一日，镇上来了个云游的老和尚，法号觉尘，在镇中摆下道场讲经说法。一时，善男信女纷纷围聚，或求平安，或问前程。顾远却如往常那般，旁若无人地穿过人群，往镇外走去。觉尘目光如炬，瞥见顾远身影，心中一动，便叫停讲经，向众人打听此人来历。镇民们七嘴八舌，尽说些顾远的怪异行径，觉尘听后，若有所思，合掌念了声佛号，悄然跟在了顾远身后。
顾远行至荒林深处，寻了块平整草地，席地而坐，望着天边悠悠白云，忽地长叹一声，开口喃喃自语：“想我历经一十四世，看遍人间悲欢离合、荣辱兴衰，却落得如今被视作癫狂，可悲可叹呐！”这话语恰被赶来的觉尘听了去，老和尚心中大惊，近前几步，轻声问道：“施主，方才所言何意？莫不是心中有郁结，不妨与老僧一说。”
顾远侧目看了觉尘一眼，见他目光诚挚，不似作伪，便苦笑一声：“大师，我说我知晓十四世的过往，您可信？”觉尘双手合十：“阿弥陀佛，世间万物，因果轮回，若施主真有此奇遇，还望不吝分享，解老僧之惑。”
顾远的目光飘向远方，陷入回忆之中，缓缓道来：“我的第一世，生于秦末乱世，为一戍边士卒。那是个烽火连天、饿殍遍野的年代，我随大军征战四方，见过太多生死。在一次惨烈的攻城战中，我身负重伤，弥留之际，满心不甘，不知为何而战，为何而死，只觉人世茫茫，无尽凄凉。”
“再一世，我成了汉朝宫廷中的一名乐师，专为帝王将相弹奏丝竹。虽身处繁华之所，却身不由己，目睹宫闱争斗、权力倾轧，稍有不慎便性命不保。为求自保，我曲意逢迎，渐渐迷失了本心，最后在一场突如其来的政变中，被当作旧党诛杀，临死才惊觉，一生所求的安稳不过是梦幻泡影。”
觉尘听得入神，微微点头，示意顾远继续。
“到了第三世，我投胎为富贵人家的公子哥，锦衣玉食，奴仆成群。本以为此生可尽享荣华，却不想家族卷入商业纷争，被奸人算计，夜之间倾家荡产。我从云端跌落谷底，尝尽世态炎凉，亲友疏离，最终在贫病交加中结束了那一世。”
顾远的声音平静，仿若在讲述别人的故事，可眼中的沉痛却掩饰不住。
“还有一世，我是唐朝的一名书生，十年寒窗，志在科举成名。赴京赶考途中，结识了一位红颜知己，我们情投意合，相约功成名就后结为连理。可考场黑暗，我因无钱打点，名落孙山。心灰意冷之下，回到家乡，却发现爱人已被迫嫁作他人妇，我万念俱灰，投河自尽，只恨命运弄人。”
随着顾远的讲述，林间仿若刮起一阵悲凉之风，觉尘也不禁面露悲悯之色。
“宋朝时，我为一山村猎户，每日与山林猛兽为伴，虽生活艰苦，却也逍遥自在。一日，我射中一只怀有身孕的母鹿，当晚便梦见那母鹿血泪控诉，我心中大骇，自此放下猎弓。可祸不单行，村里疫病横行，家人相继离世，我独活于世，满心愧疚，不知是我杀生之报，还是命运无常。”
顾远顿了顿，又道：“元朝之际，我投身军旅，成了一名蒙古铁骑。跟随大汗南征北战，所到之处，生灵涂炭。我在战场上杀红了眼，双手沾满鲜血，后来在一次激战中重伤昏迷，醒来后望着遍野尸骸，心中突然涌起无尽懊悔，我这是造了什么孽啊！”
“明朝，我是个流浪艺人，靠着杂耍技艺走南闯北。一路上，我见过百姓被苛捐杂税逼迫得苦不堪言，也遇见过贪官污吏横行霸道。我用表演讽刺时事，却被官府捉拿，受尽酷刑，险些丧命。那一世，我深感世道不公，却无力改变。”
“清朝入关，我生于满族世家，尽享荣华。但我不愿看到同胞欺压汉人，暗中帮助不少汉人百姓，为此触怒家族，被逐出家门，沦为乞丐。寒冬腊月，我冻死在街头，可心中却觉坦荡，至少我未违背良心。”
此时，林间暮色渐浓，可顾远仿若未觉，继续沉浸在回忆中。
“还有一世，我是个远洋商船的水手，跟着船队出海贸易。在茫茫大海上，遭遇风暴、海盗，九死一生。一次海战中，我与海盗搏斗，不深落水，在大海上漂浮数日，奄奄一息之际，以为必死无疑，却被一异国商船救起。在异国他乡，我见识了不同的风土人情，也尝尽思乡之苦，最终客死他乡，未能魂归故里。”
“回到华夏大地，又一世，我