皇帝端坐于龙椅，身姿挺拔却难掩眉眼间的疲惫与愠怒。他目光冷峻，缓缓开口，声音低沉却如洪钟般在殿内回响：“朕，欲废皇后。” 此言一出，仿若一颗巨石投入平静湖面，瞬间激起千层浪。
皇后暗中早有联络的几位大臣神色一凛，相互交换了一个眼色后，迅速出列。为首的王丞相，刚刚返聘回朝中。年逾花甲，白发苍苍却精神矍铄。
他上前一步，恭敬地跪地，双手抱拳，言辞恳切地说道：“皇上，此举万万不可啊！废后乃动摇国本之大事，关乎社稷安稳，人心所向。皇后娘娘入主中宫多年，向来端庄贤淑，母仪天下，悉心操持后宫诸事，为皇上分忧解难，未曾有半分差池。且如今并无确凿证据表明皇后娘娘有任何失德之举，怎能仅凭一时意气就轻言废黜？再者，皇后家族为平定叛军，倾尽全族之力，满门忠烈皆战死沙场，此等功勋，天下共睹。若在此时因无凭无据之事废后，恐寒了忠臣良将之心，让天下人质疑皇上的圣德与恩义，还望皇上收回成命，三思而后行。”
皇帝的拳头在龙椅扶手上悄然握紧，指节泛白，心中怒火熊熊燃烧。他怎会不知这些利害关系？
可一想到皇后在后宫的种种恶行，那一次次针对苏瑶的阴险算计，下毒、诬陷、挑拨离间，桩桩件件都如钢针般刺在他的心尖。
但此刻，面对众臣的反对，尤其是王丞相这番有理有据的陈词，他深知强行废后只会引发朝堂动荡，危及江山社稷。
太后听闻朝堂上的纷争，在宫女太监的簇拥下匆匆赶来。她步入殿中，头戴凤冠，身着华服，仪态威严，眼神扫过众人，最后落在皇帝身上。
太后微微皱眉，不怒自威地开口：“皇帝，哀家以为丞相所言极是。皇后多年来恪守本分，兢兢业业，于后宫功不可没。这后宫安稳，方能保朝堂太平，切不可因些流言蜚语就贸然废后，动摇根基。皇帝身为一国之君，当以大局为重，万不可冲动行事。” 太后的声音沉稳而坚定，她历经三朝，深谙权谋之道，此刻力保皇后，既是为了维护皇室颜面，也是为了平衡朝堂势力。
皇帝见太后出面，心中暗叹一口气。他明白，此时若执意废后，不但会被扣上不孝之名，还可能引发朝堂与后宫的连锁震荡，各方势力相互倾轧，局面将一发不可收拾。权衡再三，他强压下心头怒火，沉声道：“既如此，朕暂且搁置此事。即日起，后宫诸事交由皇贵妃代理，众卿可有异议？”
大臣们面面相觑，虽心有不甘者有之，但见皇帝态度坚决，太后又在一旁坐镇，也只能躬身应和：“皇上圣明。”
朝会散去，太后回到慈宁宫，尚未坐定，宫女便匆匆入内禀报：“太后，汝阳王求见。” 太后微微皱眉，心中涌起一丝不安，她理了理衣衫，说道：“宣他进来。”
汝阳王大步迈入，脸色阴沉得仿若暴风雨前夕的天空，未等太后开口，便怒声质问：“母后，为何要害苏瑶？”
太后神色一僵，旋即恢复镇定，佯装糊涂道：“王儿何出此言？哀家何时害过皇贵妃？”
汝阳王冷哼一声，从袖中掏出一封密信，狠狠掷于桌上：“母后还要狡辩？这信上所写，您暗中指使宫女在宫中散播谣言，又教唆皇后诬陷她与太医有私，桩桩件件，铁证如山！”
太后脸色大变，她怎么也没想到汝阳王竟拿到了证据。沉默片刻，她长叹一声，眼中闪过一丝无奈：“王儿，哀家如此做，不也是为了你？你可知你犯了多大的错？你竟然喜欢上了不该喜欢的人，那可是皇帝的皇贵妃啊！这要是传出去，必是皇室丑闻，你会被千夫所指，性命堪忧。”
汝阳王眼中的怒火稍稍褪去，取而代之的是一抹痛苦与挣扎：“母后，我不过是心生爱慕罢了。我一直敬重您为我的生母，可您这次做得太过分了。苏瑶无辜受累，我只求您，不要再为难她，否则，我这个做儿子的，将会无比失望。” 言罢，他一甩衣袖，气冲冲地转身离去。
太后望着汝阳王的背影，气得浑身发抖，她咬牙切齿道：“这个苏瑶，果真是个狐狸精，把王儿迷得神魂颠倒。” 转头看向身旁的容姑姑，“那孩子的事，查得如何了？”
容姑姑面露难色，轻声道：“太后，实在难以查明李奇瑞究竟是不是皇上的亲生骨肉，毫无头绪，没有任何确凿证据。那孩子与皇上和汝阳王幼时皆有几分相似，实在难以判断。”
太后眉头紧锁，沉思良久，挥挥手道：“罢了，你多留意着，有情况随时禀报。这后宫之事，愈发复杂，哀家可不能让那苏瑶轻易得逞。”
汝阳王满心烦闷，在宫中踱步，不知不觉走到了后宫。恰逢苏瑶带着宫女