此时，一阵仓促而急切的脚步声由远及近地传来，原本迷迷糊糊的小元宝仿佛被这突如其来的响动所惊醒，猛地睁开双眼，圆溜溜的眼珠子滴溜一转，满是好奇地顺着声源方向张望过去。
只见不远处，一道修长挺拔的身影正迈着大步朝这边赶来。定睛一瞧，来人竟是那位时常在家中出入的女将军——崔玉。她今日身穿一袭玄色长袍，袍袖随风翻飞，更显其身姿矫健。那明艳却不失英气的的脸庞此刻却紧绷着，神情严肃。
说来也怪，这一年间，众人对于这位女将军频繁地在府上进进出出早已见怪不怪。然而每次见到她这般英姿飒爽的模样，还是忍不住会多看几眼。
眨眼功夫，崔玉已然快步来到了刘氏和苏念慈跟前。只见她双手抱拳，微微躬身施礼道：“夫人，少夫人。”简简单单几个字，说得干脆利落。话音未落，甚至都未曾有片刻停歇，她便继续朝着书房疾步而去，只留下一个潇洒的背影。
刘氏望着渐行渐远的崔玉，心中不禁暗自感叹：如此英姿飒爽的女子，若能成为自家儿媳该有多好啊！只可惜，听闻人家早就已经婚配成家喽……想到此处，刘氏轻轻摇了摇头，脸上流露出一丝惋惜之意。
“大人。”崔玉的声音打破了书房的安静。
李景闻声抬起头，目光从地图上移开，示意崔玉走近。两人低声交谈，不过半盏茶的工夫，李景便迅速将地图卷起，起身，二人疾步走出书房。
刘氏望着他们离去的方向，无奈地叹了口气，“这常氏余孽，到现在还折腾个没完，真不让人省心。”
“婆母，您还总想着让小叔早日成家，可他现在满脑子都是肃清常氏的事，哪有精力顾及这些。非得把这麻烦彻底解决了，他才能安心考虑终身大事。”
刘氏微微颔首，“你说得在理，是我太心急了。”
府门外，阳光洒落在宽敞的街道上，二十名精悍侍卫整齐地站立着，个个身着黑色劲装，腰间悬挂着锋利的长剑，神情冷峻。
站在侍卫队伍最前方的是身形瘦小的绘图主事陈书，身着一袭深蓝色长袍，袖袍随风轻轻飘动。身材略显单薄，气质也比较窝囊。此刻，他微微躬身，只见他嘴唇轻启：“卑职见过国公爷，崔大......”然而，话音未落，国公爷和崔玉二人动作极为利落，轻盈地翻身上马。
马蹄声响彻街头，扬起一阵尘土，转眼间两人便已疾驰而去，只留下陈书那有些惊愕的身影立在原地。
陈书望着那渐行渐远的背影，心中不禁暗暗叫苦。他本就不擅长骑马之术，平日里多是埋头于案牍之间绘制图纸、处理事务。可如今，面对这突如其来的任务，他也只能咬咬牙，鼓起勇气爬上马背。
其他众人也迅速纷纷翻身上马。一时间，马蹄声哒哒响起。
李景策马扬鞭，驱使着马匹快速前行，牵着缰的手中紧紧攥着崔玉交给他的那块浅蓝色绸布。这布料，正是王三娘失踪当日所穿衣物上的，经过仔细辨认，确定无疑。
一行人沿着白虎巷疾驰而去，不多时，便消失在巷子的尽头 ，一群人朝着翕辟谷奔驰而去。
此谷被群山环绕，呈褶皱状。山谷之下，一条清澈的小溪潺潺流淌，一路蜿蜒，仿若脉络。山谷正中央，地势较为平坦开阔，四周的山峰环绕。
山谷左侧，是一片郁郁葱葱的小树林。树林沿着一个小坡顺势而下，树木枝繁叶茂，枝叶交错，形成了一片天然的绿荫。小坡并不陡峭，人可以顺着林间的路径缓缓而下。
此谷应该就是王三娘的坠落点。
一年来，他们在这片区域反复搜寻。烈日炎炎下，汗水湿透衣衫；狂风暴雨中，泥水沾满全身，可每一次都是满怀希望而去，失落地返回。
几天前的晚上。
夜幕笼罩着小镇，街边一家不起眼的小酒馆内，烛火摇曳，光影在崔玉和汪直脸上晃荡。几杯烈酒下肚，崔玉心中的痛苦如决堤的洪水，再也压抑不住。“砰”的一声，她猛地将酒杯砸在地上，双手抱头，声音带着哭腔，满是自责：“我对不住大人，把三娘弄丢了，他那般信任我，我却……”
汪直轻轻拍着她的背，长叹一声，试图安慰：“你已经竭尽全力了，谁能料到那个黑衣人会突