前世，数不清有多少次，沈清灵自惭形秽经过这座由雕墙峻宇所筑居所，歆羡地追随沈千蔻众星捧月的进出身影，心里期待某一天，她也能被双亲唤入院中，像真正的一家人那样，亲近围坐，共享天伦。
“老爷夫人，二小姐来了。”
花厅里，锦衣华裳的沈暨与凌氏就座上方，视线漫不经心投向沈清灵，宛如睇视一只蝼蚁。
然而下一瞬，二人神态有异，四目相对，皆从对方眼底读出讶然。
数月不见，少女长开了，也长变了，小巧的下巴尖尖的，皮肤苍白得不像话。一双眼睛寒星般冷清闪亮，曾经讨好怯懦的笑颜更是褪得一丝不剩。
就仿佛……从头到脚换了一个人似的。
凌氏微微挑眉，掩去面上惊澜，“你可知，唤你来所为何事？”
“不知。”
不卑不亢两个字，衬得她当真中了邪一般，气质大变不说，就连乡野口音都没了，脸庞更是淡然无波，毫无面对高堂时应有的低微恭顺。
凌氏难免不快，冷着语调道：“府邸容不下你的猫，即日便将它送走。”
若换作前世的沈清灵，听了这话早就恓惶失措，不知雪团做错了什么，语无伦次为它求情。
但如今，她没有露出凌氏想象中的反应，任何一种都没有——慌神也好，不安也好，可怜也好，甚至迷茫，都没有。她的眉眼沉静如璧，对母亲的隐怒视若无睹，再无半分刚找回府时的战战兢兢。
“我不同意。”少女声线平淡，不含任何多余的情感。
“父母做主，由得着你拒绝？”威严遭藐视，品茗不语的沈暨终于开口，他保养得当的丰朗面貌微沉，施压乜向跟前的女儿。
沈清灵动了动手指，两步之外，珐琅火盆中的银丝炭燃烧正旺，而她却并未感受到一丝暖意，只觉自己手上的冻疮瘙痒难耐，怎么忍都忍不住。
“雪团不曾伤人，外出觅食，只因伴星苑的餐例被下人克扣。”她唇角漾起赔笑的弧度，“父亲母亲别生气，我代它向小公子和三小姐致歉。这几个月同雪团一起挨饿没觉得有什么，现在回过神来真有点难受，浑身的力气都没了。”
沈暨终于意识到沈清灵太不对劲，虽然仍打扮得土里土气，但从前那个怯懦的乡野小姑娘仿佛被附体了，一言一行都不是应有的样子，连带着面容也显得陌生。她在侯府整整半年，沈暨似乎从来没听见过她完整地讲述任何一段超过五十个字的话，何况像现在这样，不疾不徐，仿佛一本书刚翻开了首页。
“你……”凌氏同样瞠目，惊异的眼色在沈清灵身上来回逡巡，她腕间佩戴的还是那只老旧廉价的铃铛银镯，即便侧着手有衣袖遮挡，红肿发裂的指关节瞧上去也格外可怖。
这才得知她在闭门不出、远离众人时，过的是什么日子。
“雪团与我相伴六年，它就快变成一只老猫了，赶走它无异于让它送死，我不能同意。”迎着沈暨凌氏看怪物的眼神，沈清灵从容自若，“长姐参加太子选妃宴需要晨露，我保证雪团不会再踏进曲梅园半步。长姐丽质倾城、云心月性，参加东宫选妃宴，必得太子殿下青睐。”
提及那个人，她心下一刺，稍顿，继续道：
“将心比心，我不忍雪团出现任何意外，正如父亲母亲不愿长姐的参选之路发生任何意外。这，是我与父亲母亲的交换。”
沈暨凌氏尚处于震动之中，随后蓦地反应过来，她哪里是在承诺赔罪，她从始至终都在拿着把柄威胁！
真假千金一事在沈清灵怀揣信物找上门来时就已水落石出，然而真相被迅速掐灭于当晚。
谁才配拥有真千金的身份？在大字不识、平庸粗陋的沈清灵与才貌双全、盛名远扬的沈千蔻之间，沈暨凌氏毫不犹豫选择后者。
于是真相埋葬，沈千蔻仍然是云霓之上的侯府嫡长女，而沈清灵则顶着旁支族女的身份寄人篱下，连底下伺候的仆役都能踩上一脚。
死过一回的人，早已不在乎强求不来的东西。但那些让她日夜悬心、无法成寐的噩梦始终纠缠焚烧，当她心如死灰，真情实意地恨他们，她的智慧和手段便占据上风。
如二人所想，她就是在用真假千金的身世威胁他们。
沈暨盱衡厉色，凌氏勃然大怒，“意外？交换？你藏着什么心思，你好大的胆子！”
“母亲消消气，我只是不愿看见雪团被送走。长姐是沈府的骄傲，也是我的榜样。我和父亲母亲一样，都想看见长姐凤冠霞帔嫁入东宫。”
被训斥后依旧说着最温和的话，凌氏猝然生出一种拳头打在棉花上的感觉，眯眸时思绪千转百回，太子妃的尊位已由太后娘娘