待四下无人，他上前一步，双膝跪地，郑重地向皇帝行了个大礼，声音洪亮且清晰：“陛下，臣萧峰有要事启奏。此番前来，是恳请陛下恩准臣辞去官职。”
皇帝闻言，手中的玉笏微微一颤，脸上闪过一丝惊讶，随即目光中满是惜才之意。皇帝深知萧峰能力超群，是不可多得的栋梁之才，怎愿轻易放行。
他眉头轻蹙，略作思忖后，语重心长地说道：“萧爱卿，朕明白你的心思，可实在舍不得你离开。以你的才干，朝堂和社稷都极为需要。朕特准你在南城筹建情报司，由你全权统领。如此一来，既能让你一展抱负，又能为朝廷分忧解难。这般安排，既能顺应你向往江湖的自由之心，又能为朕所用，岂不两全其美？”
萧峰听了这番话，心中大为震动。他着实没想到，皇帝竟如此器重自己，给出这般诚意满满的挽留之策。
他心中思潮翻涌，沉默片刻后，再次跪地，叩谢皇恩：“陛下圣恩浩荡，臣不胜感激。承蒙陛下厚爱，臣愿肝脑涂地，为陛下效力，定不辜负陛下的嘱托！”
皇帝见萧峰应允，龙颜大悦，脸上露出欣慰的笑容：“好！萧爱卿，朕相信你定能将情报司经营得风生水起，为朝廷立下赫赫功劳。日后若有任何需求，尽管向朕直言。”
从皇宫出来，萧峰心中五味杂陈。他既为能在江湖与朝堂间寻得微妙平衡而暗自庆幸，又深知肩头责任愈发沉重。
他在心底暗暗发誓，定要殚精竭虑，将情报司打理得井井有条，不辜负皇帝的信任，也为自己和身边之人谋得安稳未来。
皇帝格外开恩，恩准秦里年后正式任职。得知这一消息，秦里与萧峰归心似箭。午后，二人便收拾好行囊，踏上了离开京城的行程。
澜悦与花脸一路相伴，将他们送至城门口。凛冽的寒风呼啸而过，撩动着众人的衣袂。
澜悦眼中满是不舍，双手紧紧握住二人的手，声音略带哽咽：“萧叔叔、秦里叔叔，此去路途遥远，山水迢迢，一路上务必千万保重。等年后秦里叔叔任职，咱们便能再度相聚。回去之后，记得替我向师傅和影姨问好，我在出发游历之前，定会回山寨看望他们。”
萧峰微笑着点头，抬手轻轻抚摸澜悦的头，眼神中满是慈爱：“悦儿，你在京城也要好好照顾自己。倘若遇上任何难处，切莫独自逞强，一定要及时传信给我们。”
秦里用力地点点头，声音如洪钟般响亮：“悦儿放心，年后咱们肯定能见面！”
花脸在一旁拍着胸脯，信誓旦旦地保证：“你们放心启程吧，有我在，必定会护好悦儿，不让她受半点委屈！”
一番深情叮嘱后，萧峰与秦里翻身上马，回首与澜悦、花脸挥手作别。马蹄声哒哒响起，二人的身影渐行渐远，最终消失在远方的天际。
而澜悦与花脸仍伫立在城门口，久久凝视着他们离去的方向，满心期盼着下一次相聚的时刻。
萧峰、秦里二人离去后，皇帝心里一直惦记着学架子鼓的事儿。没过几天，便吩咐大太监将澜悦召进了宫。
澜悦得知被召入宫，心里那股委屈劲儿，恰似被打翻的醋坛子，酸意四溢。她一边在庭院里气鼓鼓地来回踱步，一边暗自思忖，自语道：“为了这寒家江山，我又是出钱又是出力，费尽心血。可结果呢？宫宴上论功行赏，居然连一点赏赐都没有我的份儿。皇帝叔叔也太吝啬了，就连个小物件都不曾赏过我！现在还想学架子鼓？没门儿，除非他痛痛快快地拜我为师！”
自宫宴归来后，花脸就像个小尾巴似的，紧紧跟在澜悦身后，笑嘻嘻地附和：“就是就是，悦悦宝贝，你可不能轻易松口。你这架子鼓的本事，那可是独一无二的，怎能随便传授给别人呢。”
正说着，寒睿渊迈着轻快的步伐走进院子，一眼瞧见澜悦气鼓鼓的模样，心里瞬间明白了八九分。他嘴角微微上扬，露出一抹戏谑的笑容，打趣道：“哟，这是哪位大胆之人，惹得咱们安平郡主如此不开心啦？瞧这小嘴撅得，都能挂个油瓶咯。”
澜悦见是寒睿渊，不禁跺了跺脚，气呼呼地说道：“还不是你那皇帝老爹！实在太过分了，我为他的江山操碎了心，他却毫无表示。现在还想跟我学架子鼓，没门儿！”
寒睿渊笑着摆了摆手，和声细语地劝慰道：“悦儿妹妹，先消消气。我猜父皇肯定是政务繁忙，一时疏忽了。要不这样，我去替你跟父皇说说，让他好好补偿补偿你，如何？”他心想：“悦儿为朝廷确实立