而湖广的新军同样不容小觑，一共整编了4个镇又三个混成协，总兵力六万多人，比两江的兵力还多。
再者，汉阳兵工厂为湖广新军提供了充足的武器装备，虽说比不上北洋新军的武器先进，但能自产武器，无疑是一大显著优势。
反观袁世凯这边，巩县兵工厂还只是个设想，八字都没一撇呢。
“大人，要是没有外力干扰，这一战我们铁定能打败两江和湖广。”王士珍和段祺瑞对视一眼，先后说道。
他们心里明白，龙国局势错综复杂，谁也不敢把话说得太满。
袁世凯脸上闪过一丝不易察觉的不自然。
“外力指的是哪些方面？”这可是北洋首次强硬地以武力对付地方势力，袁世凯迫切希望能一战告捷。
否则，对北洋的影响将极为严重，甚至可能动摇根基。
“大人，我们担忧的外力主要有以下几方面。
其一，外国人的干预。
长江流域主要是英格兰人的势力范围，两江和湖广与英格兰人都有往来。”段祺瑞神色凝重，认真分析道。
“英格兰人不会为难咱们的，朱尔典公使已经表态支持我们了。”袁世凯微微点头，似乎对此胸有成竹。
段祺瑞接着说道：“其二，其他地方势力可能会趁机对我们发动进攻。”
袁世凯听闻，不禁有些烦躁。
虽说自己身为总理大臣，可实际能掌控的地方极为有限。
尤其是南方那些富庶之地，都在地方实力派的牢牢掌控之中，这一直是他的心腹大患。
“要是我们能迅速解决端方和张之洞，应该就不会有大问题。
最大的麻烦恐怕是东北。
东北那几个家伙野心勃勃，这一年来没少扩充军备。
据我们掌握的情报，东北几个军阀的总兵力恐怕已超二十万人了。”王志珍皱着眉头，忧心忡忡地说道。
“混蛋，他们哪来这么多钱扩军？”袁世凯顿时大怒，脸涨得通红。
他的北洋军如今也才十五万人，东北那几个土霸王竟有二十万人，这不是比北洋陆军还多了吗？
这让他如何能不恼火。
“大人，东北局势复杂，除了那几个军阀，还有外国势力插手其中。
日子人、毛熊人，甚至鹰酱人都参与进来了。
吴大舌头背后是日子人，冯麟阁身后有毛熊人的影子，而老张则得到了鹰酱人的支持。”外交大臣唐绍仪神色冷峻，详细汇报着东北的复杂局势。
“这些洋鬼子，难道还嫌龙国不够乱吗？
一个混乱的龙国，对他们又有什么好处？”徐世昌满脸愤慨，恨恨地说道。
唐绍仪微微摇头，没有多言。
他心里清楚，这些外国势力一方面支持袁世凯的北洋政府，另一方面又积极扶持地方势力，无非是为了各自的利益盘算，在龙国局势中搅弄风云。
“不行，我们得防备东北。
至少在解决两江和湖广期间，他们不能给我们添乱。
否则，局势将一发不可收拾。”袁世凯神色凝重，语气坚决地说道。
燕京距离东北太近了，一旦东北军队越过山海关，便能长驱直入，直逼燕京。
到那时，大军都在南方作战，拿什么去抵挡东北军阀？
弄不好，北洋政府都得垮台。
“大人，我们可以请求英格兰人向日子、鹰酱以及毛熊施压。
这样或许能为我们争取足够的时间。”唐绍仪思索片刻，提议道。
“这只是治标不治本的法子。”袁世凯缓缓摇头，显然对这个提议不太满意。
“大人，卑职倒是有个办法。
若能成功，不仅可让东北无暇顾及关内，还能极大削弱东北实力，使其不再对我们构成威胁。
等我们统一关内后，更可挥军出关，一举解决他们。”段祺瑞目光闪烁，神色神秘地说道。
“哦？芝泉，有何良策，快快说来。”袁世凯一听，顿时来了精神，眼中满是期待。
“大人，东北如今分成四家，其中马家和老张家已联姻，可视为一家，掌控了吉省和龙江两省。
再加上鹰酱人的支持，老张家实力已成为奉系军阀之首。
这势必会让冯家和张家感到担忧。
我们或许可从这方面入手，想法子让东北先乱起来。”段祺瑞有条不紊地阐述着自己的计划。
“如今东北，老张家势力最大，吴家次之，冯家最弱。