一番沐浴梳妆后，穆安赤脚踏入了这个曾经让她无比恐惧的地方。殿内烛火摇曳，映得她面色苍白。
皇帝坐在软榻上，没有做旁的事，就这样静静地等着她。
“妾身参加陛下。”穆安跪地行了个大礼，屋内只有他们二人，寂静得连呼吸声都清晰可闻。她似乎还能闻到皇帝身上那股若有若无的血腥味，令人不寒而栗。
这种生死皆捏在别人手中的滋味太过煎熬，每一瞬都显得无比漫长。她害怕，害怕皇帝会随手扔给她一条白绫，让她自行了断。
“纸笔给你准备好了，去写吧。”皇帝哑着嗓子开口，声音低沉而冰冷。
穆安微愣，随即颤抖着起身，走到书案旁。她提起笔，随着皇帝的口述，一字一句写下：“广王殿下亲启。妾亦惊，偶闻圣上言，甘州必不可相送，千金易得，皇位不可求，望孟将军事暂缓。”
“写完了吗？”
“写完了。”穆安低声应答，将写好的信双手呈上。
皇帝接过信纸，仔细看了看，见无甚不妥，便当着穆安的面将信纸叠好，封入信封中。他淡淡道：“老规矩，等蜡烛燃尽，你便回去吧。”
穆安老老实实跪好，心里却是松了一口气，还好皇帝并不打算取她性命。
烛火跳跃，映得殿内忽明忽暗。皇帝随手取来一本书翻阅，而穆安则死死盯着那支燃烧的蜡烛，心中渐渐生出一股寒意。
“你怎么看那个老太监指认贵妃的事？”皇帝突然开口，语气平静却带着一丝试探。
穆安咽了咽口水，低声道，“那人神志不清，恐怕是糊涂一指，当不了真的。”
“那么是另有其人了？”皇帝的语气骤然冰冷。
穆安赶紧叩头，生怕怀疑到自己身上，“妾不知。”
皇帝将手中的书随手扔在案几上，发出一声闷响。穆安被吓得一哆嗦，却不敢抬头。
“朕是老了，可也不是什么糊涂老马，什么阿猫阿狗都能从朕身上撕下一块肉。”皇帝站起身，走到穆安身后的书案前坐下，语气中带着几分讥讽。
“贵妃与冯美人交好，朕处置了冯美人，贵妃要不高兴了，你多去贵妃宫里陪陪她吧。”
“是。”穆安低声应下，心中却松了一口气。皇帝要她陪贵妃，意味着暂时不会要她的命了。
她现在确定了，单凭一个指认，皇帝依旧十分信任贵妃，恐怕流言之事还要继续查下去的。穆安有些绝望地闭上眼。
“不过……”皇帝话锋一转，穆安刚落下的心又悬起来了。
“朕得找个人暂时把这件事认下。”
穆安心里咯噔一下，紧接着又赶紧安慰起自己，皇帝刚刚的意思是不会杀她。那么总不能是宣璨吧，毕竟是自己的亲儿子。
穆安心中一动，突然有了人选，“贵妃娘娘久在深宫，对这件事肯定是不知情的，那个太监指认贵妃说不定是因为贵妃有哪个不长眼的家人在外面说错了话……”
见皇帝来了兴趣，穆安又接着试探道：“妾从前听王贞妃抱怨过贵妃的侄儿是个纨绔……”
皇帝发出一声哼笑，穆安直觉事成了，若真能处置了贵妃侄儿，五公主也就好过了，算是慰藉了蕴芝姐姐在天之灵。
皇帝在书案上写着什么，穆安等到蜡烛燃至一半，似是下定了决心。
“陛下……”穆安哆嗦着转过身，“妾有一事想要禀告陛下。”
皇帝抬眼看了她一眼。
“之前妾病着，太后给了妾一块玉佩，说是能庇佑妾平安。”
穆安从腰间取下玉佩呈上，“妾宫里有侍女从前伺候过孟贤妃，说此物是孟贤妃的爱物。”
皇帝瞥了一眼她递上的东西，犹豫了一瞬像是思量到了什么，干脆将玉佩一起丢入信封中封好。
穆安有些诧异于皇帝的举动，皇帝正为了北楚的事烦忧，她的本意是将皇帝的心思引到太后身上。
她还以为皇帝会再问，岂料对方是一副胸有成竹的模样。
见皇帝没有多余的反应，穆安在原地跪好，一直等到烛火燃尽，才缓缓起身告退。她的膝盖早已麻木，起身时险些踉跄，但她强撑着挺直脊背，一步步走出了寝宫。
一踏出殿门，穆安便大口呼吸着新鲜空气，仿佛要将胸腔内的压抑尽数吐出。她快步走着，将随侍的宫女太监远远甩在身后，仿佛只有这样，才能摆脱方才的窒息感。
虽已入春，夜风依旧凛冽，寒意顺着衣襟渗入骨髓。穆安裹紧了披风，脚步却未停歇。
走着走着，她忽然瞧见不远处有几盏明亮的宫灯，灯光在夜色中摇曳，映出一片朦胧的光晕