朱元璋开门见山道，“今日让你们过来，是想听听你们的看法，咱们下一步怎么走。”朱元璋顿了顿，指向地图上的河南江北一带：“刘福通拥立小明王，已占据河南江北行省大部。”
他的手指下移，“这里，江浙行省是张士诚、方国珍割据的核心区。而这里，江西行省、湖广行省，徐寿辉部与元军打得有来有回。咱们啊，在这！”他用手指在地图上狠狠一点，“东边是张士诚，北边是刘福通，西边是徐寿辉。诸位，说说吧。”他慢条斯理地理了理衣袖，静静地等着。
徐达率先开口道，“张士诚那厮，不过是个盐贩子，还有方国珍，反复无常，今日降元，明日反元，实在令人不齿！”
汤和点头附和，“依我看，刘福通部短期内难以撼动，我们不宜与之正面冲突。”
朱元璋见李善长一言不发，微微一笑，问道：“先生以为呢？”
李善长拱了拱手：“我看二位将军说得不错，张士诚、方国珍虽为枭雄，却无远略。他们占据东南沿海，看似风光，实则困于一隅。元廷虽衰，但百足之虫死而不僵，我们若贸然与之争锋，只会两败俱伤，不若先韬光养活，避其锋芒。”
朱元璋点了点头，“眼下，我们最要紧的是稳固根基。和州城虽小，却是我们的立足之地。只是咱们也不能停滞不前，我已决心先取太平再攻集庆。”
徐达等人对视一眼，他们早知道朱元璋心中已有想法，此次商量不过是统一思想罢了。
门外突然传来马蹄声，斥候的甲胄上凝着一层薄霜，面容严峻，对着守卫道：“滁州城八百里加急！”
斥候利落地翻身下马，将信件呈与朱元璋。朱元璋拆开信封，信上只寥寥几个字：郭元帅离世，速归。
滁州城内，满目皆白。郭子兴的灵柩停在中堂，其子郭天叙跪在左侧首位，他低垂着头，手中兵符膈着掌心，那是郭子兴死前交给他的。
郭子兴的妻弟张天佑跪在郭天叙后位，他瞥了眼披麻戴孝的朱元璋，心里不知在盘算些什么。
铜炉中炭火噼啪作响，郭天叙站起身，目光扫过堂下众人，在朱元璋身 上停留片刻，又转向张天佑，悲怆道：“父帅新丧，然元军虎视眈眈，军中不可一日无主。我自当承父帅遗志，继任都元帅一职。”说罢，他将兵符重重拍在案上。
朱元璋看着那方曾由他亲手交给郭子兴的兵符，不禁冷笑一声。
众人起身，堂下却无一人发声。许久，张天佑轻咳一声：“天叙贤侄子承父业，自然是无可挑剔的。军中事务繁杂，我愿尽心辅助贤侄，共谋大业。”
朱元璋看这二人一唱一和的样子，知道他们早已暗通款曲，恐怕是要排挤自己，
他拱手道："二位所言极是。只是小明王使者已在路上，若见我军中自相推举，恐怕不好吧…毕竟如今咱们都是小明王麾下将领。”
郭天叙心有不快却不好发作，毕竟此时刘福通势力强大，若是公然宣称不尊小明王，无异于以卵击石。“朱将军这是什么话，只是父帅留有遗书一封，希望我可承其帅位，续其遗志，另命张将军为右副元帅，朱将军为左副元帅，想必小明王也不会反对吧。”
“左副元帅…”朱元璋低声重复了一遍，拱手朗声道：“自然，郭元帅安排合情合理。”