“荣桓，仙师只说要上好的朱砂，朕可没让你的人干出此等鱼肉百姓之事。”
荣桓以面贴地，恸然道：“老奴已命钱泗忠速速回京，禀明情由。”
林策动容道：“苍梧之事，证据确凿，刑部既然已经派了人去调查，钱泗忠不等着伏法认罪，反而私自回京，荣掌印，这恐怕不妥吧？”
“林侍郎，若情况属实，咱家定会严惩不贷，只是此事非同小可，又与我缉事司脱不开干系，咱家自然要查问明白。”
熙宁帝道：“那就等你的人回来了，当着朕和诸位内阁大臣还有林侍郎的面，将事情的缘由明明白白交代清楚。”
杨首辅显然没有准备今日就此罢休，他稳稳站在原地说：“皇上，朱砂矿之事毕竟牵扯到您的修炼，此时正是物议沸腾之际，唯恐激起民怨，臣建议，此次的冬至日玉清法会不宜大操大办，只在宫中举行祝祷即可，原定在城中各处设坛祭拜之事，以及百官穿道服斋戒之事，就免了吧。”
熙宁帝嘴角微微抽搐，却不得不答应：“那就按老师说的办。”
他目光又转向林策：“策表兄，你此次遇险，母后忧心不已，一会儿你去看看她老人家吧。”
说完这句，他拂袖起身，扬长而去，只余众人纷纷跪倒，长呼“恭送陛下”。
林策出了长明宫，往太后所居的庆寿宫去了。刚踏进殿门，太后激动的高呼便已传来：“策儿，你可回来了！听说你在岭南出了事，可把你娘急坏了，来我这边哭了好几场，我的心里也难受极了。”
林策赶忙走过去跪到她膝前，太后紧紧握住他的手，仔仔细细把他看了两遍：“可怜的孩子，出去一趟人都瘦了！我听杨致先说，你在岭南还被人打了？可有此事？”
“姑母，您别担心，只是被当成壮丁抓去挖了几天朱砂，挨打是有，但不打紧。”
“怎么不打紧！”太后凤目圆睁，愤然道，“你自小是我们全家捧在手心里长大的，何时吃过这样的苦！你那皇帝表弟也当真是受人蒙蔽瞎了心，整日里炼丹修道，搞得这宫里乌烟瘴气！”
“皇上潜心修炼，也是为了江山社稷、万民福祉。”
太后叹了口气，话锋一转：“不过，那个梁仙师，倒是有几分本事，先前祈雨，我只当是做个热闹，没想到如他所说，第三日辰时，果真天降甘霖。”
不知怎的，林策想到了祁襄，便说：“这风水阴阳之术，玄之又玄，却也不是全无道理。”
“所以，我向梁仙师求问了你的事，他说，这‘少僧’之命并不是完全不可破解，若找一名八字合适的女子，替你入道观修行直至你年满三十，你便可自由婚配了。”
“万万不可！”林策断然拒绝，“为了我能早日娶妻生子，便要断送一个姑娘几年的光阴，万一那八字合适的姑娘也已到了婚配的年龄，我岂不是耽误了他人终生幸福？”
太后心疼地看着他，恳切道：“策儿，你这次出了事，我与你母亲都觉得，你身边始终缺个人照顾……”
林策打断她的话：“姑母，无论是您还是林家，你们对我的照顾都已足够，我如今一心只想着办好差事，报答皇上与您的恩情，至于我的婚事，姑母不必过分忧心，也恳请姑母能帮策儿劝劝我母亲才是。”
太后见他如此决绝，只好说：“罢了罢了，左右没有你心仪的姑娘，便是成了亲，心思也不会放在家中。”
“太后明鉴！”
从皇宫出来，林策只觉得心中疲累，回到刑部衙门，才发现还有惊喜等着他。
他正望着衙门口那一车的镖箱出神，一个腰里别着剑的年轻人拍了拍他的肩，将一支纸做的梅花递到他手中。
“你是林策林侍郎吧？寻花阁的人拜托我们将这车镖运到你手里。”
他接过花，上前查看那些箱子，上头贴的封条皱皱巴巴，仿佛在水里泡过——那些镖封他认得，正是震威镖局的东西。
他问那年轻人：“这些箱子是从哪里寻来的？”
“说是从澹河底下捞上来的。”
“林大人！”一个清脆的声音在脑后响起，一回头，看见祁襄与阳光一般灿烂的笑脸。
她穿了女装，梳着一对松弛的垂髻，头上的珠花随着她轻盈的步伐微微颤动，身后跟着穿了汉装、簪了冠的聂昭。
她走到车前，摸着箱子叹道：“没想到公子真的替我找到了这些镖箱！”
林策道：“进去看看里头都有什么东西吧。”
他命人把镖箱搬进衙门，箱子被堆在第二进的院子里，看着一个个箱子被打开，林策忽然问祁襄：“怎么不见怀王殿下？”
“他和肃王殿下进宫去了，皇