吴能看上去已四十来岁的年纪，穿着绿色的官服。
不知是身体肥胖，还是因走得急，嘴里不停喘粗气。
他看着包拯的眼神，闪烁着一丝难以置信。
堂堂七品知县，竟会如此寒碜。
“下官未能及时迎接包大人，实属失礼，恳请包大人宽恕！”
吴能深深鞠躬，不敢稍动。
实际上，他一直有派遣人手打探包拯的行踪，准备隆重迎接，以便给新任知县留下深刻印象。
他深知包拯与众不同，乃是皇上身边的红人，名声早已传遍四海。
尽管目前被外放定远县担任知县，但这只是暂时的差遣。
他的后台是当今皇帝，未来不可估量，不是其他知县能相提并论。
来到定远县，说到底，不过是为了积累经验。
若能与他建立良好关系，将来包拯在皇上面前美言几句，仕途自然一片光明。
吴能哪能想到，包拯竟提前了三天抵达县衙。
而且行事低调，以至于负责打探消息的人竟将他误认为普通百姓，完全忽略了其存在。
而包拯之所以选择不声张地赴任，反而是化装成书生，快马加鞭赶往定远县，正是为了出其不意地考察县衙的官吏。
显然，这一策略取得了预期的效果。
“起来吧！”
包拯一脸没好气地白了吴能一眼。
他打死都不相信，县衙巧立名目，收取各种费用和吴能没关系。
“谢包大人！”吴能直起身来。
包拯先是让包兴将官凭递给他查验了真伪，吴能象征性地看了一眼，呈还给包兴。
包拯这时才道：“吴县丞，本县进城之时，便被守城的官军拦住，要本县交纳进城税。”
“本县到了县衙门口，又见衙役向告状的百姓索要例钱。”
“定远县的治理，可真是叫本官大开眼界啊！”
“本县问你，大宋律法，哪一条有这样的规定？”
看着包拯那阴沉如冰的脸色，吴能吓得擦了擦额头的冷汗，连连回应道：
“回大人的话，这都是上一任知县王大人的主意，和下官无关呐！”
包拯嗤之以鼻，轻哼道：“你倒是推得一干二净！难道说，县衙收的这些苛捐杂税，你是一分钱都没有贪墨？”
吴能无言以对。
委实没有想到，包拯才一见面，就追问县政，让吴能有些猝不及防。
不过吴能现在还有些吃不准包拯的性格脾气。
正所谓，天下乌鸦一般黑，就没有不贪的官。
兴许是当着百姓的面，包拯跟自己唱戏也不一定呢！
得好好再试探试探才行！
他赶忙笑着解释：“大人有所不知，定远县地处偏僻，人口不足三万，每年能收取的税收还不足一万两白银，根本达不到朝廷纳税的标准。”
“县衙额外收一些税收，也是为朝廷着想！”
“简直荒谬！”
包拯勃然变色，搜刮民脂民膏还能说得这般冠冕堂皇，真是小刀拉屁股，开了眼了。
“税收不足，就当设法提高百姓的收入，让他们得以休养生息。”
“尔等如此逆行倒施，无异于涸泽而渔！”
“百姓的生活本已困苦，进城要缴税，告状还要索要例钱，还有什么是你们做不出来的？”
“这简直是逼民造反！”
包拯说得掷地有声，振奋人心。
吴能哪敢反驳半句。
在场的百姓也听得心潮澎湃，眼眶湿润。
真是个好官！
好官啊！
难道是老天开眼了吗？
尽管他们还未感受到切身的利益。
但仅是这番激昂的言辞，在百姓眼里，亦如冬日暖阳。
温暖着他们脆弱的心灵，抚慰着他们饱受创伤的心田。
哗啦啦，百姓双腿一软，情不自禁地齐齐跪倒了下去。
“太爷，您真是大大的好人呐！”
“我活了一把年纪，还从没见过您这样的好官呐！”
“您刚刚上任，便处处想着咱们这些贱民，我们服您！”
“青天大老爷，求您给咱们小民一条活路吧！一定要替小民等做主啊！”
“……”
包拯也没想到，刚才还不屑一顾的百姓，在这么短的时间内，态度转变这么快，对他的改观这么大。
便是县丞吴能，也是一阵不可思议。
这个包拯，实在