山顶，郑业还是紧张地不住吞咽口水。
行过一座高耸石门台就到了下马门，从这里北望，可隐约看见中衙戟门，戟门两侧有牙兵把守，戎衣上的护心镜反着银光，尖枪上数点红缨随风而动。
戟门之后有数道飞檐重叠、琉瓦相连如镜，郑业料想，使府大堂、中堂、议事厅和寝房应是都建在门后这条轴线上。
踩着门基跂脚而望，只见两侧屋宇栉比，大致依左文右武排列，布有曹署、州院、军事院、厩库，以及牙将和孔目诸院。马将鞠场，教旗、讲武驰驿之传舍，兵食之储廪，于西侧另辟一地而建，皆栋梁宏丽，柱础丁当。
前来接引的是个头缠抹额的虞候，见到随行而来的卢主簿和丰海一干胥吏，眉头一皱，“怎么来了这么多人！”教他们都在下马门外候着，只领着郑业一个人进了戟门。
郑业也是头一次来到润州使府，路上忍不住左右顾盼，被这虞候老实不客气地斥了一句，不敢再看，勾头快行。
虞候将他领到一所科房外，自己到门口通禀：“颜判官，人带到了！”
一位相貌清雅的美髯文士闻声而出，面带微笑，目露精光。
“郑县令远道而来，有失远迎。”十分地客气，说着话，目光已将郑业从头到脚打量了一遍。
郑业已知此人身份，不敢有丝毫怠慢，当下便紧步趋前，长揖作礼：“久仰颜判官大名，今蒙得见，下官幸甚！”
将早就打好腹稿的奉承话说罢，趁四下无人，又将东西递了过去，“一点心意，不成敬意。”
手刚送到半途就被颜行懿一把挡住，推回。
郑业紧着往回推，堆笑道：“颜君莫要多心，一方土砚而已。”
“正事要紧，大使已在中堂等候多时了。郑县令，请吧！”颜行懿仍面色和煦，语气却不容分说，当前迈开了步子。
郑业只好讪讪地将东西收起，窥他神情，又试探着问：“还不知大使唤下官来所为何事，颜判官可否透露一二？”
颜行懿面似春风，心里已经十分懊恼。
原以为这郑县令会是个倔头倔脑的老实人，岂料这厮竟生得肥头大耳，举手投足皆透着股油腻气息，分明是一枚丹炉里翻滚过千百回的老滑丸了！
杭州刺史蔡丕也是，怎么什么样的人都敢往上推，也不怕掉下去砸死他。
颜行懿有些后悔自己多事，又暗暗告诫自己：使府无小事，往后做事还是得打起精神，万不可再像这次这么草率。
“郑县令自己拟写的状文，还不知道所为何事么？”他保持着亲和的微笑，反问了一句。
郑业的心差点冲出喉咙，一时觉得这句话的重音落于“自己”二字，一时又觉得是听岔了 ，如此走到中堂门口，还未瞥见裴观察的袍角，自己的官袍已腌出了一圈汗渍。
待到颜行懿从里头通禀出来，他只好硬着头皮走了进去。
先前对颜判官是十分小心、十分讨好，到了裴弘面前就是二十分小心、二十分讨好。郑业折着腰，双手捧砚，高举过头顶，口称：“谨献芹曝，惟祈使君莞存。”
听到上首之人淡淡地嗯了一声，从头绷到尾的那根筋才稍微松弛下来。打量四周，只见室内陈设甚是朴洁，上首一人凤目隆准，生得儒雅宏贵，应是裴弘无疑了。
裴弘先是过问了庸调延期一事。
郑业拿出忧国忧民之色，照着事先准备流利应对，“既为亲民之官，自当以民生为重，何惜仕途？”末了不忘吹捧长官：“下官生性鲁直，原已有了一生滞于州县的打算，幸遇大使明察，免去罚课，真个似久旱逢甘霖，下官幸甚、浙西百姓幸甚！”
候在西序的颜行懿听到这里起了一身鸡皮疙瘩，不用看，已能想象出府主的脸色。
裴弘耐着性子，又问起差科之事。听郑业一顿骈四俪六，又起了拽白架势，摆手打断道：“直陈要义。”
郑业口齿流利，半点不打结巴，几乎是将状文原样复述了一遍。
裴弘不动声色，又问：“依你之见，此法可有疏阙之处？”
“下官牧丰海三载，虽未敢称洞悉庶务，然于闾阎疾苦亦略知一二。今差科之弊，实源胥曹贪蠹，故作此条陈，欲绝其上下其手之途，当是正本清源之策。”
“这么说来，此法还未尝试于丰海？”
郑业喉间一滞：“诚如大使明鉴……”
话音未落，就听见裴弘短促地笑了一声，慢条斯理道：“县司未施之策，遽欲上达州府。若依尔策，则我大唐徭役，岂非专困黔首耶？”
郑业听了这话，瞬间汗透重衣，顿首及地：“大使高屋建瓴，下官百不及一！然此法绝非下官率尔操觚，实因夙夜目睹积弊，椎心泣血而成。伏惟大使宽恕愚钝！”
上首未语，只传来指节