理，婆说婆有理，一时竟也没定下来，黛玉便说道：“噎着我说个拿笔砚将各色全都写了，拈阄儿，咱们抓出哪个来，就是哪个。”众人都称赞吉庙虽急，拿了一副笔砚花笺，香菱近日学诗又天天在学写字，见了笔砚并徒步得忙，起身说道：“我来写。”
众人又想了一会儿，总共得了十来个念着，香菱一一的写了，然后便扔在一个瓶里，探春又让平儿去抓阄，萍儿也不推辞在里搅了一搅，然后拿了一个出来打开看，正写着是“射覆”二字。
宝钗便笑着说：“可了不得，竟把酒令的祖宗给站出来了。这自古就有的，只是如今失了传，都是后人编纂的，比一切的令都难，这里倒有一半是不会的，不如毁了。再抓一个吧。”
探春便说道：“既然拿了出来，何必又毁了呢？只是再一个若是雅俗共赏的便叫他们行去咱们行这个。”然后又让袭人去取了一个，正是一个“拇战”。
史湘云见了这个之后，便说到他要去玩这个去划拳，却被探春和宝钗合力灌了一杯酒。
然后他们姐妹学了诗的在这里玩射覆，其他人则是去划拳去了。
第一把则是宝琴和香菱两个，原来这东西的玩法，是两个人，一个人覆，一个人射，用骰子摇了，一个人说物件，另一个人猜，宝琴想了想便说道：“只好室内生春，若说到外头去，那可就没有什么头绪了，如此我便说一个“老”字吧。”
香菱听了之后一时却想不到了满室满席都。见不着与老字相连的成语。香云听了之后便也跟着乱看，忽见门斗上贴着‘红香圃’三个字，便知宝琴说的是‘吾不如老圃’中的圃字，见香菱猜不着，众人又击鼓吹便悄悄的拉着香菱教他说，包括在这红香圃之内芍药栏里的‘药’字。
黛玉看见了便说道：“快罚他，快罚他在那里私相传递呢。”这一下子大家就都知道了，又罚了一杯，只恨的湘云拿筷子敲黛玉的手。
众人又玩儿了一会儿，只是怎么着也没轮着湘云便和宝玉在那里三五的乱叫划起拳来，尤氏和鸳鸯隔着旗也在七八的乱叫滑了起来，平儿和袭人也划了拳，一时间只听得叮叮当当腕上的镯子响，一时间湘云赢了宝玉，袭人赢了平儿，尤氏赢了鸳鸯，三个人限酒底儿酒面儿，湘云便首先说着：“九面要一句古文，一句就是一句古牌名一句词牌名还要一句时宪书上的话，总共凑成一句话。酒底则是要关人事的果菜名。”众人听了他的令之后都说道：“偏偏他的令人比旁人唠叨，倒也有些意思。”然后就又催宝玉快点说，宝玉则是笑着道：“谁说过这样的，也得让我想一想才是。”
黛玉看他为难便说道：“你多喝一钟，我来替你说。”宝玉便连忙喝了酒，然后说道：“好妹妹，快替我说了吧。”
黛玉这才说道：“落霞与孤鹜齐飞。风急江天过雁哀，却是一枝折脚雁，叫得人九回肠，这是鸿雁来宾。”说的大家都笑了，说着黛玉这酒面有意思的很，然后李黛玉又拿起了一个榛子瓤，便说到：“这酒底就是榛子非关隔院砧，何来万户捣衣声？”这才算全都完了。
而鸳鸯和袭人也都完事儿了，众人便又开始射覆行酒令划拳起来，众人一顿玩耍，宝玉巧的和黛玉对上了骰子的点子，黛玉便覆了一个‘宝’字，宝玉想了一想，便知道黛玉说的是指自己所带的通灵宝玉了，然后便笑着说：“好妹妹，你从来都喜欢做着雅谑，我却是射着了。就是这席上的‘壶’了。”
众人忙道：“这是什么话呢？”宝玉便说道：“他说宝底下自然就是玉了，我射着“壶”字，则是有一句“一片冰心在玉壶”，岂不是射着了。”
湘云便说道：“这用的不大两个人都外发，又况且宝玉二字也没什么出处啊。”
香菱便忙说道：“有的有的，前日我读岑嘉洲的五言律，有一句说的便是：此乡多宝玉，怎么你倒忘了？”
湘云这才不说话，只得饮了酒。
而后众人便又该对的对，该划拳的划拳，因着贾母和王夫人不在家没了人管说只是在那里任意取了呼三贺四喊七喊八。满天里红飞翠舞，欲动朱瑶。十分热闹，玩了一会儿大家。方起席散了一散却突然。不见了湘云。别人只当他到外头了，一会儿便回来，谁知道是越没了。影响到处去找，哪里又能随意的找着呢？
紧接着林之孝家的同几个老婆子走了来，害怕有正事呼唤，二者也是恐这些丫头们年轻，趁着王夫人不在家，不服探春等人约束。恣意痛饮失了体统，所以过来问有没有事儿探春见他们来，知道他们的意思便笑着说：“你们又不放心来查我们来了我们并没有多吃酒，不过是大家玩笑将就做个引子。妈妈们也别太担心了。”
尤氏和李氏也都在桌上笑着说道：“你们也快歇歇去吧，我们也不敢叫他们多吃的。”
那林之孝家的便说道