徐为正沿着轩廊闷头快行，眼角被这盏灯晃了一下，不由抬眼看去，步伐放缓。
窗内之人正伏案疾书，引出一段与面孔同样雪白的颈；未几悬笔，蹙着眉，轻轻地咬起了笔杆，两颗尖而细的虎牙自唇间浅浅吐露，似是早春刚冒出头的嫩芽。
徐为一怔，一种怪异的感觉也像是嫩芽般，从心底里缓缓地冒出头来。
他煞住脚步，无声地端详起窗后之人。
檐上残雨滴答，摔在天井下的青石地面上，氤出一片白色雾气，那张唇红齿白的面孔在雾气中浮动，恍惚竟是个美貌女郎。
女郎……薛县尉怎会是女郎？！
徐为被自己的想法吓了一跳，使劲闭了闭眼睛，再睁开来，目光凝在那人的漆纱幞头和浅青官袍上，来来回回扫了又扫，这才暗暗地吁出一口气：
他就说嘛，先以进士及第、又以博学宏词登科、经大唐吏部选司三注三唱、年及弱冠即释褐为官的薛县尉，不过是生得文弱了些、阴柔了些，怎么可能是女郎！
徐为摇摇头，将方才的不经之念压下去，重新迈开了步子。
到了西厅门口，里头那人仍在咋笔思索，浑然未觉身后来客。徐为驻足想了想，笑着诹出两句诗来：
“元真皎皎美少年，当窗咬笔判青天。”
里头的人倏然回首，不假思索地接道：“惭愧赞府及时饭，敢不尽心报俸钱？”顾盼神飞，踔厉风发，果真是位如假包换的皎皎美少年。
徐为呵呵地笑起来：“俸钱萧瑟，天气亦萧瑟，不填饱肚子可怎么捱过去？走罢！”
“诺。”
美少年撂下笔墨，不忘叉手行礼，又将案头文书规放整齐，正了正幞头，撩袍走下榻来。
“赞府请。”
她做了个请他先行的手势，撂下手又扯了一把腰间的蹀躞带，两条腿略岔开来，屁股很自然地绕着中间耸了一下……两下、三下。
这委实是一套不甚雅观的动作，其中的奥妙也只有久坐的男子方能体会。徐为看在眼里，顿时就觉得方才那个嫩芽似的小念头过于荒诞，他将其连根拔掉，暗自好笑。
二人并头走出科房，径直朝着食堂而去。
薛抱玉微微落后半步，觑徐为神色无异，这才放下心来。小心驶得万年船，适才她正凝神想着差科之事，也不知道对方在门外看了多久、可曾看出什么破绽。
正当饭时，六曹杂任杂职轮番换值，佐史、执刀、执衣、问事、典狱、白直一干人等汇成了朱黄相间的人流，自四面八方向着食堂涌去。
满目朱黄之中，徐县丞和薛县尉身上的浅青色官袍极为显眼。
“徐赞府，薛少府。”
路上不时有胥吏过来行礼，薛抱玉笑眯眯地朝着他们一一颔首，心里颇有些懊恼。
自她的公廨西厅过到东侧的食堂，须经过中轴线上的二堂，几乎要横穿整个县衙。徐为的东厅紧邻食堂而建，本有近水楼台之利，可他却偏偏要舍近求远，每日不辞辛劳地绕到西边来，就为了邀她一道会食。
一路上这么多双眼睛都看着，不知道的还以为她薛抱玉和徐县丞走得多近呢！
徐为与郑县令之间的关系颇微妙，抱玉只想本分做官，不想卷入两位上官的明争暗斗之中。为了躲徐为，她这几天总要提前半刻前去会食，今日因差科一事忘了时辰，又被他给贴上了。
“千万别碰见郑业……”抱玉有些心虚地在人流中搜寻县令的身影，直到嗅到食堂门口的饭菜气味，悬着的心才放了下去。
县衙食堂的膳夫最会看人下菜，午食若有鱼鲜之味，不必多想，郑县令必然在衙；若无鳞鳍之气，却有禽羽之香，留衙者必是管公廨钱的卢主簿。
像今日这般，饭菜气息既不鲜香也不荤润，闻之令人清心寡欲、恨不能立地成佛，那两位定然不在。
抱玉随徐为步入雅间，果然不出她所料，只见长条局脚食桌上只摆了两副碗筷，中间是三菜一羹：凉拌波斯草，素蒸水豆腐，波斯草豆腐羹，外加一碟笋齑。
“阿弥陀佛！”抱玉心里念了声佛号，回想起昨日午间那盘伪称为鲫鱼的糖醋烧赤鲤公，不禁狠狠地吞了一口口水；再看面前干巴巴的糙米饭，更觉大倒胃口：不见荤腥也就罢了，今日这般阴冷湿寒的天气，总该有碗热气腾腾的馎饦！
“元真是京兆才子，到咱们丰海这偏僻之地来，委实是受苦了。”徐为像是瞧出她心思一般，忽然来了这么一句。
“赞府说笑，京郊野村田舍之人罢了，既入江南鱼米之乡，