红袖端着一个上铺绒布的红木小盘，盘上摆满了各色打赏，或有金银首饰，或有珍惜奇珍，甚至还有前朝发行的大额银票。
“杏仪姐姐，这些收哪儿？”红袖第一次见这种场面，眼花得几乎不好使了。
“我瞅瞅。”杏仪放下卸了一半的耳环，伸手捻起了盘中的银票，“哪来的穷酸玩意，把这家伙也混了进来。”
“啊？面值一千两呢。”
“前朝的废纸罢了。”杏仪兴致缺缺的摆了摆手，“别说大洋，便是一个铜板都不值。”
“这……”红袖羞愧跪下，“红袖无知，污了姐姐的眼。”
“罢了罢了。”杏仪从盘中拣出一条手链，“瞧着你像是识字的，日后招子放利点儿，别在我跟前还这般小家子气。这玩意赏你了。”
手链看着细碎却流光溢彩，看着就不像便宜之物。红袖不敢接：“红袖哪敢贪了姐姐的好东西。”
“这玩意从前叫金刚石，如今洋人换了雕琢之法，改唤钻石。我是个俗人，只喜金银，你拿去便是。”杏仪道。
原先家贫，如今陡然进了祈金堂这等纸醉金迷之地，红袖比谁都希望有值钱的东西傍身。见杏仪如此表态，红袖喜不自禁：“红袖多谢杏仪姐姐的赏。”
不想杏仪变了脸色，摔了手边的茶杯：“毫无风骨！你竟是这般德性！”
“姐姐……”红袖不明所以，吓得红了眼，泪珠噙在眼眶将掉未掉。
瞧着红袖惶恐不安，杏仪又莫名平静下来：“带上吧。出去莫给我丢人。”
“红袖知道了。”
在红袖看来，杏仪委实有些喜怒无常。这赏来得莫名，骂来得更是无端。杏仪捉摸不透的心思让红袖有些恍惚，不小心撞上了走廊上两个穿着新式西装的两个男子。
“这封建残余，也不知道那些人逛得为什么这么起劲。”矮个的那个本这么说着。
因红袖这么一撞，高的将之护在身后：“毛手毛脚，你怎么走路的。”
“对不起，对不起。”红袖连声道歉。
红袖的音色是真好，要不然之前杏仪也没有理由将她收下。她出声让人心生怜悯，听之忘俗。高个男子已有些羞意：“下回注意点儿。这次撞见的是我们。若碰到个难缠的，可不好收场。”
“多谢贵人。”红袖出言欲退。
“等等，是你！”不想矮个的欺身上前，“你怎么在这儿。”
矮个男子身上带着一股子暗香，显然是女子所扮。红袖探头看去：“白，白公子！”
“原先我见你在南街卖绣活，显然是个自食其力的。现在才过了几天，怎么……”
白锦京对红袖印象深刻，红袖对她也是如此。见两人显然是旧识，高个儿寻了个空着的雅间：“走廊上哪里是说话的地方。”
“谢谢知格哥哥。”白锦京点了点头，已经收敛了激动的情绪，“女孩贵在自珍，你怎么流落在这儿了。”
白锦京收了之前的咄咄逼人，眼里全是真诚。红袖却是苦笑：“亲爹卖的。我能如何。”
“你身价多少，我赎你出去。”白锦京已经在摸自己口袋，看自己带了多少大洋，“若是不够，麻烦知格哥哥借我。”
比起不了解行情的白锦京，赵知格清了清嗓子：“锦京，下个月白叔叔就要送你去霓虹留学了。”
“没事，就算我出去了，家里也不能缺了佣人。”白锦京脸上一派天真。
“我带你来这儿，白叔叔知道了肯定不高兴。如果你还带了个人回去……”
赵知格未尽之意白锦京已是明了，她露出羞色：“是我想得不周。到时候如果成了我家的佣人，爸也不会喜欢她的。”
“难为白小姐了。”红袖记得锦京姓白，也觉得这姓氏与白小姐相配，“白小姐是天上云，红袖是地底泥。哪能让泥污了白云。 ”
“我没有看不起你的意思，只是想帮你。”
“可红袖不知道如何才能帮到自己。”红袖脸上带着笑，眼泪已经无声落下，“我爹卖我，我娘估计已经不在了。没了家的人怎么救？都是命罢了。”
白锦京也被勾出了眼泪。不等她多说，外头已经响起叫唤声：“红袖？红袖跑哪去了？”
“红袖就不耽误二位时间了。”拿袖子擦了擦眼泪，红袖欲出。错身之际，一个烫金名片塞进了红袖手中。
“我姓赵。怕锦京放心不下，日后实在不行，你可以来寻我。”
……