一方寂静被童子们喧闹的声音打断，远处出现个白发夫子的身影，小溪里玩水的人群瞬间作鸟兽散。
“快跑！”一个大些的孩童跑过来，拉起陆栖筠。“夫子拿着戒尺来了！”
陆栖筠被他拉着，回头跟陈荦说：“要多练才能记下来！”
陈荦站起来，给他行礼。“我记住了，多谢。”
陆栖筠被那孩童拉走了。隔着葱茏的草丛，陈荦远远听到学舍里传来人仰马翻的声音。有老夫子的呵斥，孩童们的惊呼，倒是没听到陆栖筠说什么。
陈荦在原地，在泥地上将自己和陆栖筠的名字写了许多遍。认字这件事比练筝简单多了。等写得差不多了，她赶紧走到溪岸，将自己裙角染上的泥迹洗去。若是被韶音知道她不好好习艺而偷偷外出，定少不了一顿骂。
“陆栖筠，字寒节。寒节。”
夕阳在山。回去的路上，陈荦将陆栖筠的名字念念叨叨，越念越高兴。她今日偷溜出来散心，想不到却行了大运，碰到难得的奇遇！
她和陆栖筠萍水相逢，陈荦却想，若是以后还能常常在这里遇到他，便可以在心底偷偷将他视作夫子。她看着城门上方绚烂的晚霞，心里又一阵雀跃，这是她一个人的秘密。这个秘密不知不觉把她没得到《大宴刑统》的失落冲散了一些。
陆栖筠使那陆县令改判，救了她和韶音。他看起来仪度非凡，却肯平易地和一位来路不明的女子好好说话，毫无芥蒂和傲慢。陈荦许久许久没有遇到这样好的人了。
回到申椒馆，陈荦的心思还全然留在白天的事上，趁着韶音不注意，陈荦又涌手指蘸上茶水，在桌上偷偷写白天陆栖筠教的字。
原来陈荦的荦，竟然那样的意思么？如果不是陆栖筠告诉她，她这辈子都不会去想，自己的名字是什么是何由来，有何寓意。
小时候那个江湖术士，为何会以这个字给她取名呢？睡前陈荦忍不住想，陆栖筠说的话都很好，就是那一句，她是不相信的。她和申椒馆的众多小妓一样出身卑贱，看人眼色乞食，日后靠出卖身体过活，又能有什么不一样？
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申椒馆虽不实行禁足，但馆中的女子外出仍是受限的。馆中没有教筝的师傅，陈荦能够外出学筝，是韶音在鸨母那里给她做的担保。因此她不能耽搁时间，一旦晚回些许时辰，便会给她们三个带来极大麻烦。
陈荦偷溜到城北村塾，每次回来都不得不小心谨慎，心虚地应付韶音。不过近日，韶音的注意力无暇放在陈荦身上。
清嘉梳拢的日子就在越来越近。此前那给了她一百两的男人，这段时间和她来往甚密。陈荦偶尔会在清嘉的脸上看到掩藏的娇羞，明眼人都能看出来，那人已经走进清嘉心里了。
韶音托人打听了，那男子姓祖，是江淮的氏族，祖上曾出过公卿。如今虽然没落，但于清嘉来说仍旧是高不可攀的门庭。那男子随族中商队西游，为了清嘉，已在苍梧城中停留了数月之久。
令她们没想到的是，就在快到梳拢的日子，他突然消失了行踪，谁都不知道他去了哪里。
韶音先是把清嘉逼问了一通，有没有跟那人发生些什么。弄清楚后就倚在门框上破口大骂，骂不辞而别，朝三暮四的负心人。
陈荦陪在清嘉旁边，一边安慰她一边听着韶音的咒骂。韶音好像在骂那孙公子，又是在骂蜀中那负了她的男人。
各屋的姨娘来来去去，时不时到屋外围观，清嘉实在挺不住，伏在陈荦肩头放声哭了起来。她不过是告诉了那人，从馆中赎出她需要多少银子而已。就这么一句话，把那一晚的荷塘风月，把什么都吓走了。
清嘉不能再哭了。若被鸨母看到她双眼红肿，定要问罪。陈荦汲来井水绞了手巾，给清嘉敷眼睛。一颗心也随之沉了下去。
清嘉这样美，这样动人，竟有人真的会爱上她后却又舍她而去吗？
陈荦不知道的是，韶音年轻的时候，也曾有一段极美极动人的岁月。可好像，那对改变她们的命运，都没什么用。
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清嘉梳拢的那日是申椒馆立夏以来最热闹的一天。
“梳拢”是前朝时的旧称。前朝苍梧城中，未破身的雏妓长发梳辫，接客后改梳髻，因此称“梳拢”。大宴百年以来，浮华之风早吹到苍梧城，是以豆蔻年华的小妓们也流行梳繁复华丽的各式发髻。“梳拢”不再是梳发的仪式，而成了妓馆聚集四方来客的盛会。
韶音五更起身，用了毕生手艺，给清嘉梳了据说是平都城皇宫中流行的牡丹髻，再仔细穿戴馆中购置好的一身昂贵的头面衣裙。装扮完毕的清嘉让陈荦都看呆了几秒。在她心中，今天的清嘉应该就是容色倾城的样子了。
申椒馆早在半月前就广撒帖子