顾崖长老走上前来：“拜见炎帝殿下。”
炎帝过了一会才反应过来，像个迟钝的老人。轻轻将精卫的尸身放下。站起身道：“我替凰羽传个话：把孔雀的家族成员全数拘禁连夜审讯，将审讯结果传给凰羽。”
“遵命。”
炎帝看了一眼精卫的尸身，哑声道：“劳烦您将她送往发鸠山安葬。”
他必须赶回百草谷，撵取心魄的时辰，再不动身就要错过亥时了。瞬息遁术今日已用过一次，灵力大耗，没有能力再用第二次。
即使是在这样的时刻，他也在惦记着别的人，别的事，放弃了送她最后一程。
他或许是个好帝王，却不配做一个父亲。
炎帝跟羽族要了凰羽的座骑巨鹏，乘着赶回百草谷。空中风声凛冽，眼中的泪未及落下就干了。女儿再次丧生在眼前，心痛如刀绞，却连痛哭的机会也没有。
赶回百草谷的时候，好在没有错过取心魄的时辰。凰羽看他神色不对，问了一句：“发生什么事了？”
炎帝一语不发，便动手取他心魄。
一柱香后，取魄完成，伤口缝合。待凰羽缓一缓，服下些伤药，两人一起去给九霄送药。
虽然凰羽仍是装哑没有出声，九霄仍是察觉到有人跟炎帝一起来了，喜悦地叫道：“毛球？是你来了？”
凰羽没有吭声，将药罐送近她的嘴边。她却没有急着喝，伸手就来摸他，嘴巴里喜道：“你好几天没来，我都想你了。”
凰羽急忙一躲，她的手在空中乱划拉，不满道：“哎哎，让我摸摸你嘛。”
他满心期盼着她的手的接触，却是害怕她手指敏锐的触感察觉到些什么。见她手挥得发急，他只好凑了个头顶过去。她终于得逞，手指插进他的发中一阵挠，挠得头发都乱了。
他只容她摸了几下便抽身躲开，把药罐凑进她手中，这次她心满意足地将药喝了。wωω.ξìйgyuＴxt.иeΤ
吃完药，九霄问道：“毛球，你跟踪孔雀可有什么发现？”
毛球没反应。
她懊恼道：“我忘记你不能说话了。炎帝，您就不能把他的嗓子治一治吗？”
凰羽朝炎帝看过去，催他接话。
炎帝一直默默坐在不远处的一把椅中，看上去十分疲惫，整个人像是又苍老了许多。沉默一阵，开口道：“她本不是孔雀。她叫精卫，是我的二女儿。她已死了。”
凰羽完全没有料到这一出，惊得险些把手中罐子砸了。九霄也是变了脸色。
炎帝手中现出一把金色短剑，剑锋透着一抹血色。“这柄剑叫做‘休语’，只杀执剑之人，是专用来赐予想杀的人的一把邪器。”
他将巧语所述、羽族所见简单叙述一遍，他的神情沧桑而平静，凰羽与九霄却是听得震惊不已。不管精卫如何，对于炎帝来说，女儿居然投靠敌方、又死在了他的面前，对于一个父亲来说足够残酷。想要说句安慰的话，又不知从何说起。
九霄甚至起了身，摸索着朝炎帝走近了几步。凰羽急忙扶着她的手臂。
炎帝用极疲惫的声音道：“九霄，你恨她吗？”
九霄停下了动作，沉默一阵，说：“恨。”
炎帝闭眼点点头：“她作下了孽，理应恨她。其实是我亲手将她送上了绝路。她走上一条与我背道而驰的路，是出于对我的怨恨。想篡夺羽族，再助那幕后之人篡夺南方天界，也是为了报复我。其实我才是始作俑者。”
“您别这样说，她是她，您是您。您是个心怀大善大义的好君王。”九霄道。
他叹一声：“我却不配做一个父亲。我救了无数人，却忘记救自己的女儿。”语气中透着来自胸腔深处的痛楚。
站起身来，道：“派去查看巧语去过的那个水潭的人回来禀报说，整个水潭已被填平，一切痕迹已抹除。我会再设法查下去。我感觉阿卫之前来百草谷，也是被人刻意安排的。根据阿卫带给他的那些情况，那人现在已经察觉九霄的真身可疑了，他很可能前来验证。我们做好准备接待吧。”
说罢离开。留下九霄怔怔站着，心中五味杂陈。
自从知道孔雀就是推她入池的凶手后，这一日等消息的时间里，心中一直被仇恨充斥着，想像着要如何把孔雀施以酷刑、碎尸万段方能解限。最终等来的是孔雀的死讯，九霄没有了亲手杀她的机会。但是，竟揭露出这样的一个身份。第一世被父亲放弃而死于敌手，第二世死在她投靠的幕后者手中。如此凄惨的宿命，似乎要胜过任何酷刑。这样的死法，比碎尸万段还要可悲。
九霄心中颇觉茫然。恨还是恨，只是恨也远了。
次日子夜之时，