与许多小说男主角一样，陈默的原生家庭不能说不好，简直是一团糟。
陈默的父亲经常出入红灯区，母亲则是个十足的酒鬼，夜不归宿是发生在双方身上最基本的事情，尽管他们并没有过多打骂陈默，但陈默也从未有过父爱与母爱。
对他们而言，似乎陈默只是一夜情的产物，尽管双方通过正规手续领证结婚，但一年中见面的次数却也屈指可数。
幸好，陈默的爷爷并他的父母那般不负责任，这位思维敏捷的大学教授主动承担起了抚养陈默的责任，在他上大学前一直照顾着他的日常生活。
尽管是两个社会废人的产物，但陈默却从小就展现出无与伦比学习的天赋，他是同龄人眼中的天才，老师眼中的香饽饽，家长眼中的“别人家的孩子”。
由于糟糕的家庭原因，陈默从小就表现得高度自闭，甚至患有严重的强迫症，经常因为一些奇奇怪怪的事情感到焦虑，只有爷爷能让他平静下来。
陈默的爷爷叫陈秋，他经常在当地报纸刊登文章，在那段最黑暗的岁月里，爷爷是陈默唯一的光。
陈秋会写一种特殊的文字，它区别于人类社会所有文字，很久之后陈默才明白，那是拉莱耶语，
每当陈默看着他在纸上勾勒那些优美的字符时，焦躁的心就会变得平静，然后陷入一场深深的睡眠，通常有十二个小时之久。
陈默本以为一切都会稀疏平常的度过，直到他考上大学，离开这座令人憎恨的城市时，异变骤起——
爷爷陈秋去世了，他的离去令人猝不及防，那是在秋日的某个凌晨，四点多钟，被人发现时桌子上还有一篇准备发表的文章。
恐怕陈默这辈子都不会忘记当时的心情——简直绝望至极，比过去与未来的任何一刻都要绝望，甚至他在那时隐隐萌发出自杀的念头。
陈秋的葬礼声势浩大，虽然陈默的父母甚至没有出钱置办一副棺椁，但陈秋的读者们却集体集资，将他风光大葬，
葬礼上陈默旁观着一切，与痛苦流涕的人群格格不入，仿佛躺在棺材里的不是自己的爷爷，而是一个陌生人。
回到家里后，陈默第一次推开了爷爷的书房，陈秋生前三令五申不许陈默进入他的书房，但是现在他死了，所以那些规则都已不作数。
陈秋很有文化，他的书架摆放着大仲马或是雨果的作品，桌子一尘不染，叠放整齐的手稿上满是拉莱耶语。
那是陈默第一次了解到克苏鲁与幻梦境——原来世界上还有这么一个地方，它美好，疯狂，是人类瑰丽的遐想，是所有未知神秘的天堂。
三个月后，陈默以几乎满分的成绩考上了海滨市一中，老师和同学们都对这位百年难遇的天才十分好奇，然而陈默却将全部的精力放在了研究克苏鲁与幻梦境上。
那时的他无比相信，只要能破解爷爷留下的手稿就能找到前往幻梦境的办法。
于是陈默开始没日没夜的阅读有关克苏鲁的典籍，破译拉莱耶语字符，第一次月考成绩出来时，他破天荒的没有拿下第一名
老师开始关注陈默，他们以课外书籍的名义收走陈默手里珍贵的典籍，但这无济于事，因为他早已将一切烂熟于心。
两年零五个月后，彼时的陈默早已不是光环满身的天才学霸，而是老师眼里恨铁不成钢的陨落天才，周围的同学对他也由敬佩逐渐转为鄙弃，甚至合起伙来排挤他，而对于手稿的破译也在那年冬天达到了最后一步。
十七岁那年的冬天是海滨市有史以来最冷的几个月，人们慵懒的宅在家里，借助现代工业的结晶对抗严寒，
而小区单元楼中，陈默只能倚靠随时会熄灭的炉火，用冻僵的双手割破手腕，以鲜血为墨，绘制下前往幻梦境的通道，
那是第一次尝试，想要从表世界进入幻梦境就必须走下九阶阶梯，这意味着陈默必须拥有一场永不苏醒的长眠，他没有做到，才走了四阶左右他就醒了过来。
此后一年，陈默不停尝试，他的坚持的时间越来越长，一直到高考前一天……
昏暗的炉火，发黄天花板，鲜血魔阵，永远被窗帘锁住的太阳，这是陈默对表世界最后的印象。
一天后，表世界少了一名高中生，幻梦境多了一位调查员。
过往如汹涌的潮水进入脑海，周围的场景同书页般翻折，陈默闭上早已酸胀不堪的双眼，隐约间，他仿佛感知到了什么，时间随之定格在爷爷的书房，陈默试探性走上前，从众多手稿中翻找出一张画满触手的黄色书页。
“好熟悉的感觉，我似乎在哪见过这东西。”陈默拍了拍脑袋，“想起来了。”
在密大调查队杀死格洛布斯特时，陈默三人曾从一根触手