褚英给他又密又紧的祝词念到头昏脑胀，飞落到路旁一棵榕树枝头，展翼向地上俯冲，榕树枝被搅得晃动，雀已不见，而树下缓缓走出个戴帷帽的怪人。
方大人在人多处要低调许多，见此景，虚着声音道：“新官上任三把火，我们这位新郡守却偏爱求仙问道。”
路两侧站满了灰头土脸的百姓，有女人在身后背着草编的篓子，幼童攀在篓子中，瞪着对大眼，炯炯地望着女人肩前的神像。十余尊莲花台之上的神像，借由花车雕的精美滚轮，徐徐行进着。
灵山神女……
人群跪倒一片，满目皆低伏着的黑白色的发顶，念唱神女保佑。
褚英不由道：“神女若有灵，怎么忍心见到这样情景。可见这位却不是什么好心的神女。”方大人内有深意道：“你可知这位神女是何方神圣？”她微微一笑：“自古文人便爱凭空捏造出神灵，若每个叫得上名号都在天上快活，恐怕神仙比天上星还要多了。”
方大人道：“哦？那在你看来，这灵山神女也是人们杜撰出来的了。”褚英道：“我姑父喜爱设坛祭天，百位号仙家都受过他老人家两柱香。灵山神女这名号，我却是闻所未闻。”
帷帽垂下一层薄薄的轻纱，褚英拥挤在人群中，音量又小，想来是无人听得清有个怪人在此自说自话。她正待方大人如何解释，身侧忽然传来一清亮声音：“灵山确实未曾出过这样一位神女。”
褚英侧目，见一美少年，玉冠珠履，仪貌详华。他也朝褚英望来，似出露一个笑：“前朝流传一志怪小说，其中便有位神女，唤作莲婴，自灵山降世，一路降妖除魔，为人们做了许多好事。”
褚英却拧起眉，道：“……莲婴？请问这志怪小说里她是如何降妖除魔，又降了哪些妖，除了哪些魔？”那少年沉吟片刻，似乎仔细回忆着：“书中说，神女从灵山提了柄青风剑，先是从兔子精嘴下救出一对少年夫妇，之后又从黑熊精的洞中找到一对中年夫妇，而晚间休息时，发现夜宿的村户竟是一对垂垂老矣的夫妇，而两人受神女感召，从此便自愿化作她的左右护法。”
她向神女像座前望去，确有一对红喙白鹤静立。褚英心中却越发飘忽，音调都怪异起来：“暂且不论书中为何写这神女救的都是夫妻……我倒好奇写成这本志怪小说的是何方神圣？”那少年答她道：“坊间传闻，写这书的，正是前朝悼太子。”说及悼太子这几个词，却有几分隐晦之意。
前朝太炎，享悼这一谥号的，唯有褚英之表兄敏毓一人。
她正欲说话，花车之上的方士遥遥撒下一掌白灰，白灰散至空中无比晶亮，触到神女像的发丝，那乌黑的发便如谷中瀑布，山涧溪流，荧荧地淌了下来。莲台上的灵山神女身披华服，足尖轻点白鹤翅羽，轻盈飘在风中。
她眉眼浅笑，宽大袖袍挥舞之间，竟是有无数花瓣从高高的天宇洒落。临街伏跪的百姓们伸出手去接那花，各色的瓣子触碰到人的身躯，触碰到地面，又化作星星点点的光，一时间，喧闹拥挤的街上满目秀丽的花，鼻尖充盈着沁人的香。
身侧少年忽伸出手，落在褚英帷帽沿边：“借花献佛。”他掌中躺着一朵重瓣的花朵，触到他的手心却不见化，反而开的潋滟。褚英一向爱花草，立时便要欢心去接，右手露出个指尖，又细又灰，好似野兽的爪，便猛然顿了一顿。
那花在他手心开的实在好，这会儿功夫，又多出了几朵。他掌中托着许多美丽的颜色，往前又送了一送。褚英心动，伸出两只手将那些花一股搂回自己这处，隔着轻纱也能闻到淡香。这花在她手中多也多停留了片刻，倏忽飞作漫天的荧光，洒落周身。
那少年见她接过花，已显出不胜愉悦之情，此刻仍是隔着轻纱望她，望了许久，挪开视线，道：“人们说悼太子敏毓是无比爱慕阳兮郡主，这才在志怪小说中将她化名写作灵山神女，叫后世之人都景仰她，爱她。”
褚英道：“可我却听说敏毓对她并不讲什么情义，况且莲英这个化名，也不是他想出的。”少年便问：“是吗？那这又是何人所想。”
“这是……”褚英欲脱口而出一姓名，忽止住，道，“那人后世之名和阳兮郡主一般，都恶劣至极，还是不说为妙，免得让这位灵山神女又多出些不干净的身世。”
那少年良久不言语，褚英以为他早已离开时，悠悠传来句他的问：“恶劣至极？那你觉得，他是怎么样的人？”
褚英心想这人问的有些怪异，但见他神情有些怏怏，自忖是哪个喜爱听故事的清贵公子，不刨根问底誓不罢休，略想了想，便道：“时时存可死之心，却从不行求生之事，我看不懂他。”
说罢转身，却发现他已不见了踪迹。满街飘扬的花，唱和的百姓，翩然的神女悲悯地俯视炼狱人间。