河阳县令当日并未亲自登舰犒劳，而是由县丞和主簿代为上舰谒见，而且事后，县丞和主簿两人都离奇失踪了！
关键是，冯靖当日在舰上喝了一杯河阳县衙供奉的黄芪当归酒，而舰上其他人嫌药味太冲都没喝。
最后中毒的只有他一人，所以黄芪当归酒也成为了重点怀疑物证。
河阳的县衙大牢里，冯靖见到了镣铐加身的王县令。
王县令年近六十须发皆白，哭天抹泪大呼冤枉。
冯靖很诧异，“供奉的饮食酒水均出自贵县，你何冤之有？”
王县令哭哭啼啼道：“钦差容禀，供奉上舰的饮食均是刺史大人和我一同敲定的，事后我还专门看了供奉官舰的清单，其中根本没有黄芪当归酒一项！因为该酒系贩夫走卒街边蹲饮之物，下官怎敢以此劣酒供奉钦差？”
冯靖心一动，“清单现在何处？”
眼泪与汗水齐飞、哽咽与牙颤共响，王县令的样子很委屈。
“启禀钦差大人，因为供奉是按进贡朝廷的规制准备的，清单按例要入档封存，同时还上报给刺史衙门一份备查，钦差大人可随时调档查阅。”
官方程序显然没错，可见其中另有隐情！
冯靖当场便打消了对王县令的怀疑。
他问，“失踪的县丞和主簿有消息了没？”
“回大人，没有。”说到这里，王县令又补充了一句，“同去的还有六个衙役，也一并失踪了。”
冯靖顿起警惕，“衙役是谁选派的？”
“是我一个一个挑选出来的，全都拖家带口，平时办差都很牢靠，谁知……”
说着说着王县令咧开嘴巴又要哭，冯靖劈口喝住了他，“县衙距码头多远？”
“有……有两条路，一条二十多里，另一条四十多里。”
冯靖心一动，“那条近道是否偏僻凶险？”
“是的，该道要经过野狐岗，森林茂密人迹罕至，时有强人出没。”
“县丞和主簿都什么履历？”
“主簿是本县老吏，县丞是朝廷新委的吏员。”
心里电光一闪，冯靖问：“莫非县丞系刚从京城贬来的新员？”
“正是，县丞来时还和钦差大人同舰。”
迷雾渐渐退去，思路瞬间清朗。
第一、案犯目标明确情报准确，作案过程拿捏得极为精准，具有典型的内外勾结特点，所以失踪的八人之中，至少有一个是内鬼。
第二、能让那么多人同时失踪，说明内鬼的外援很强大，而如此专业的作案手法，只能来自执行力很强的犯罪团队，所以内鬼一定具有很强的背景。
第三、县丞刚刚遭贬难免心态乖张，为泄不满难免生出忤逆之心，有一定作案动机。
第四、其余七人均为当地土著，与自己素不相识无冤无仇，何况他们拖家带口且是随机搭配，不可能临时起意而结盟作案。
第五、若将此案放在裴炎一案的大背景下，毒杀钦差可以对天后造成强力打击，所以不排除京城势力和内鬼勾结作案，而县丞最有可能是其中一环。
总之，主簿和六个衙役的疑点基本可以排除，来自京城的县丞极可能就是内鬼！
迅速推定，冯靖即命狱卒卸了王县令的刑具。