可柳老爷却突然转过脚步，骇的家丁忙作揖去拦。
“她是谁？”
威凌的语气让人大气不敢出，家丁嗫喏回禀：“是、是府上的二姑娘……”
路边的枯叶卷到脚下，柳老爷的眼角流出精光，他转回头，随着家丁进了墨荇院。
小屋里，气氛如坠冰窟，宋清徵在冷板凳上坐了有两盏茶，宋清芜则旁若无人的绣着帕，俩人谁也不吭声。
玉香不在，这屋里也无人招待，跟着来的芙云忍的生气，她出声道：“大姑娘这是摆什么谱？”
小小的绣针针针刺绢，一朵殷色海棠已然绣成，宋清芜绞了线，闻声抬起眼：“芙云姑娘说笑了，我区区一个庶女，怎敢拿乔摆谱？”
“大姐姐有话，不妨直说。”
宋清徵开门见山，她坐在此处可不是为了来绕弯子。
“直说你会信么？”宋清芜抚住绷圈，绢帕立刻垂松，“人人都说你眼高，之前我还不信，二妹纡尊来此，难不成是没想通？”
窗栊上的铃铛被风吹急，宋清徵发出轻笑，她直言道：“大姐真是高抬我了，若说“信”字，我倒想请教姐姐，你又何曾真正信过旁人？依我看，怕这整个府里，能叫上名的人都被你当作了棋子。姐姐这一双巧手，真是错捏了针线！”
利语如刀，一字字捅进心窝，宋清芜也冷了脸，她拿过帕，一半绞落在地。
“妹妹谬赞了，你信不过我，又怨我将你当棋，既是如此，我这屋也的确太小，实在容不下像妹妹这样的大佛。”
芙云看着脸色，跟上宋清徵的脚步，俩姊妹不欢而散，天色又沉了下来......
经过几日修葺，葳香院被火熏黑的墙壁已经漆好，一应卧具重新补足，玲珑打开门窗，散着屋里刺鼻的气味。
破垣尚可修整，逝绝的亲情却再难补救，蕊儿的丧礼已毕，刘妈妈只一夜间就白了头。
平安巷的一间医馆里，舒月正焦急 地踱步，直到天色昏黄，留着羊角须的老者才掀帘出来，他一边盥手，一边摇头道：“人已经醒了，可……”
不待老者说完，舒月便闯进内间，她看着着窄床上虚弱喘息的女子，不禁心中暗骇。
这女子不是别人，正是今早被发丧的蕊儿，刘妈妈一家背了纵火抢财的锅，眼下已被收押进大理寺狱。
“你不要怕，安心留在这里好生养伤。”
蕊儿的脸色还惨白着，她张开口，嘴里烂了的血肉已被药填糊。
羊须老者走到门旁，继续方才未尽之语：“眼下她虽脱离危险，但要想性命无虞，还须用上好的人参煨入药汤喝上数月，可她伤口在舌，能不能坚持住，就要看她的意志了……”
舒月安顿好蕊儿，掀帘走出内间，她放下一百两银票，对老者道：“这是预付的诊金，待她身子能动时，劳烦您派人将她送至此地……”
丫鬟每月逢五而休，今日是这个月最后的假，天色已经黑透，舒月雇了辆驴车匆匆归府。
“这是二百两的通兑银票，这是医馆开的诊方。”
才回到栖蝉院，舒月便从袖中将布卷掏出放在桌上。
芙云正舀盛着粥，她偏头盯一眼道：“你先收好，嬷嬷待会儿也要来。”
“都这个时辰了，嬷嬷也未用饭？”
“嗐，你是不知道，夕食前三姑娘又跑来闹了一场，三姑娘前脚走，她后脚就去了荣安堂，这一去一来的可不就错过了饭点儿。”
舒月依言将掏出来的布卷又掖回袖中，凉风趁机钻进手臂，她裹好袖子，两手覆搓道：“张嬷嬷也是，还拿咱们姑娘当孩童看待，这事儿要是换作我，非得立时将她撵出去不可，哪能容得她四处倒嘴。”
“要不说你性子急，眼下还不是打发她的时候，如今二房那边算是都得罪光了，换亲的事，也不知老夫人那头使不使力。”
芙云摆好菜，也围桌坐了下来。
“真是晦气，她们二房大狗咬小狗，还偏要拿咱们姑娘做筏子，这事儿就应该让嬷嬷捅到老夫人那里，让这一窝子人都没脸才是！”
灶里的木炭已烧厚了，火芯暗了又明，“呲呲”冒烬成灰。
芙云夹一筷烧鹅肉添进舒月的盘中，低声劝嘱道：“那岂不太便宜了她们？手心手背都是肉，老夫人即便知道，恐怕也不会狠罚二房，姑娘防避着嬷嬷也是为此，待会儿她来你可得多吃些，问你什么都别漏口。”
深秋的夜愈发冷寒，张嬷嬷扬着笑脸，顾不上颊边被吹乱的发丝，她戴着月脚步飞快，风风火火地出了荣安堂。
栖蝉院门口的垂柳影顾一侧苔花，白果树下黄叶纷落，依树而望，合闭的暖窗似浸雾里。
宋清徵坐躺进浴桶，水汽氤氲着，眼下她与二房的女眷几乎都已翻脸，柳氏