肚子里有食，众人脸上也都有了鲜活样，就连病得昏昏沉沉的黄杏醒来喝了半碗糙米粥后，也能有力气和大姐说话了。
不过大伙儿都十分有默契的将沈瑶差点没了的事情瞒了下来，并没有告诉她。
趁着杨文英去厨房收拾碗筷，黄梅当着一家人的面开口：“阿瑶，你一个人莫要逞强，咱们是实在亲戚，姨母让你表哥、表姐明日家来帮忙翻地并不是面子话。”
黄梅握着外甥女的手，越看她越心疼。
阿瑶模样长得好又能干，就因为是个女娃娃从前性子软，没少被外人欺负，一想到那些人又说她妹子没给沈家留后，黄梅就来气。
沈瑶顺着她的话也把自个接下来的打算说给众人听。
“姨母，今年轮到我家使官牛，我打算先把山脚挨着我家佃的那片荒地垦出来，趁着下雪前再收一茬黄豆，这点活我和文英就能干，不用麻烦田表哥跑一趟，更何况您家佃的地也要翻，那才是最要紧的事。”
记忆里那片无人管的荒地不大，连着沈家佃的两亩良田，日后也好一同照看。
“好孩子，难为你惦记姨母，姨母家里人口多，再说你表哥表姐比你大几岁，他们有的是力气，帮你把荒地垦完，再帮你家佃的两亩良田翻了，也免得影响来年播种。”
不容沈瑶拒绝，黄梅突然松开手站起身，冲着篱笆院外来人笑骂：“浑小子，刚说你你就来了。”
“娘，爹不放心你一个人走夜路，让我来接您家去。”田宝来将肩上扛的麻袋啪一声扔放到屋内。
十八岁的少年郎，个头都快赶上门框高，就是嗓子还处在变声期，被姨母捶了两拳笑得嘎嘎嘎。
田宝来又和沈家众人打了招呼，看向沈瑶时，眉头紧蹙：“阿瑶可是病了，我瞧着你脸色不大好。”
“多谢表哥关心，我没事儿，这里头装的是？”眼瞧着田宝来又要挨揍，沈瑶赶紧岔开话题。
“这是我爹让送来的黄豆，都是挑好的，无论是吃还是留种都成。”田宝来摸着后脑勺，笑得憨厚。
黄梅一瞧儿子露出这幅憨样就扯着他的胳膊往外走：“行，就这样，我们先走了。”
因爹娘都不方便下地，沈瑶立刻追出去相送，站在篱笆门外又和姨母说了几句话，“姨母，家里两亩良田我可以去请官牛来犁，真不用表哥表姐来帮忙，若真忙不过来，我再请您家来。”
黄梅见她满脸郑重不似推诿，捋着她鬓角的长发别到耳后：“那就听你的，你心里有章程就好，别送了，天冷快进去。”
“表妹进去好好歇着，有表哥护送你姨母回家，你就放心吧。”田宝来到底还是没逃过亲娘的第二次捶。
沈瑶目送姨母和田表哥过了石桥回上河村，转身就被杨文英满脸幽怨的表情吓了一跳。
“厨房的碗筷我都收拾干净了，让我泡的半盆黄豆我也用水浸了，你打算什么时候去……”
不用杨文英继续说下去，沈瑶已经明白她的言外之意，拴了篱笆门，昂头示意她跟自己回屋。
将夜色掩在门外，沈瑶坐在麦秸铺就的木板床上，刻意压低了声音：“东郊离下河村足足有二十里，来回走就是一天，我们现在过去也赎不回你哥，反倒让他担心你是不是在我家闹出什么事。”
杨文英站在她跟前咬着唇，好半晌才开口：“那你给我个准话，到底什么时候去看哥哥。”
沈瑶看着她一脸，“你可不许你拿话诓我！”的模样哂笑一声。
“怎么也得家里有粮，手中有钱，去看他们时，给他们带些过冬的衣物和吃食，顺便再问问管事的，若要提前赎回他们得缴纳多少银钱，这样安排你觉得可好？”
“这是你家，怎样安排，还不是都得听你的。”杨文英纵然觉得沈瑶说得在理，却噘着嘴不肯承认，别别扭扭的搓着衣摆。
沈瑶叹了一口气，十五岁的小姑娘正是上学的年纪，但在这里就能生儿育女了。
不过下河村太穷，人没口粮吃哪里还有力气造人，要不是村民们都交不起佃租，这次也不会和流犯搭伙。
“你识字吗？”
沈瑶本是随口一问，不曾想杨文英满脸戒备的盯着她。
“认识不认识又能怎样？”
“若你识字，我想和你学，以后做买卖也好，签字画押也罢，总不会轻易被人诓骗，你可愿意教我？。”
杨文英稍稍放下戒心，她觉得沈瑶今日像是换了个人，说话做事十分有条理，看似是与自个商量，实则根本没给自己拒绝的机会。
想沈瑶学这些也是为了挣钱赎回亲人，杨文