“臣参加公主殿下。”陆鸣十一岁，脸上稚气未脱，但是语气动作一板一眼，活像个小孩身体大人灵魂，叫人一看就能联想到他父亲的作风。这盛夏暑气灼热，他仍穿着那身高领白袍，厚带束腰，看着都让人觉得热。
洛成玉忙捧了碎冰到他脸前，笑眯眯地给他带来清凉，“你干嘛总是这么客气？父皇说了，他想让你做我的驸马！等你去考中进士，父皇就考虑给我们赐婚！”八字才有一撇，但不耽误洛成玉当真。宫廷生活奢靡也无趣，日复一日，她没法子时常出宫去看宫外的新鲜，尤其是自母妃去后，她连每年一次的下江南出游也没再去过了。只有陆鸣这个时常进出宫闱的小小少年能为她带来一点远方的消息，一群南飞北往的大雁，一碗新鲜的鱼头脍，一次惊心动魄的狩猎……都是洛成玉不曾窥见的自由。
所以她喜欢陆鸣每旬来找她。
“殿下还是先把外衫穿好。”陆鸣垂眼，嘴角分明有了笑意的痕迹却被刻意压下。
“好吧。”等到洛成玉穿好外衫再次从屏风后出来，桌上已经摆了一件十分精致的玉雕。
“这是鸣哥哥从哪找来的，雕工好精致，一看就是老师傅的佳作。”洛成玉爱不释手。
陆鸣只是笑笑，没让洛成玉瞧见衣袖下布满刻刀细痕的手。
“殿下喜欢就好。时候不早了，臣……”
“你才刚来没一会！”洛成玉注意力从玉雕上转移，嘴角失落地抿起。
“……那臣再陪公主说会话？”陆鸣终究不忍离去，下次见面又是十天之后了。何况……千疮百孔的朝廷如飘摇在风雨的危楼，让陆鸣不得不学着他父亲的模样忧心忡忡。只是这一切他没有同洛成玉说，他以为只要他不把这些烦恼带给她，她就可以一直保持着天真无邪的烂漫，直到端王的求娶把一切粉碎。
他和父亲一直坚持到城破那日的午夜，直到有人通报端王的军队围住了陆家的宅院。一生刚正的父亲沉默着跪下，迎接了他的新王。而后不久就大病一场，不良于行，连日常生活都需要人帮扶。陆家在金吾卫威望颇高，也是端王为了彰显自己厚待降臣，便把金吾卫指挥使的职位赐给了陆鸣，同时把搜查玉溪公主下落的任务也交给了陆鸣。
陆鸣知道，端王介意他曾差点被选中为玉溪的驸马而暗生嫉妒嘲弄之心。
他一直以为玉溪死在宫变那夜。
他安慰自己公主死了也好，如今再没有人能保护她。与其被命运捉弄，从仙境坠落泥沼，不如死去。
当铺盖被掀开，蒙尘美玉露出时，陆鸣一时不知道是该为她还活着而欣喜，还是为她接下来的多舛人生而担忧。
不管怎样，他选择了隐瞒。
“爱卿是说那宫女认错了？”赵麟烦躁地撇下手中的奏折，鹰隼一样阴冷的目光逡巡在陆鸣身上。
还不等陆鸣回答，一旁的田升就抢先一步讨好道：“定是那宫女没说实话，且让属下捉她回去拷打一番，看她还能吐出什么真东西来！”田升就要行礼去捉拿通报消息的宫女。
“陛下！”沉默许久的陆鸣终于出声，“那宫女当时来报也不确定遇见的是否就是玉溪公主，只是觉得模样似有五分相似，因陛下说过宁可错杀不肯放过，才上报给金吾卫。属下等一一查过，确实未见过玉溪公主的身影，怕只是相似罢了。”
陆鸣与玉溪的熟悉程度远比殿内的其他人要深，因此他都没找到，应该就是没有，除非陆鸣包藏私心。
赵麟显然也是想到这一点，慢悠悠地从皇位上踱步下来，站定在陆鸣身前，酒气冲天的双唇冷笑怀疑道：“爱卿差点成为玉溪公主的驸马，不会对她余情未了，包庇于她吧？”
这话危险极了，稍不留神就是满门倾覆的下场。
田升闻言也忍不住盯紧陆鸣，唯恐错过他的任何表情。
可陆鸣坦荡依旧，腰背如松木挺直，“公主金枝玉叶，流落民间如何能生存？唯有回到宫廷的庇护才是公主的生路。臣曾是公主的玩伴，与公主一同长大，自然希望公主能早日回到陛下身边安享荣华。若有私心也是一片忠君之心。”
赵麟闻言愣神片刻，似是未料到行事古板的陆鸣会说出这番话来，脑子里转了几个弯也没想出有什么不妥，暂时放下了对陆鸣的怀疑。
“知道爱卿的心意。那就——继续找吧。”
……
“吃个红薯。”四娘剥掉红薯皮，香甜的味道四溢。她自己不着急吃，先递给了洛成玉，接着又掰了几根胡萝卜喂自己竹篓里的兔子，最后才是吃上一口热乎的烤红薯。