人检查，他提前打点妥当，好酒好菜摆上一桌，再偷偷塞给检查组每人一个鼓鼓囊囊的信封，检查组众人便心照不宣，走马观花一番，写几句不痛不痒的报告了事。
廖萱每次瞅见检查人员，都拼尽全力呼救，换来的却是刘二柱更凶狠的报复。有一回，检查组前脚刚走，刘二柱后脚就揪着廖萱头发拖进地窖，狭小昏暗的地窖里，刘二柱拳脚相加，边打边骂：“还敢告状，老子捏死你就像捏死只蚂蚁！你以为有人能救得了你？做梦！”官场好似有一条无形却坚韧的利益链条，层层包庇、环环相扣，一句轻飘飘的“村民收留精神病人，情况特殊”，就将廖萱遭受的苦难深深掩埋，无人再究。
村里教书的赵大姐瞧出廖萱异样，偷偷给县救助站写了封信。消息刚传出，当晚刘二柱就踹开赵大姐家门，手里攥着把菜刀，满脸狰狞：“少他妈管闲事！你那信要是起了作用，老子先砍了你全家，让你知道多管闲事的下场！”赵大姐吓得瘫倒在地，泪流满面，只能把求救信咽回肚里，那一丝微光般的希望瞬间被掐灭。
转机隐匿在 2024 年深秋，枯黄树叶在风中瑟瑟发抖，似在预告着什么。一位路过清平村歇脚的货车司机，无意间瞧见廖萱瑟缩在墙角的凄惨模样，出于职业警觉，他悄悄拍下照片，传给寻亲志愿者团队。经验丰富的志愿者老马迅速锁定线索，联合警方展开秘密侦查。走访村民时，多数人面如死灰、噤若寒蝉，好在有个年轻后生趁人不注意，偷偷递来一张写有实情的纸条。
收网那天，警车疾驰进村，警笛呼啸划破死寂。刘二柱妄图销毁廖萱藏起的日记、解开她脚踝铁链逃窜，被警方一举擒获。廖萱获救时，瘦骨嶙峋，满身淤青、鞭痕交错，头发枯黄打结，眼神却透着劫后余生的坚定与决绝。她抱紧身旁懵懂无知的孩子，泪水决堤，喃喃道：“终于熬出头了……”
孩子被妥善安置，廖萱住进康复中心，专业治疗与心理疏导双管齐下，身体创伤慢慢愈合，精神阴霾逐渐消散。案件查办阻力重重，官场牵涉官员动用各种关系、销毁关键证据，妄图金蝉脱壳、蒙混过关。好在网络舆论汹涌澎湃、民意沸腾，上级部门铁腕督查，贪腐黑幕被层层撕开，刘二柱数罪并罚判了无期，涉案官员逐一落马，接受法律严惩。