宁心宫经重新修缮，殿内的立柱皆裹上了华丽的锦缎，上面绣着繁复的吉祥图案；地上铺就的是从西域进贡而来的厚软地毯，踏上去悄无声息。
一应摆件，俱是价值连城的珍宝，翡翠玉如意、羊脂白玉瓶，还有那夜明珠点缀的宫灯，光芒璀璨，将整个宫殿映照得亮如白昼，当真气派非凡，与皇后所居宫殿相较亦不遑多让。
叶毓眉站在一旁，看着苏瑶如今的风光模样，真心为好友感到高兴，眼中满是欣慰与祝福。众妃嫔们嘴上说着恭贺的吉祥话，可眼神却不住地在宫殿内扫视，暗自比较着，心中的嫉妒如野草般疯长。
皇上对苏瑶的宠爱溢于言表，大典刚毕，又有诸多赏赐源源不断地送入宁心宫。一箱箱名贵珍品被抬了进来，绫罗绸缎光芒闪烁，珠宝首饰熠熠生辉，看得众人眼热不已。
待众人散去，苏瑶起身，对桃儿和彗心说道：“在这宫中待久了，闷得慌，咱们去宫外走走。” 桃儿和彗心连忙应是，跟在苏瑶身后。大太监福子也赶忙跟上，一行人朝着宫外走去。
行至冷清的甘泉宫门口，苏瑶顿住了脚步。那宫门紧闭，铜锁生绿，透着一股子衰败之气。苏瑶心中涌起一丝好奇，轻声道：“进去看看。” 桃儿面露担忧，上前一步劝道：“娘娘，里头那位被禁足后，脾气愈发暴戾，戾气重得很，您可得小心着点儿。” 苏瑶微微挑眉，自信一笑：“怕什么，有你们在。” 说罢，抬手示意开门。
宫门缓缓推开，发出 “嘎吱嘎吱” 的刺耳声响。苏瑶迈着沉稳的步伐率先踏入，桃儿、彗心和福子紧随其后。
只见皇后身着素色旧衣，头发略显凌乱，形容憔悴地坐在殿内，口中念念有词。听到声响，她猛地抬起头，眼中闪过一丝惊怒。待看清来人是苏瑶，她立刻挺直脊背，恢复了几分往昔的高傲，大声呵斥道：“见到本宫，还不跪下行礼！本宫依旧是这后宫之主，皇后之位尚未被废！”
苏瑶嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，施施然行了个礼，动作不紧不慢，敷衍之意尽显：“皇后娘娘，这礼，苏瑶可算是行过了。只是如今这后宫局势，您心里怕是比我更清楚吧。”
皇后怒目圆睁，死死地盯着苏瑶：“苏瑶，你别以为今日晋了皇贵妃，就能在本宫面前耀武扬威。这后宫的天，还变不了！” 说着，她霍然起身，双手握拳，向前跨了几步。
苏瑶轻轻抚了抚衣袖，眼中满是轻蔑：“皇后娘娘，您看看您现在这副模样，蓬头垢面，形如困兽。若不是念在您曾是皇后，这甘泉宫，您以为您还能待得住？”
皇后气得脸色铁青，胸脯剧烈起伏：“你这贱人，全凭狐媚手段迷惑皇上，才爬到今日的位置。本宫在位时，兢兢业业打理后宫，何时亏待过你们这些嫔妃？”
苏瑶发出一串银铃般的笑声，却如冰刀般刺人：“皇后娘娘，您可真会往自己脸上贴金。您打理后宫？呵，若不是您心胸狭隘，处处刁难我，打压众姐妹，这后宫何至于乌烟瘴气？您所谓的贤良，怕只是做给皇上看的吧。”
皇后听闻此言，瞬间脸色煞白，浑身颤抖不已，她瞪大双眼，怒不可遏地尖叫起来：“大胆贱婢，竟敢如此胡言乱语！本宫身为六宫之主，所作所为无一不是为了这后宫的安宁祥和，更是为了维护我皇家至高无上的颜面和尊严！倒是你这不知天高地厚的东西，仗着圣上一时的宠爱便肆意妄为、嚣张跋扈，甚至还妄图搅乱这后宫原有的秩序，简直罪大恶极！”
此时的苏瑶却不慌不忙，只见她微微提起裙摆，脚下如踩着莲花般轻盈地移动着脚步，缓缓绕着皇后踱步而行。她那美眸之中闪烁着冷冽的光芒，仿佛正在审视着自己眼前的一头待宰羔羊。
苏瑶朱唇轻启，声音清脆却又带着一丝嘲讽之意说道：“皇后娘娘啊，事到如今，您还是这般执迷不悟吗？其实您心中比谁都清楚，您之所以会落到今日这般田地，完全就是咎由自取罢了。倘若您昔日能够怀有一颗宽容之心去对待他人，凡事做到公平公正，又怎会沦落到被皇上无情软禁于此的悲惨结局呢？””
皇后猛地转身，抬手欲打苏瑶，指甲在空中划过尖锐的声响。福子眼疾手快，一个箭步上前拉住皇后：“皇后娘娘，您息怒啊！您如今只剩下这皇后的虚名，可别再冲动行事，要是触怒了皇贵妃娘娘，往后的日子可就更不好过了。这后宫，迟早是皇贵妃娘娘的天下。”
苏瑶微微侧身，避开皇后的手，冷笑道：“皇后娘娘，您还是省省力气吧。您想动手，也得掂量掂量自己的分量。”
只见皇后那原本雍容华贵的