“妈妈，爸爸为什么还没有回来？”
母亲微笑着低下头，亲吻了一下女儿光滑的额头：“因为爸爸正在找一个从太空飞过来的坏东西呢。”
“为什么是坏东西？”
“因为它会砸坏我们的家，砸坏蕾妮的幼儿园。”
“会砸坏伊丽莎白的家吗？我希望它砸坏伊丽莎白的家。”
“为什么是伊丽莎白的家呢？”
“因为我不喜欢她。”
“那也不可以哦。蕾妮也不希望砸到我们家，对不对？”
蕾妮瘪了瘪嘴，“好吧，那为什么爸爸要抓这么久？”
母亲笑了，低声解释：“因为那个坏东西会拐弯啊。”
“拐弯？”小女孩有些疑惑，把头歪向一边。
“对啊，因为火星拉了它一把。”
“那火星也是坏东西吗？”
“不，火星只是碰巧在那里。不过，不管它怎么狡猾，爸爸和他的朋友们一定会找到它的。”
“真的吗？”蕾妮的声音带着一丝兴奋。
“真的。”母亲点点头，“因为有很多很厉害的人和爸爸一起努力，就像超级英雄一样。”
“有惊奇队长吗？”
母亲笑了：“有啊。”
“有艾莎吗？”蕾妮的眼睛里满是星光。
“也有哦。”母亲轻轻拍着她的背，“别太兴奋了，现在闭上眼睛，等你醒来的时候，坏东西就会被找到了。”
蕾妮闭上眼睛，不一会儿便传来了平稳的呼吸声。母亲摸了摸她的头发，从口袋里拿出一个“艾莎”的贴纸，悄悄放在床头，然后熄灭了台灯。
与此同时，在火星的高空轨道上，MRO的镜头一闪，一张图像被记录下来，化为数字信号，经过中继卫星，发往地球。
等待是焦灼的。海南紫贝，指挥中心的屏幕上，代表火星的蓝色圆环安静地悬浮在深黑色的背景中，而“烛龙”的位置却仍是一个空白。
“所有频道依然沉默。”程昊和任组长对视一眼，用手势示意。
“所有探测器都没有异常？”数据分析组有人低声询问，但没人回答。
“烛龙’应该已经接近火星附近了。键盘敲击声、低声交谈声和衣料摩擦声开始响起。
是不是预计轨道错了？是不是轨道变化比预期更大？杜铭用力握了一下手，手心微微发麻。会不会是我让大家错过了？
“在等一等。”任组长缓缓抬起手，掌心朝下，示意所有人稍安勿躁：“检查系统，确保所有频道保持正常工作。”
杜铭的左手微微颤抖了一下，迅速将手收进桌下，握紧成拳。
程昊注意到了杜铭的反应：“不会是我们错过了吧？或者——‘烛龙’根本不在这条轨道上？要不要重新确认，我帮你？”
“不行。重新计算已经确认的信息只会浪费资源和时间。”
“行，你说了算。”
太平洋东岸，海浪声一声接着一声。卡特琳娜俯下身，看向那个被绿色边框圈出的白点，“放大，再放大——”
模糊的背景下，一个轮廓隐约被勾勒出。
“它在这儿！”卡洛斯猛地一拍桌子。
卡特琳娜按了按耳机：“这里是MRO地面指挥中心，检测到可疑物体出现在预计轨道范围，重复，监测到可以物体。”
紫贝指挥大厅，程昊高高举起手来，“MRO观测到疑似’烛龙’物体在预测区域出现！”
同时，所有人的耳机里响起了略带激动的声音，“目标捕捉信号开始传回。列星一号观测到疑似信号，正在做进一步确认。”
紧接着的是，“奥德赛已经就位！”
“希望号还在等待信号重联，预计三分钟。”
紧接着，地球上，各个观测站的信号如瀑布般涌入数据中心，屏幕上的数字流动得令人眼花缭乱。杜铭站起身，“观测数据与预测轨道一致！”
他感觉到有些脱力，但那种不安的感觉终于开始褪去。
“它终于来了。”他低声对自己说。
数据在屏幕上汇总，代表烛龙的光点开始缓缓移动，拖曳出一条细长的轨迹。
“确认’烛龙’于八分钟前进入火星引力范围，”任组长站在指挥席上传来：“3小时后，目标将达到最近点。所有计算组保持高效运作，杜铭，我要你确认3小时后‘烛龙’的位置。”
指挥中心的氛围随着这一声确认而悄然变化。紧张并