从出祝府的那一刻起，祝棠就在想，如何才能将这桩婚约作罢，再顺理成章要回阿爹的铺子。
她不是听不懂贺江临话里话外的拒绝之意，只是她想探探，对方到底有多坚决。
本来还担心自己的演技拙劣会被看穿，只是看到贺江临这没两下急得跳脚的样子，气氛烘托到这里，也算是差不多了。
“你说，你要怎样才肯放弃这门婚事回家去？”
这也太顺利了。
祝棠身子有些发颤，“嘤咛”一声，从眼里逼出几滴泪来，眼睑下方染上一层薄红。
“我没有家了。”
贺江临不解地望去，对上那双含泪的美眸，此刻瞧着像上了一层雾气，连带着鼻尖也红红的。
贺江临见她抽抽噎噎说不出个整句，干脆把求知的眼神投向了知桃。
不出半柱香，知桃便将来龙去脉说了个清楚，从祝父祝母如何染病，再到家产被姨母一家尽占，这才不得已想起贺家这桩婚事，特来投靠。
关于险些被强卖给姨母一家，如何变卖首饰偷跑的部分，知桃全都隐藏了下来。
这贺江临目前看着，不是什么坏人。可若是知道小姐已经几乎处于绝境中了呢。
人心难测。
...
最后还是祝棠打破了沉默。
“贺公子，我自知被逼迫的滋味，既你对我确实无意，那我也不再过多纠缠。”
“只是...”
贺江临没想到祝棠来找他，是出于这样的无奈。一时同情，不忍再多说什么，顺着她的话头接了下去：
“只是什么?”
许是刚哭完，祝棠两颊粉红，雪白的贝齿咬着下唇，闭了闭眼，瞧着难为情极了，鼓起勇气说了出来：“当年交换信物之时，我父亲曾赠予贺家几间铺子。”
“既然婚约已经作不得数，我想，这个铺子能不能拿回来呢？”
——
知道祝棠初来乍到，连个落脚处都还没寻，贺江临亲自把祝棠二人引到了一处客栈。
“贺江临带来的姑娘，谁啊？”
“你管他呢？”
桐客居的店小二见贺江临跟着祝棠进来，只嘱咐了一句好生招待，当即拔腿转身离开，背影瞧着有些急切，小声讨论了几句。
贺江临身高腿长，走的飞快，藏蓝的衣袍翩飞卷起露出里头的银丝云纹，没几步就消失在视线里。
“小姐，这位贺公子虽然名声不大好，但是人好像不坏。”
知桃一边仔细地替她抹上发油，一边小声念叨着。
祝棠连坐了三天马车，刚到城内又急匆匆去找了贺江临，这会沐浴完终于躺在了床上，整个人舒服得不行。
古代和现代的差别的确很大，所幸察言观色看人下碟这一套古今通用屡试不爽。
光凭贺江临对魏群喊的那句话，她大概能猜测贺江临绝对是吃软不吃硬的性子，只是这“软”要拿捏成几分，就比较难控制了。
虽然晚上和贺江临说的那些话，做的反应多少有艺术加工的成分在，但胜在效果不错。
能简单演戏解决，就简单点来吧。
总之，先把铺子拿回来再说。
祝棠闭上眼，脑中又浮现出了贺江临的面容。
男人鼻高唇薄，听完她的话，眉心狠狠拧起，这突如其来的一番话，让贺江临的表情出现了一丝裂痕，看起来有些错愕：
“我从不知此事。”
就在祝棠以为贺江临要拂袖离开之时，他站了起来，眼里坦坦荡荡，喉结上下滑动，郑重其事道：
“若真有此事，贺某定将还与姑娘。”
对于知桃的说法，祝棠不置可否。
只是低声喃喃道：“希望是这样。”
——
夜深人静，万籁俱寂。
清冷的月光低垂，虚虚地掩在宅子上方。
此时宅子里一处库房内露出若有似无微弱的亮光，里头传来窸窸窣窣又不连续的话语。
“少爷，要是被老爷知道就完了。”
“别废话，赶紧拿来！”
一只骨节分明的手抢过一叠单子，翻得飞快，一遍，两遍。
怕被人发现，贺江临等主屋没了动静，这才半夜三更偷偷地摸了过来。
主仆两个点了支短蜡，借着昏暗的烛光，在库房里东翻西翻。
说来也奇怪，贺江临半伏在案几上，就差把脸贴上去了，来回看了几遍，根本没看到什么“祝”的字眼。
贺江临想起自己否认后，祝棠只是好脾气道：