兼腹痛已消、力气重回，当下便柳眉倒竖，厉声叱骂。
那庶仆气焰顿消，不唯乖乖供了热水，还主动将金汁褥拿去洗了。
抱玉黑着脸拴上房门，吸着犄角旮旯里散发的霉潮味，又思想起近日种种，不禁自怜自伤，捂脸痛哭。
县尉虽是流内官中最卑一职，俸料钱却也够用，比平头百姓好了不知几许。她本无需委屈自己住官舍，所以如此，不过是因为身份之故罢了。
若赁民宅，少不得置办奴仆，一旦奴仆贴身侍奉，身份迟早败露；官舍却不然，庶仆伺候日常吃穿，寻常却不会入房近身，于她而言最适宜不过。
想着这些利害之处，抱玉连哭也不敢畅快而为，捂着脸抽搭了好长一阵，衣襟都湿透了，手背上也咬出了一道深深的齿痕，这才慢慢平息了委屈。
第二日就是庸调截止之日，郑业摆出一副不管不问的态度，押解送州的差事就落到了她的肩上。
“决不能出错。”
一想到这个，抱玉心里最后一点委屈也消散了。
打包钤印、验看成色、征发役夫、准备犊车，连同一路上的警戒备盗，一干事样样离不得她，必得打起精神应对。
·
郑业将庸调之事一股脑推了出去，自己则备了厚礼前往钱塘，到州府上下打点，最后一处来到司仓参军孙玠府上。
孙玠收了他两坛乾和葡萄酒并一套越州青瓷，一迭声称破费，又热情道：“弟在厅堂略备薄酒，年兄务必赏脸留宿，你我弟兄二人畅饮达旦。”
说是薄酒，席上实则水陆俱全、冷热齐备，甚是丰盛。郑业看在眼里，心下稍宽。
闲谈毕，侍女撤馔上酒，三巡过后，候舞伎撤下，郑业这才说明来意：“不瞒必先，某此来是无事不登三宝殿。正逢大考之年，不幸出了庸调延期一事，恐会累及考课，不得已来州府托问。使君处，还望必先多多美言。”
孙玠见他神情悒悒，已知是请托不力，当下道：“年兄说这话就太见外了，此乃弟分内之事，何须嘱咐？”
话头一转，又含蓄道：“使君素称宽达，若是搁在以往，此事也并非没有通融的余地。今年却不好说，裴观察新官上任，火势正旺呐！”
裴弘自淮南节度使任上转至浙西，任观察使兼润州刺史，到任还不满一年。虽时日尚短，这一年来却教上上下下都领教了他的铁腕，各州刺史寻常不敢触他的楣头。
话说到此处，郑业已知希望不大，不由愁上眉头，唉声叹气。
孙玠为他筛了盏酒，语带埋怨道：“既逢大考之年，年兄所为又是何苦来哉！若是贵县实在不能如期输纳，年兄也该提早知会，某关照府仓一句即可，何必牒文相告？如此，某便是想为年兄略尽绵薄之力也是不成了。”
他与郑业是同年，故此二人私底下一直以年兄、必先相称，又同在杭州为官，交谊一直不错。
郑业是从七品下的下县县令，孙玠则是从七品下的上州判司，二人官品相同，并无尊卑之分。因孙玠在州府任职，郑业待他一直礼敬有加，逢年过节从不落礼。
这次州司痛快应允薛抱玉之请，事先并没有与县司通气，郑业心里便埋了疑虑，怀疑自己哪里得罪了孙玠。
此刻听他这一席话，郑业顿时就有了恍然之感，因便裁裁剪剪，将事情原委一一道出。
孙玠听得目瞪口呆，末了猛一拍腿：“岂有此理，竟是愚弟想多了！”
原来薛抱玉携牒访司时他便起了疑心，诘问牒文上为何没有县令之印，当时那姓薛的小白脸就将脸一绷，不阴不阳地反问了一句：“庸调非县尉事？”
孙玠吃她一顶，端是格外恼火，正欲斥责，观那小白脸神情，一副又臭又硬模样，他心里便突地转了个弯：若此事正是郑年兄之意呢？
以他对郑业的了解，十有八九，郑业不钤印是为了给自己留条后路，万一出了差错，也可推到小白脸身上，那小白脸大概也是被逼无奈，这才一脸悲愤。
更何况，当时已是规定之期的最后一日，根本来不及知会县衙，若是无故耽搁，对郑业更为不利。
退一万步说，就算不是他猜测的那般，姓薛的也绝不敢瞒着长官越级上报，此行必有其他缘故。
孙玠心思百转，最终点头应下。
……
得知自己竟是被一个从九品下的末流卑官给戏耍了，孙玠实在恼火得紧，咽下一口酒水，恨恨道：“待她解送到州之日，某必为年兄此恶气！”
郑业急忙摇手，“惩罚鼠儿事小，输送庸调事大，必先幸勿因小失大！”
若是州司在庸调上挑毛病，薛抱玉固然会倒霉，郑业这位长官也要遭受牵连，如今的他可是再也承受不了一丝丝雪上之霜了。
“这倒真是投鼠忌器了。”孙玠磨了一会儿牙，忽而笑道：“虽不能拿他如何，磋磨一顿总是可以的，年兄宽心，弟自有分寸。”