“圣上英明！”
那二人退下，皇帝单独留下了萧允墨。
“五皇子身体可无大碍了？”作为堂叔，怀王殿下总还是要关怀一下小皇子的身子。
皇帝道：“幸好范太医发现得及时，对症下药，毒已经解了。”
“真是万幸！”
皇帝顿了顿，接着说：“是皇后手下的人干的，峻清对此事怎么看？”
“宫闱之事，臣弟不敢置喙。”
“你但说无妨。”
“臣以为，中宫贵为皇后，膝下又已有两子，皆年长于贵妃之子，下毒谋害幼童，实属没有必要。此事或许另有隐情，应细细查之。”
皇帝颔首：“朕也是这般想的，只是皇后仗着太后母家的出身，向来目中无人，有时在朕面前都藏不住心高气傲，加之巫蛊之事，也未知是否真存了妒恨之心。”
这时，殿外传来小太监的通报：“太后娘娘驾到。”
太后身着湖绿缠枝牡丹织金妆花缎袍，头戴点翠嵌珍珠宝石金龙凤冠，华美端庄，徐徐步入大殿之中。
皇帝与怀王向太后行了拜礼，太后正中入座，轻轻抬手道：“免礼。”
她看向萧允墨，面容慈祥：“墨儿进京来了？”
萧允墨深揖再拜：“太后万福，臣替皇上督办科举之案，这段时日都在京中住着，怕叨扰了太后清净，故未曾来向您请安，还请太后莫怪臣失礼。”
“无妨，你是个好孩子，哀家心中知道的。”她转向皇帝，切入了正题，“说起这科举案，哀家来的时候在外头碰见了首辅大人……”
“母后。”皇帝骤然打断了太后的话，“这段时日，后宫生了不少事端，还须母后费心料理，前朝的事自有儿臣顾着，实在不忍再让母后操劳。”
太后显然面露不悦，却被皇帝一番话怼得哑口无言，愣了半晌，她才说：“并非我包庇筠儿，只是她素来端庄持重，必不会做此卑劣行径，定是有人蓄意陷害！”
熙宁帝无比淡定地说：“朕也相信皇后是无辜的，只是眼下人赃俱获，若不做处置，只怕惹前朝后宫非议，到时有心之人还要污蔑母后徇私，包庇亲侄女，岂不毁了母后清誉？此事朕定会派人细细查明真相，还请母后替朕规劝皇后谨言慎行，切勿再生事端。”
太后也不示弱，冷然道：“昨日泠妃来请安的时候，我已经亲自问了话，此女非我族类，言行轻浮不堪，这样的人伺候你，我实在不放心，我已将她禁足玉泉宫，皇儿方才不是说，这一阵前朝事务繁忙？那就不必再去她宫中了吧。”
“母后管教约束后宫嫔妃理所应当，泠妃远道而来，不懂大齐规矩，母后派人一一教导便是。”
太后听了这话，神情总算缓和了一些，她再次将目光转向萧允墨，语气和蔼可亲：“墨儿，前段时间，我本想将我二哥的独女指给你做怀王妃，结果叫人合了八字才知你二人确实不甚合适，不过你不用担心，宗亲大臣府上那么多位千金，哀家替你留意着，若有好的，第一个便指给你。”
萧允墨急忙跪下，叩了叩首道：“臣多谢太后关怀，只是我病弱之躯，恐天不假年，实在不想拖累他人千金贵女，还请太后不必为臣之事挂怀。”
太后忧心道：“墨儿切不可如此说，正因为你生着病，才更须有人照顾，替你操持府中事务，早日诞下世子，绵延我萧氏血脉才是。”
萧允墨长跪在地，又一叩首道：“太后娘娘如此体恤，臣感激涕零，只是此事臣心中已有打算，不劳太后费心！”
熙宁帝在一旁笑道：“母后，如此看来，峻清八成是已有了心上人呢。”
太后又惊又喜：“哦？墨儿，可是真的？是哪家的女儿？说来听听，哀家替你做主。
萧允墨淡淡一笑道：“她性子害羞，若真允了臣，臣定当带她来向太后请安。”
就在怀王殿下进宫面圣的时候，他口中“性子害羞”的姑娘正在王府前厅豪放地大笑。
“哈哈哈哈哈！……”
萧允墨走后，她又细细研究了一早上，倏然灵光一闪，终于参透了人偶的秘密。正碰上林策一下朝又来拜访，就与他和肃王说了一遍自己的发现，说完正事，萧敬虞偶然问起林策家一桩闲话来，听得她笑出了声。
“不是，林侍郎，你那个堂妹，真的嫌我家殿下身子不好，宁死不嫁？”
林策涨红了脸，慌忙制止她的信口开河：“你莫要胡说！一个姑娘家，怎的把这种话挂在嘴边！
“你自己说的，你叔叔家的妹妹不愿年纪轻轻守活寡，吵着要上吊呢。”
萧敬虞也在一旁笑而不语，林策又羞又愤：“你们一个套我话，一个拿我家的事开玩