祁襄仍着男装，绀色织锦窄袖长袍配一根同色发带，利落飘逸。萧允墨则穿玄色云纹罗袍，袖口绣金线，腰带缀白玉，明明不张扬，却处处透着贵气。
怀王殿下亲自驾临，又点名通传，林策自然风尘仆仆赶来。他对萧允墨恭恭敬敬行了礼，却没瞧祁襄一眼。
萧允墨问：“那个李定之，确实和杜尚书之死有关联么？”
林策答：“据凝香居的人说，当日确实见过他。”
“那就是他杀了尚书大人？”
“死无对证，目前只能说，他嫌疑很大。”
萧允墨又问：“那么李定之的死因，可查清了？”
林策答：“回殿下，查清了，应是失足落水，或是自寻短见。”
祁襄坐不住了：“真不是被人杀害的么？”
林策冷冷看了她一眼，道：“尸身符合溺亡的特征，身上也没有明显的伤痕，最重要的是，我们询问了他书院的同僚，事发前他已经精神恍惚，流露出轻生的念头，曾经多次自言自语说’活着还有什么意思’。”
“那他为什么不想活了呢？”祁襄追问。
林策并未回答，反问：“这与你又有什么关系？”
萧允墨悠悠开了口：“前次我与大人一同进宫，皇上也说了，此案非同寻常，希望我也能助刑部一臂之力，祁襄所问的便是我想问的，林大人照实回答便是。”
林策蹙了蹙眉道：“禀殿下，我们询问了李定之的家人，他父母早亡，一直由兄嫂供养其读书，他倒也算出息，年纪轻轻便中了举，可惜会试接连两次都落了榜，三年前又进京赶考，曾问家中要了一笔钱，说是用来‘疏通关系’，但是据他兄嫂所说，自第二次落榜之后，他便染上了赌瘾，这笔钱多半是被他赌完了。”
祁襄道：“但也可能确实是用来行贿了。”
林策的语气平静而冷淡：“是有可能，但迄今为止，没有任何礼部官员收受贿赂的证据，反倒是他的同僚都能证实，李定之其人嗜酒好赌。”
祁襄突然笑了：“科场行贿这种事，定是极其隐蔽，你们从外面查自然不好查，但若进到里头去看看，也许有意外收获。”
林策困惑道：“进到里头……是何意？”
祁襄朗声道：“小的不才，今岁秋闱也想尽力一试，若能中举，倒要看看，这进京赶考究竟有没有什么特别的门道。”
林策讽道：“祁先生竟还是秀才？”
“咱们这行虽说是三教九流，但风水相术、周易八卦、地理风俗无不得通一点，识文断字自不必说，圣贤书也读过不少，我祁某人只不过对做官无甚兴趣，不然，也未必不能与林大人同在朝堂。”
“呵，口气不小。”
祁襄撇撇嘴，对林策的傲慢很是不悦。萧允墨轻轻拍了拍她的后背，看着林策道：“祁襄若能查到什么，对朝廷也是大功一件，她自小在我身边伴读，听的是首辅大人和太学师傅们的教诲，自然不会差，林大人何必如此冷嘲热讽？”
林策暗暗一惊，忙揖道：“下官并无冒犯之意，望殿下恕罪。”
萧允墨一摆手，缓缓起身，领着祁襄往外走：“罢了。”
两人走出刑部衙门，祁襄仍在闷闷生着气。
“哼，这个林侍郎什么来头，就连殿下的面子都不给。”
“我朝有几家姓林？”
祁襄恍然大悟：“哦！原来是太后母家的人么？”
“嗯，林氏世代簪缨，他又是太后的亲侄儿，也是有傲气的资本。况且，他这人出了名的铁面无私，你偷随葬品被他抓了个现行，也难怪他对你颇有偏见。”
祁襄冷哼一声，嘀咕道：“干他屁事！”
萧允墨笑了：“你要金银财宝，怀王府什么没有，何必去死人墓里偷。”
祁襄不以为然道：“殿下赏的和我凭自己本事得的，终究不一样。”
在怀王殿下的举荐下，祁襄被补录进熙宁三年蓟州府的乡试名单，一个多月后，参加了秋闱考试。
这段时间她很少外出，几乎都在怀王府日夜苦读，连白事生意都全权交给何田跟张瑶去打理。这让萧允墨心情很是舒畅，王府上下的氛围也比之前松快了一些。
考完那天，他让厨房做了一桌子菜，早早在祁襄的院子候着，她闻着香味进到屋子里，笑道：“不知道的还以为我已经中了状元呢，我看外头个个高高兴兴的，殿下这王府总算有点活人的味道了。”
萧允墨冷冷一笑，苍白的脸却比平日添了一丝气色。
他们默默吃着饭，云芷和晚翠在边上悉心伺候着，小姑娘