褚英垂头静默，不知在思索什么，将爬上膝骨的一只蚂蚁放在手心，呢喃道：“我种下的因，怕是滔天的孽海。可我却不明白……”她两指轻捻，那只迷了方向乱窜的蚁成了黑粉，轻轻一吹，便散了：“……你说往生海是个什么地方？”
那尸体见她哭哭笑笑疯狂之状，心中亦油然可悲，这般她话锋一转，一时未反应过来：“小鬼你说什么？”褚英从那苦中抽离出来，又是嘻嘻哈哈的模样，手腕子一旋，使剑挑下块身上的布料子：“我向来只知酆都，未曾听过往生海。你这样博闻广记，可知往生海是个怎样的地方？”
尸体嘿然一笑，道：“你撞上我可真是好运，我在衍州做了二十年的官，可谓是衍州百事通，天上人间，无所不知无所不晓。”褚英道：“洗耳恭听。”尸体摆足了官腔道：“酆都城外一河一桥——”
褚英接道：“忘川河上奈何桥。”尸体长扬声调：“是也是也。然，酆都之外，还有一海，便是往生之海。各家传奇志怪，偶有提及，都说那是一片无日之地，无月之泽。你说那人要你去往生海，便是要你行于三界之外。”
“你我这般，不生不死，确是为三界所不容。”褚英靠尸而坐，将长衣布料裹在剑身之上，“往生海既然在酆都之外，总有进出之道。”尸体道：“但你行走在人世间，便需有一副人世间的好皮囊。”
她低头望了望，模糊见得一身枯骨，无一处好皮，便是她自己见到如此一人，也要骇得六神无主。“我若是座小像就好，用金箔铸身也好，用泥巴用土铸身也好，世人见了我却都要烧香拜一拜。”褚英是打趣说法，尸体闻言却默然不作声，清嗓一咳，略显犹豫：“我这有个法子，只怕你不敢试。”
她一听便兴起，道：“你想激我？我生前无所顾忌，死后更无顾忌的理由，说来听听。”尸体道：“我魂魄留在此身躯已经无用，此身躯离了我也是无用。若你不嫌弃我貌丑陋，我便将这一身的血肉让与你。”
日薄西山，太阳仍晃得刺眼。褚英五感微弱，只能借光雾打量他，道：“你说的好轻巧，好事都让你做，我占尽了便宜，真把我当作三岁稚童任你哄骗？”尸体嗟叹几声，道：“小鬼，劳请你将我翻个身，仰面躺了许多天，实在厌烦。”
褚英两手抓着将他翻过一面，侧身朝向自己。尸体长舒一气，道：“嗳，嗳，可算舒服多了。”他两眼早涣散了，一张嘴蠕动起来便有小虫往外爬：“有一件事，若你办成，我这皮囊任你取用。”
褚英笑道：“我猜一猜，是要给你报仇，杀掉你那仇人是不是？”他苦笑道：“君子养生修性，总无横尸野外之理。我本已辞官告老还乡，他们却狠毒心肠，不肯放过了我。我上有老母，下有幼子，在外乡生活本就清贫闷苦……可怜，可怜。”
荒郊野岭，四下无人，只有一副骸骨和一具死尸面面相觑。飞来一只漆黑的乌鸦，落在尸体背上，去啄他的腐肉。
褚英笑脸盈盈，听音后伸手一抓，将那乌鸦攥在手里：“世上可怜之人，可怜之事，多得数也数不清。你倒无需费心告诉我一个在衍州做官二十余载之人有多么悲苦，我已决定帮你做好这件事。”
尸体给她驳了面子，并不气恼，听她应承下来，喜道：“甚好、甚好。小鬼，你坐来这，我这便将这身血肉化给你。”
褚英未动，将乌鸦往空中一送，多了几分正经神色：“我不全因贪恋一身皮相，只是我在地下躺了快一百年，起先还有些知觉，虫蚁啃咬我的血肉会痒，乌鸦啄我眼时会痛，风雨打在身上难受的紧。可一两年过去，十年二十年过去，却真真切切如同死了一般，半点感觉也无……”
她继续道：“你给人杀死在这孤冢，如何……如何在死前还想到替我竖碑，脱一身衣裳为我裹尸？”
尸体闻言一愣，看了眼土上那块简陋的木头牌子，苦笑道：“我留一口气原是想替自己掘座坟，挖了几尺深，却挖出副草席，草席破烂不堪，你尸身便躺在其中。我未曾想竟有与我一般境地之人，送一件衣裳，立座碑又如何？只是碑上应该写什么，我却不知。”
褚英随他言，坐在他身边，那尸体又说了什么听不大清，只觉周身洋溢一股暖流，竟是太久太久未曾有过的滋味，像很早前的场景，她坐在岸边的小舟中，被接天的莲叶牵绊住，险些翻身掉进湖里，忽然岸上递来一只手牵住她，那时风也是暖的。
她眼前朦胧飘起阵雾，耳旁似有尖锐哭声，褚英侧过脸看见那木牌，轻轻道：“我从前做过十余年的郡主，死后……恐怕大家都耻于谈及我，碑上就写……褚英之墓吧。”
醒来时夜幕低垂，漫天的星，无月。褚英从地上