东宫一处偏僻院落里，寒风从破开的门窗呼啸灌入，淡青色月光照耀着冷如孤坟的室内。
沈清灵被腹腔难以忍受的绞痛和痉挛疼醒，她脸色惨白，瑟颤着去触摸自己裙下，果不其然，满手猩红鲜血在月光映照下令人头晕目眩。
她被灌下红汤，她的孩子……就快保不住了。
绝望和无助铺天盖地袭来，她试着硬撑起身为自己止血，然而高热的身子软绵无力，跪了一天一夜的膝盖肿胀发疼，她跌倒数次，最终压抑无措地呜咽出声。
“不要再流血了……”她哆嗦着哀求，大颗大颗的泪珠不断顺着消瘦面庞往下淌，然而鲜血汩汩毫无止息，她没有孩子了。
再度昏迷前，沈清灵的眼眸失去焦距，心里最后一个念头是——
或许，这就是她的命。
十六年前，也是这样一个苦寒冬日，沈清灵出生了。
她的母亲凌氏怀胎八月出城进香，孰料归途早产，借宿城郊一盐商家宅生产。那盐商生意失败濒临破产，其妾室芙蕖当日正巧也诞下女婴，自知家境败落，见凌氏衣食无忧，私心作祟，便调换了婴儿。
就这样，沈清灵成了商户妾室之女。商户很快破产，家财变卖，妾室芙蕖也被卖给人牙子抵债。芙蕖虽生育，却依然年轻貌美，可若带着女婴，只能落入下等勾栏，于是芙蕖不假思索将沈清灵卖给了一江姓渔户做童养媳。
自沈清灵有记忆以来，她的天地便是扬州窑头村一方三居的土坯院落，父亲江二吃喝嫖赌惹是生非，母亲范氏卧病在床悒郁消沉，只有阿兄江予岁会陪伴保护她。
最美好的时光，是那年江二在外玩乐数月不归，范氏病情好转，阿兄和她们在家里过年，他教她提笔写名字，给她做好吃的菜肴，陪她照养捡来的小猫，还送给她一只坠着小铃铛的银镯，里侧是他亲手刻上的“灵”字。
“别的女孩都有，我们灵灵也要有。”少年衣摆打着补丁，清瘦的脸庞盈盈浅笑，注视她时满眼宠溺。
这是她收到的第一份礼物，沈清灵摇动着手腕上的银镯，一边看向江予岁，一边情不自禁傻笑。
阿兄会永远站在她身前为她遮风挡雨，她以为他们的生活能变得越来越好。
可惜天意难测，江予岁死在翌年春日，在他死后，范氏寻了短见，只剩沈清灵一人守着这个破败的家，日子从此淅淅沥沥。
她做女工缝补洗涮，也会打渔喂鸡，纤细的双手长满茧子，每年冬天冻疮遍布。积攒下来用以找回江予岁尸身的银钱时常被江二抢走，这一切她都可以承受，只要存有希望。
然而当沈清灵终于凑够路费能带江予岁回家时，又遭江二坑骗卖进了勾栏，她惊惶失措想逃想走，谁知就在这里，遇见了害病将死的芙蕖。
这些年过去，芙蕖老了、衰败了，好在仍能通过绯红月牙胎记和江姓渔户的线索认出沈清灵是当初被她调包的女婴。
人之将死，芙蕖恐惧昔年作恶会让她在阴曹地府受开膛破肚的酷刑，于是道出真相，并交给沈清灵当年凌氏生产后遗忘在床榻的平安符。
原本以为自己是一棵举目无亲的浮萍，突然得知身世，沈清灵喜极而泣，上天如此厚待她，她终于有家了。
但当她揣着信物找回侯府，迎接她的却不是想象中血亲团圆的热泪，也没有一丝家的温情。
父亲不喜她粗俗无知，母亲嫌她上不得台面，假千金与她划清界限，就连年幼纯稚的弟弟妹妹都嚷嚷着不认她这个姐姐。
他们打量她，止不住地叹气摇头。沈清灵羞愧无措深埋下头，她找回侯府前已经竭力用所剩无几的盘缠打扮自己了，可是与这朱门华阁相比，她的灰头土脸无处遁形，每答一句话，浓重乡音就会引发一阵偷笑。
相反，芙蕖的女儿沈千蔻，被沈清灵亲生父母捧在掌心的明珠，相貌出众，举止不凡，在金陵声名烜赫……
沈清灵不得不承认，沈千蔻比她这个所谓真千金要好成千上万倍。面对光彩夺目的沈千蔻，她连一丝不甘都无法生出。
可还是会有委屈和不解，在回府后的第一个生辰，分明她与沈千蔻同日出生，所有人却只围着沈千蔻送上礼物和祝福，没有一个人记得角落里的她。
为何会这样？沈清灵呆呆地看着人来人往，听着无数赞美沈家嫡长女的贺词，而后默默转身躲回她的小院。
因为她什么都不是。
从半年前找回侯府开始积蓄的疑惑、惶恐和无能为力一股脑儿地倾泻出来，她不是亲生父母挂念的孩子，也不是江予岁口中聪明伶俐的灵灵，她很笨长得也不好看，她不招人喜欢，她胆小怯懦，在沈府重新攒够了银钱却连离开金陵去寻回江予岁尸身的勇气都不