周子昂立刻附和。
“说得好！秦贺，有什么才情便尽管展现出来。如果今日你能胜过柳兄，我们自然心悦诚服，但若不能……呵，只怕扬州城内此后再无人愿与你这狂妄之辈合作！”
四周众人纷纷起哄看热闹，整个厅堂内顿时被一股剑拔弩张的气息笼罩。
秦贺看着周子昂和柳子默二人，嘴角浮起一抹不易察觉的冷笑，但语气却仍然云淡风轻。
“既如此，依你们之言便是。”
他微微抬首，目中隐约闪过一抹亮光。
“诗词之道，在下不才，却也愿意奉陪到底。只是不知，这次的题目，又将由谁来定呢？”
柳子默轻摇折扇，嘴角噙着一抹笑容。
“既然秦公子问起，那便由在下出题吧。如今扬州风雨飘摇，这‘风雨扬州’四字，可作今日诗题，如何？”
周子昂抚掌大笑。
“妙哉！柳兄这题出得极好！既应景，又考验功底，正适合今日之场合！”
他挑衅地看向秦贺。
“秦公子，你意下如何啊？”
秦贺神色不变，淡淡道。
“但凭柳公子吩咐。”
柳子默又补充道。
“为公平起见，我们便以半柱香为限，如何？”
“半柱香？”
周围的文人骚客们都倒吸一口凉气，这时间未免太短了些。
莫说构思立意，便是遣词造句，半柱香的时间也颇为紧张。
常明清目光微动，快步走到秦贺身旁，一双纤细白皙的手轻轻拽住他的衣袖
满脸焦急地说道。
“秦公子，此番孟浪了！那柳子默乃是扬州城中小有名气的才子，诗才卓然，非是常人所能及。你这番应下他的比试，岂不是自取其辱？”
她声音因担忧而微微颤抖，语气中带着几分劝解与恳求。
目光急切地注视着秦贺，仿佛希望能从他沉稳的神情中得到些许慰藉。
然而秦贺却并未因她的话而有丝毫动摇。
脸上依旧带着温润的笑意。
“常夫人请放心。”
秦贺轻轻捋了捋衣袖，语气从容自若。
“区区一个作诗的比斗，岂能难倒在下。不论柳子默如何才高八斗，他的笔也未必比我手中的这支更有底气。”
常明清被他这云淡风轻的态度弄得一时愣住。
毕竟以他的身份背景，此刻正是被文坛众人以势压人的局面。
然而此刻的他，丝毫没有为即将到来的诗文争锋露出一丝畏色。
她迟疑着开口。
“秦公子，敢问……你是否已有腹稿？”
她心中带着些不安，声音也不由低了几分。
听闻此言，秦贺嘴角的笑意更深了几分，微微抬首，悠悠开口道。
“文章诗词，本就在当下有感而发。若如柳子默那般绞尽脑汁雕词琢句，反倒失了本真。夫人放心，此局看似凶险，却也不过尔尔。”
他将手负在身后，语气一转，低声说道。
“斗诗之事，秦某人从不喜以技压人，只信真情为本。夫人只需静观斗诗结果便是，待香灭之时，一切自明。”
常明清怔怔看着眼前的秦贺，只觉得眼前这个素日里以商人闻名的人。
此刻竟似披上一层清风朗月般的气度。
带着一分难以言说的自信与洒脱。她抿了抿唇，最终轻轻点了点头。
“既如此，秦公子，明清便在此拭目以待了。”
片刻之后。
丫鬟奉上香炉，燃起一炷香，青烟袅袅升起，厅堂内顿时鸦雀无声。
所有人的目光都聚焦在秦贺和柳子默身上。
秦贺从容不迫地走到书案前，提起笔，却迟迟没有落笔。
他微微闭目，似在思索，又似在酝酿。
周子昂见状，心中暗喜，以为秦贺被这突如其来的比试吓傻了，忍不住低声嘲讽道。
“怎么？秦公子这是被吓破胆了？莫非连笔都握不稳了？”