域的龟息散混着曼陀罗汁液，能让人十二时辰内脉息全无。她感受着萧煜颤抖的指尖划过脖颈，听着老丞相倒地的闷响，在彻底陷入黑暗前，用尽最后力气咬破舌尖。
“传太医！“萧煜的嘶吼声逐渐遥远。苏瑾在混沌中抓住一线清明：他刺入的剑锋偏离心脉半寸，腕间旧疤蹭过她脸颊时的力道，与当年父亲教她凫水时的托举何其相似。
檀香混着腐草气息渗入楠木棺椁时，苏瑾在龟息散的药效中苏醒。指尖触到棺盖内侧深浅不一的划痕，是顾寒教她的摩斯密码——“东南角砖“。三年前他们在冷宫埋下的逃生密道，竟真有用上之日。
龟息散的药效在子夜消退时，苏瑾的指甲已经抠进楠木棺椁三寸深。腐臭味钻入鼻腔的瞬间，她听见头顶传来沙土簌簌声——有人在掘坟。
“公主莫怕。“刀锋撬开棺盖的刹那，半张烧伤的脸映入眼帘。是顾寒麾下最神秘的影卫十一，此刻他手中火折子照出惊悚画面：本该入殓的瑾公主遗骸，竟变成三具缠满鸠羽藤的焦尸。
苏瑾的银簪抵上来人咽喉：“谁派你来的？“
“顾大人七年前就算到今日。“十一扯开衣襟，心口纹着与她玉佩相同的墨兰，“他说当公主开始怀疑萧煜时，就把这个交给您。“
羊皮卷在火光中舒展，父亲的字迹刺破迷雾：“瑾儿亲启：若见此信，说明为父种的鸠羽藤已开花。切记，你娘亲锁骨处的胎记......“
密道里的墨兰根系缠住苏瑾脚踝时，她终于明白父亲为何痴迷此花。这些妖异植物在舔舐她脚腕伤口的血，藤蔓上浮现的文字拼凑出骇人真相——二十年前先皇后难产而亡那夜，接生嬷嬷被毒死的姿势，与她记忆中娘亲上吊的身影完全重合。
“原来我真是孽种......“苏瑾攥碎的花汁渗入伤口，剧痛中浮现萧煜教她写字的画面。那时他总用左手执笔，如今想来是要掩盖右手腕的割痕——与父亲救落水孩童时留下的伤疤在同一位置。
密道尽头传来萧煜的声音：“瑾儿，你还要逃到哪里去？“苏瑾转身却撞进慕容昭的怀抱，青铜面具擦过她染血的锁骨，暗格里掉出的金锁片刻着“昭“字，与她婴儿时期佩戴的银锁严丝合扣。
子时的更鼓声穿透宫墙，苏瑾摸到舌下暗藏的刀片。这是顾寒教她的第十三种逃生术：用特制蜡丸封存柳叶刀，必要时刻割断捆尸绳。锋刃割开织锦寿衣的瞬间，她听见棺外传来细碎对话。
“陛下命寅时三刻浇松油......“
“可瑾公主的遗容......“
铜壶滴答声里，苏瑾摸到随葬玉佩的鎏金云纹。咔嗒轻响，暗格弹出三枚乌木珠——父亲留下的解毒丹。她将药丸含在舌下，在松油泼洒的刹那屏息，任由火焰舔舐棺木。
火场浓烟中，苏瑾裹着浸透井水的素纱，踩着烧焦的房梁跃出窗户。左脚踝传来钻心刺痛，那是三日前为萧煜采药落下的旧伤。御花园的墨兰在热浪中蜷曲，她摘下焦黑花瓣揉碎，混着泥土涂抹在烧伤的右臂。
“那边有动静！“
禁军的呼喝声逼近，苏瑾闪身躲进假山。暗渠水流浸透裙裾，她摸到石缝间冰凉的铁环——顾寒曾说这条水道直通护城河。当追兵的火把照亮水面时，只看到浮沉的焦木与半幅烧毁的衣袖。
五更天的乱葬岗，苏瑾从污水潭中爬出。脸上易容的树胶开始脱落，露出底下纵横交错的“烧伤“。这是她与太医院陈嬷嬷的交易：用先皇后真正的死因，换一张出宫文牒。杏林春地窖里，慕容昭的蛊毒再次发作。苏瑾划开手腕将血渡入他口中，却在相拥时摸到他后颈的咬痕——与顾寒那夜为她挡箭时的伤口分毫不差。
“你们到底......“质问被突如其来的吻碾碎，慕容昭眼中流转着顾寒的温柔与萧煜的偏执。当他的手探入她衣襟寻找玉佩时，苏瑾忽然看清他腰间玉带的纹路：百年前开国皇后的陪葬品上，正是这九重墨兰缠金丝的图样。
窗外传来禁军搜城的马蹄声，慕容昭咬破她肩头低笑：“公主猜，萧煜看到这样的痕迹，会不会发疯？“苏瑾在疼痛中恍惚看见走马灯：五岁那年父亲握着她的手栽下墨兰，花盆底部的血字根本不是“苏“而是“慕容“。
“姑娘可是要渡船？“老船夫提着昏黄的灯笼，露出缺了门牙的笑。苏瑾握紧袖中淬毒的银簪，瞥见他虎口处新愈的刀伤——三日前刺杀她的死士首领，此处有同样的疤痕。
乌篷船离岸的刹那，苏瑾突然将文牒抛入江中。在船夫错愕的瞬间，她翻身跃入湍流，腰间的牛皮囊鼓成气囊。这是父亲教她的最后一课：永远要比敌人多想三步。