玩味的神色。
抱玉出门前特地换了身不起眼的常服，拣小路而来，生怕被人看见，这会儿被人堵了个正着，真恨不得找个地缝钻进去，两颊已臊得通红。
“明府找下官有何事？”她强作镇定道。
郑业笑道：“本官已向裴观察禀明，改良事状乃是出自你手。大使想要见你，快回去准备吧，这几日就不用来衙了！”
他从使府回来一直有种死里逃生之感，心中有两事悬而未决。
一是裴弘的态度。就这么任由自己全须全尾的回来了，是不屑与卑官计较还是想等到秋后一并算账？郑业猜不透。
第二件悬事就是薛抱玉接下来的润州之行。裴弘显然是对《改良事状》十分不满，姓薛的此行是福是祸？郑业还是猜不透。
既猜不透，郑业便着意将话说得含糊，为往后留有一线余地。
姓薛的心思浅薄，看她那神色，显然是已将此事当成了天上掉下来的馅饼。
郑业心头恼恨翻涌，忍耐着情绪道：“裴观察是什么人，想必你也听说过。什么话该说、什么话不该说，你要好好把握，可不是所有的长官都像本府这般好说话。”
说着已将手伸了过来，虚虚地握住了笋干筐的提梁，“别愣着了，快去吧！”
抱玉瞬间回过神来：郑老乌龟绝无成人之雅量，为何忽然道出实情？只怕是裴观察看出了状文的疏漏，他承受不住诘问，不得已才将自己供了出来！
大好机会已摆在面前，又何必将鱼鲞和笋干舍给老乌龟？银钱事小，气节事大！
抱玉心思电转，手上的动作却比心思更快——郑业的手还未握牢，她已飞快地向后撤了一步，将筐和篓都藏在了背后。
“既如此，下官就告辞了。”
抱玉保住了清白，浑身都充满了力气，提着东西行步如飞。
这般疾行出一射之地，忽而察觉有些失礼，又回眸笑道：“今日买菜路过宝地，不及登门拜访，改日一定！”
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“好个美少年！”
甫见下马门外的青袍小官，颜行懿就忍不住在心里赞了一句，复又不可免俗地暗忖：这般人物做出为民抗命之事才合情理嘛，姓郑的算什么东西！
前往中堂的路上，又问了郡望科年诸事，应答俱合访察，颜行懿暗自满意。
见这年轻人面若新雪，就连手掌也瓷白无瑕，似乎有些脂粉气，又忍不住多看了几眼，直到确认其并未搽粉，最后一丝顾虑遂消。
他打量抱玉，抱玉也悄悄打量他。
这人穿绯衣、佩金带，分明是位高官，不知为何，竟亲自到下马门相迎，容色甚是亲和。颏下长须飘飘，应该不是阉人。
这人一路上问东问西，抱玉不知他底细，皆老实作答，快到中堂门口时，终于忍不住问道：“还未请教长官尊讳，恳请赐教。”
绯衣金带者笑道：“某乃观察判官颜行懿。”
“原来是颜君，”抱玉有些吃惊，“久仰大名！”
这话并非虚言。
裴弘三度出镇地方，先后为西川节度使、淮南节度使和浙西观察使，颜行懿始终追随身侧，如今他身上已经带着宪衔，以侍御史知观察判官，因此才着绯衣。
观其年纪也不过三十出头，似与裴弘仿佛，抱玉不由心生羡慕：这就是跟对人的重要性啊！
且不说郑业有没有那个能耐当上节度使，就算是有，他也只会提拔卢从玄和骆六之流。
使府占地广阔，屋宇连绵，抱玉随在颜判官身后，从一座庭院穿至另一座庭院，自一道回廊走向另一道回廊，心头的掌故也是一个接一个地往外冒，不是韩信遇萧何，就是刘备访诸葛。
抱玉越想越激动，越激动越紧张，唇紧抿成一条线，像是怕稍一松懈就会泄露心绪一般。
“不必紧张，使君但询数语，如实作答就是。”
颜行懿见她如此，温言宽慰了一句，心里却暗笑：要的就是这股青涩味，这才对主公的胃口！
时隔数日再见裴大使，抱玉心头那股似曾相识的感觉不减反增，裴弘却诧异地深看了她一眼——这小官鼻孔干净，嘴将牙紧紧关在里面，衣衫也甚是整洁，与那晚判若两人。
“改良状是你写的？”
“是。”
“可知为何教你来？”
“下官的状文未经深思熟虑，错讹百出，劳大使面诘。”——这话已到嘴边，抱玉又急急地改了——“郑县令并未告知，下官猜不出来。”
裴弘嘴角蓦地一勾，“现在猜。”
抱玉从袖中掏出一份文书，“大使容禀，下官勾当差科，偶然发现胥吏舞弊，未经深思熟虑，这便拟写了一纸《陈丰海县差科改良事状》，交于郑县令。事后与里正聚首，询以此法，这才发觉自己大错特错，因便重新拟写一份，伏请大使过目。”