“杏仪比我强。她有本事，知进退。你跟在她身边，多学学没有坏处。毕竟在我们这个地方，她算是个厉害人。”哪怕感受到打量的目光，雪梅也不以为意，柔声透露出自己的善意。
杏仪虽好，但有时说话确实难听，雪梅这等温柔是红袖许久未见的。红袖红了眼眶，俨然一副要哭了的模样。
“别哭，要笑。我们这个地方，眼泪是最不值钱的。流泪不会让人怜惜你，只会让人觉得你好欺负。”
“你疼吗？”红袖突然问道。
“自然是疼的，你看我画的门帘。”
“那就在大门上，你不怕被人看？”
“你觉得，来这儿的人，有几个会对着一副门帘赏画的。”雪梅放大了笑容。她的反抗虽然无声，但只有这样做了点什么，她才觉得自己的灵魂还活着，不至于彻底腐朽在这院墙之内。
外头传来男女的嬉笑声和伙计的唱和声。雪梅阻止了红袖想再问的势头:“你该回去了。别让这边院里的腌臜脏了你的眼，污了你的心。”
“雪梅姐姐保重。”主人送客，红袖自是不敢多留，心里满满是对这位姐姐的惋惜与不值。
“好的呢。毕竟是我们红袖的叮嘱。”明明才教过红袖不要哭，可此刻雪梅鼻头酸酸的，有一种要哭的冲动。
杏仪让送来的桌垫和椅垫都是好东西，上好的布料上绣着精美的绣花，边角还缀着如今最时髦的蕾丝。椅垫里填充的棉花都没拆出，鼓鼓囊囊的即可就可以用上。雪梅起先只是拿起来瞧瞧，上手颠了颠。只是雪梅一贯敏感，她眉头一皱，显然发现重量不太对。
趁着暂时的清静，雪梅拆出了坐垫里的填充物，从里头拆出了一个厚装的金镯，几块大洋。更难能可贵的是，里头居然藏着一小支盘尼西林。
“我贱命一条，哪里值得她如此用心。”雪梅终于绷不住情绪，眼泪大滴大滴的从面颊划过。人虽哭着，雪梅手上的动作未停。祈金堂里，芝妈妈会允许正火的花魁穿金戴银。红倌要接客，基本撑场面的物件也少不了。除此之外，私自藏钱是绝对不允许的。至于盘尼西林，贵如黄金不说，是真真能救命的东西。没过一会，几个坐垫已经恢复原样，完全看不出拆装的痕迹。
“东西送到了吗？”红袖回来的时候，杏仪正在自斟自饮，脸上是杏仪难有的沉静，“她说了什么没？”
“雪梅姐姐说，让红袖好好跟姐姐学。”红袖不明所以，只得乖乖回答着。
巴掌大点儿的小壶酒很快就被杏仪喝完:“再去打些酒来。”
“姐姐，醉酒伤身。”
“小小年纪，啰哩巴嗦的。我还要你管！”
杏仪发火了，红袖只得乖乖依照吩咐去做。待到红袖离了房间，杏仪捂着脸喃喃自语:“不知道她一天到晚都在清高些什么。好好的富贵日子不过，非作到如今这个境地。值吗？”
红袖回来的时候杏仪已经收了酒意。她指着酒杯对红袖道:“喝过吗？会不会喝酒？”
见红袖摇头，她道:“自己喝两杯。”
红袖被酒液辣得皱眉，眼睛也跟着水汪汪的红了起来。杏仪勾了勾嘴角，算是在笑:“这壶就交给你了。若是你喝了明儿一切如常。改天就带你去见识见识真正的富贵。”
“啊？”
“京里的糖业大亨，赵氏你知道吧。他们给我递了帖子。你只说到时候想去不想去吧。”
“赵氏，那不是赵知格公子家的产业吗？可惜白小姐如今不在京里了。不然去赵氏，八成能看到白小姐。”红袖如此想着，有些惋惜。但出去总比闷在祈金堂好，红袖自然赶忙点头答应。
“喝吧。”杏仪是一点儿都不客气，她抬了抬下巴就示意红袖倒酒，“总不能让我替你斟酒。”
因担心杏仪酒大伤身，红袖去打酒的时候就没倒满。饶是如此，红袖也把自己喝得满脸通红，眼神都直了。她呵呵笑道:“杏仪姐姐，你今儿好奇怪呀。怎么是三只眼。”
比了个三在眼前，红袖又道:“这是您新化的新式妆容吗？”
“不是，那是因为我和二郎真君有亲。”
“真的吗？明儿红袖去真君庙，在，在庙里给真君，多，多上柱香。”
在这里一本正经的胡言乱语，红袖明显是真醉了。杏仪这次表现出从前从来没有的耐心。引导着红袖在自己的小耳房睡下，杏仪看着她还是一团孩子气的脸低声道:“在销金窟里讨生活，会喝酒是必须的。你别怪我。”
第二日，红袖明显起迟了。她扭扭捏捏的想找杏仪告罪。不想杏