个祝寿。宴会又重新开始了。
剩下的宾客尽管神色惶然，却不能离开，被一种神秘力量操控着重新回到自己原本的位置。在这些人当中，也有几个神色有异，努力冷静下来之后，已经觉察到了其中关窍。
“寿宴要顺利进行，一步都不能出差错。”崔冉对温升竹道。
或许是因为宾客人数不够，她的身份虽然是侍女，也被操控着入座，就安排在温升竹左手处。
这次的寿宴，与上一轮一模一样，剧目之中夹杂着饮酒，饮酒过后继续演出，如此循环往复，直到两小童捧着寿桃入场。
崔冉也跟着打起十二分精神，上一轮寿宴，就是从此时出现了第一个死人。
在场宾客中有几人也是如此。
一时间慢曲渐歇，众人屏住呼吸，场上空余蜡烛燃烧之声。
小童走得近了，烛光猛涨，映得两人身后的影子犹如巨人。大头窄身，风一吹烛光摇曳，影子也跟着摇曳。
小童缓缓跪下，将寿桃捧在头顶，“巨人”也跟着跪下，寿桃淹没在黑影中。
“砰砰…砰砰…”
是什么在响？是小孩子欢闹的脚步砸向地板，还是一颗心脏在不停跳动？
同样的疑惑同时在所有人心中升起，他们不约而同地捂住胸口，感受着自己越发强劲的心跳，几乎与砰砰声重叠，强烈的要从喉咙里跳出来。
有人干呕了一声。
顿时，所有人的目光齐刷刷地集中在他身上。
那人捂着胸口，徒劳地扯着衣服，脸上尽是无法挽留住什么的恐慌。他的嘴巴张大到极限，一颗嫩红的心脏从他喉中一跃而出，跳到中央。
姚府主人哈哈大笑，他指着那颗心脏，冲众人道：“妙啊妙啊，古有比干为纣王献上七窍玲珑之心，今后贵客为我奉上忠心，为我母亲祝寿！”
“妙啊妙啊！”他的笑声回荡在空气中，与砰砰声合二为一，化作一条看不见的锁链缠在每个人的脖子上，令每个人都难以呼吸。
“啪啪啪……”崔冉带头鼓掌。
鼓掌声开始，便有人反应过来，跟着一起鼓掌，对于生的渴望让他们用尽了全身力量。巴掌都拍红了，生怕落于人后，被姚府主人盯上。
这就是他想要的吗？崔冉眼神极冷。
姚府主人，或者说 韩湘子，与亦或者是王掌柜，是要在这画中世界做皇帝！皇帝的欣赏，就是一把刀，剖开臣子的身体，叫他们肝脑涂地，至死不悔，才是正常。
只是这个人为何而死呢？难道是被随机选择的吗？崔冉并不相信。
她全神贯注地看着场上所有人的动作，企图分辨出其中的特殊或者相同之处。
他们鬓边有人簪花，有人不簪，花朵也是各种各样，杏花、海棠、金钟……他们穿戴样式也迥乎不同，动作各异，唯一共同之处就是脸色都很难看，强撑着不表现出太多异样。
还有什么呢？
天色渐沉，烛火重重，他们的影子柔顺地匍匐在他们脚下，有的薄如蝉翼，有的却如融在夜色之中，模糊一片。为何会如此不同？
崔冉一开始并没有注意，以为只是光影所致，可是同一片烛光下，同一种姿势，为什么也如此不同？
她目光流转，落到自己右手边。
柔软的绛紫色衣袍逶迤在她脚边，已经变成一抹厚重的颜料，她下意识举起手边的酒盏，将酒液泼了上去，那片绛紫顿时被打湿，晕成一片。
温升竹察觉到她的动作，扭头看过来。这个动作他做起来并不顺畅，因为双脚麻木，他迫不得已换了个姿势。
可崔冉知道，这也许并不是因为姿势的原因。她对温升竹说：“你的衣摆，已经变成纸了……”她的话语中还藏着的另一层意思，随着时间的推移，也许温升竹本人也会变成纸。而彻底变成纸的那一刻，就是他的死期。
崔冉突然明白了，那几个人死亡的原因。
杜见春的处境也并不好，她根本没来得及跑出园子，就被追过来的纸人团团围住。纸人一个个身着轻纱，流动多姿，色彩浓丽，皆是丰腴的美人。
尽管美丽，杜见春也来不及欣赏，反而觉得更加诡异，尤其是周遭景物全都变成水墨样式，假山连廊，红花绿树，都在一瞬间变成一张张纸，而她也逐渐被同化，成为其中一个。
她从后腰摸出一柄小刀，寒光一闪，划向离她最近的一个纸人。
刀划纸，本来应当轻而易举，可她的刀碰上纸人脖颈的一瞬间，竟变得轻飘飘的。她连忙翻转手腕，再去看刀，半截已经变成了纸。
她不由得一愣，就在这个间隙，另一只纸人手掌朝她伸了过来，她连忙向后仰，堪堪才躲过那只手。纸人落了空，仅仅抓住了她的衣袖。只听得呲啦一声，衣袖化