沈括走出森严的宫门，这栽赃嫁祸的手段虽然拙劣，却正中嬴政多疑的性子。
他必须尽快找到突破口，否则三日之后，恐怕真要身陷囹圄。
思来想去，他决定先去找大司农付阳。
付阳主管全国农业，对咸阳城的粮价菜价了如指掌，或许能从中找到些许线索。
大司农府邸位于咸阳城南，环境清幽。
沈括到时，付阳正躺在院中竹椅上晒太阳，身旁小几上摆放着几碟蜜饯和一壶凉茶，一副悠闲自得的模样。
见到沈括，付阳立刻起身相迎：
“哎哟，沈大人，请坐！”
沈括也懒得寒暄，开门见山道：
“付大人，咸阳城蔬菜粮食的价格，是由谁制定负责的？”
付阳愣了愣，随即笑道：
“沈大人问这个做什么？这粮价菜价嘛，自然是市场调节，由商贩们自行决定。”
沈括目光如炬，盯着付阳：
“当真如此？”
付阳的笑容僵了僵，眼神闪烁，支支吾吾道：
“这……这其中或许有些许……人为操控……”
“人为操控？”沈括步步紧逼。
“是谁在操控？”
付阳抹了抹额头上的汗珠，压低声音道：
“沈大人，你有所不知，这咸阳城的粮商菜贩，背后都有权贵撑腰。”
“他们定期聚会，商议价格，以牟取暴利。”
沈括心中冷笑，看来这咸阳城的粮价果然有猫腻。
他追问道：
“这些权贵都是谁？”
“这个我就不知道了，出什么事了？”
付阳接过账册，眯着眼细细地看起来。
起初他神色如常，只是偶尔捋一捋胡须。
可随着他翻看的页数越来越多，他的眉头也越皱越紧，脸色也渐渐变得凝重起来。
看到最后，他猛地抬起头，双眼瞪得老大，难以置信地望着沈括。
“这…这…”他嘴唇颤抖，指着账册。
“这分明是栽赃陷害啊！”
沈括苦笑一声，将自己在御书房的遭遇一五一十地告诉了付阳，包括嬴政的怀疑、李斯的冷笑以及自己三天之约。
付阳将账册重重地摔在桌上，怒道：
“岂有此理！这李斯老贼，真是阴险毒辣！”
“这账册上所列的蔬菜粮价，与实际价格相差甚多，分明是有人故意为之！”
他来回踱步，焦虑地搓着手。
“可是…可是即便如此，没有证据，也难以说服陛下啊！这可如何是好？”
沈括微微一笑。
“既然这些权贵喜欢玩阴的，那我就陪他们玩玩。”
“付大人，这几天，你帮我留意一下城中粮价的波动，看看有没有什么异常。”
“好，老夫明白了！”
付阳郑重地点了点头。
沈括沉吟片刻，说道：
“这账册做得如此精细，必然是出自高手之手。”
“若是能找到此人，或许能顺藤摸瓜，揪出幕后黑手。”
付阳闻言，眉头紧锁，似乎在努力回忆着什么。
半晌，他猛地一拍大腿，说道：
“我想起来了！城东头有一家纸扎店，名叫‘来生缘’。”
“表面上是卖丧葬用品，背地里却做着些见不得光的勾当。”
“据说账册、文书、契约，只能给足了钱，没有他们做不出来的！”
沈括眼睛一亮，这不正符合他的需求吗？
“付大人，多谢提醒，我这就去看看。”
付阳连忙叮嘱道：
“沈大人，那‘来生缘’的老板可不是个善茬，你去的时候可得小心谨慎啊。”
沈括拱手道：
“多谢付大人提醒，在下省得。”
说罢，他便起身告辞，直奔城东的“来生缘