中参与议政。这般一来，刘义隆对于徐羡之的忌惮之情愈发强烈起来……
少帝被废黜之际，司空徐羡之心生忧虑，唯恐刘义隆登基后会将至关重要的荆州重镇托付给旁人。经过深思熟虑，他凭借着录尚书事这一要职所赋予的权力，毅然决然地任命谢晦暂时接替掌管七州诸军事、兼任抚军将军以及领护南蛮校尉