府中请堂客，大观园里面做退居，先是请皇亲驸马王宫诸公主郡主王妃国君太君夫人等，然后是阁下都府，督镇及诰命夫人，再之后则是诸官长及诰命，并远近亲友及堂客，初一则是假设的家业，初二日是贾政，初三日，贾珍贾琏，初四日。是贾府中合族长幼大小共凑的。初五日是赖大林之笑等家下管事人等共凑一日。
自七月上旬送寿礼者便络绎不绝，先是礼部奉陛下旨意：钦赐金玉如意，一柄彩缎四端，金玉环四个，帑银500两。元春又命太监送出金寿星一尊沉香拐一只。嘉南珠一串。福寿香一盒，金锭一对，银锭四对，彩缎十二匹，玉杯四只，剩下的自亲王驸马以及大小文武官员之家所往来者莫不有礼，不能胜计。唐屋下设了大桌案，铺了红毡，将所有精细之物都摆上，请贾母过目，贾母一开始还高兴的过来看看，后来变烦了也不来看了，是说着：“叫凤丫头收了，赶日闷了再瞧。”
到了二十八日，两府中俱悬灯结彩，屏开鸾凤，褥设芙蓉，又有笙箫鼓乐之音。宁国府中本日只有北静王，南安郡王，永昌驸马，乐善郡王并几个世交公侯应袭，荣国府中则是南安王太妃，北静王妃并几位世交公侯诰命。贾母等皆是按品大妆迎接，大家厮见，先请入大观园内嘉荫堂茶毕更衣，方出至荣庆堂上拜寿入席
上面两席是南北王妃，下面依序便是众公侯诰命，左边下首一席陪客是锦乡侯与临昌伯的诰命夫人，右边下首一席，这才是贾母的主位。邢夫人王夫人带领尤氏凤姐并族中几个媳妇儿两溜雁翅，站在贾母身后侍立。林之孝赖大家的带领众媳妇都在竹帘外面侍候上酒上菜周。瑞家的带领几个丫鬟在围屏后伺候呼唤。跟来的人早就有人别处款待去了。
一时台上参了场。台下一色十二个未留发的小厮伺候。须臾觅小厮捧了戏阶下。递与回事儿的媳妇儿，那媳妇儿接了又递给林之孝家的，林之孝家的用一小茶盘托着挨身入帘，递与尤氏的侍妾佩凤，佩凤接了才递给尤氏，由是则是拖着走到上席。南安太妃谦让了一会儿，点了一出吉庆戏文，然后又谦让。了一会儿，北静王妃也点了一出，众人又让了一会儿，便随便捡好的唱罢了。
然后又端菜送汤跟来各家的放了赏，大家便又更衣入了园里，另献好茶。
南安太妃询问宝玉去了哪儿，贾母则是笑着说道：“今日几处庙里念保安延寿经，他给我跪经去了。”而后又问仲小姐，贾母便笑着说道：“他们姐妹病的病弱的若见人腼腆，所以叫他们给我看屋子，有的是小戏子传了一班在那边厅上陪他们姨娘家的姐妹看戏呢。”
南安太妃则是让人将这些小姐都请了过来，贾母便命凤姐去把史湘云，薛宝琴林黛玉带过来，而后又说：“在只叫你三妹妹过来陪着。”
凤姐答应了，到贾母那边把他们姐妹都叫过去，大家见了，不过请安问好让坐等事儿，众人中也有见过的，也有一两家不曾见过的都齐声夸赞不绝，其中南安太妃与湘云最熟，便笑着说道：“你在这里听见我来了还不出来，还只等我去请呢，我明个去和你叔叔算账 ”然后又一手拉着探春一手拉着宝琴问几岁了连声夸赞，然后又松了他们两个拉着黛玉细细的看夸了一会儿，笑着说道：“都是好姑娘，不知道我夸哪个的才是。”