茅草屋的门虚掩着，一阵冷风吹过，发出“吱呀”的声响。
沈括轻轻一推，破旧的木门便发出一声痛苦的呻吟，缓缓打开。
屋内光线昏暗，一股霉味扑鼻而来。
借着微弱的光线，沈括看到一个衣衫褴褛的小乞丐蜷缩在角落里，手里紧紧攥着一个干硬的馒头，正啃得津津有味。
听到开门声，小乞丐猛地抬起头，一双惊恐的眼睛瞪着沈括紧紧攥着手里的馒头。
他迅速地向后缩了缩，躲到一张陈旧的床榻后面。
只露出一个小脑袋，警惕地观察着沈括。
沈括环顾四周，茅草屋内家徒四壁，除了那张破床榻，就只剩下一些散落的稻草和几件破烂的衣物。
确定屋内没有其他危险后，沈括收起武器。
从怀里掏出一串铜钱，在指尖轻轻拨弄，发出清脆的响声。
“别怕，我不是坏人。”
沈括尽量放缓语气，柔声说道。
小乞丐依旧躲在床榻后面，只是探出头，用满是戒备的眼神看着沈括手中的铜钱。
沈括走到床榻前，蹲下身子，将手中的铜钱递到小乞丐面前。
“这些钱都给你，怎么样？”
小乞丐的眼睛一亮，喉结上下动了动，显然是受到了诱惑。
但他依旧没有伸手去接，只是紧紧地盯着沈括，似乎在判断他话里的真假。
“我问你一些问题，你如实回答，这些钱就都是你的了。”
沈括继续说道。
小乞丐犹豫了一下，最终还是点了点头。
“最近几天，你有没有在红薯田附近看到什么可疑的人或事？”
沈括问道，眼神锐利地盯着小乞丐。
小乞丐的眼神闪烁了一下，似乎想起了什么，但又有些害怕，不敢说出来。
沈括见状，又从怀里掏出一块碎银子，放在铜钱旁边。
“只要你告诉我，这些也都是你的。”
看到银子，小乞丐的眼睛瞪得更大了。
他舔了舔干裂的嘴唇，终于开口说道：
“我……我看到有人在红薯田里……”
小乞丐的声音很小，断断续续的，但沈括还是听清了他的话。
“有人在红薯田里做什么？”
沈括追问道。
“我……我看到有人在红薯地里撒东西。”
小乞丐的声音细若蚊蝇，像是怕惊扰了什么。
“撒什么东西？”
沈括身子微微前倾，眼神锐利如鹰。
小乞丐瑟缩了一下，伸出脏兮兮的手，在地上画了个圈。
“白白的，粉末状的……”他舔了舔干裂的嘴唇。
“像……像盐。”
“什么时候？”
“就……就是前天晚上。”
小乞丐说完，又赶紧补充道：
“撒完东西后，那人就走了。”
“我……我后来肚子饿，就去地里偷挖了几个红薯……”
说到这里，小乞丐捂住肚子，脸色变得煞白。
“然后……然后我就肚子疼，一直吐，一直拉……”
沈括心中了然，这小乞丐误食了被下毒的红薯，没死还真的算命大了。
他继续问道：“昨天晚上，你有没有看到什么？”
小乞丐想了想，怯生生道：
“昨天晚上……我看到红薯地旁边的草垛那边，有……有几个人影。”
“几个人影？”沈括追问。
“他们在做什么？”
“天太黑了，我看不太清楚……”小乞丐的声音越来越小。
“好像……好像在搬东西……”
沈括一脸冷笑。
下毒的是李斯，毁尸灭迹的也是李斯。
沈括将碎银和铜钱一起塞到小乞丐手里，低声嘱咐道：
“这些钱你拿好，找个安全的地方躲起来。”“