怎么有种她把桃小姐和秦公子一起算进去的感觉？
......应当是自己多虑了。
姜念轻轻应了一声，没有再多言，同艾回到了昨夜萧映竹多订的那间头等房里。
房间里的行李摆设仍然与昨天一样，姜念将门打开，邀请艾与她一起进房间内吃些蔬果零嘴。
艾却执意站在外头，淡淡摇摇头：“姜小姐，我今日是托付命令专门护送到你这儿的，如今你已经安全到房间，我该回去了。”
“那晚上...”
知州昨日与萧映竹他们相约宴请，被城众事态紧急回绝，但知州又忧心自己仪礼不周，再次提议如有何所需之事相求，他一定尽全力做到。
如今苍郡乌糜众猖狂，也少不了知州的办事不力，见他这般主动提议，孟峥眉眼一弯，想到了什么极妙的好点子，即顺应下来。
萧映竹与孟峥于鹤还有事情要讲，秦览隐隐知道他们要提什么，豪不忌讳地插入了话题。
至此，姜念才先独自回来。
艾沉默了片刻，犹豫着回：“我应当会再送小姐去。”
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早上出去时给雕花窗开了通风，现下屋里还有些昨夜暴雨过后的寒气。空气阴凉干燥，长廊外只闻鸟鸣声声，湖面云影一片。
近两日的言谈笔记都整齐记录在书册上，国宾馆的晚膳还未备齐，闲暇之余，她从包里翻出那本书册，坐在落日余晖下翻看起来。
从屏州到苍郡前行的这些日，言谈次数不多，但每次得到的消息都精炼，涵盖了很多关于洹朝这个时代的外界背景。
将这些事件线索串联起来，可以清扫许多本模糊的边角，甚至可以拼凑出这场权谋的来由。
姜念低头看着书册，一行行阅览下来，边看边思索，脑海中关于这个朝代的背景逐渐形成一副清晰的全貌。
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洹朝自古地大物博。
历经陵谷变迁后，燎矩照地、聚戏朋友曾是当年和平岁月的写照。
然而天有不测风云，好景难再。
邻国的玄漠东澜二国窥窃洹国许久，欲图瓜分洹国的土地用以自肥。
因而他们相约联盟，举兵突袭，试图速战速决，攻占京城，平分其资源。
乌云压城，百姓们流离失所，昔日繁华转瞬即逝，丰腴之土血迹饱和。
国难当头，形势危急。
先国公主动向昌德帝请缨，点出两国只因利益而和，并非真正牢靠的盟友，仅需击退其中一方，另一方便可忧心自己利益受损主动退却。
昌德帝与先国公自幼同窗，情同手足，观点不谋而合。他即同意先国公的提议，并遣诸将分兵以助，共御外侮，因此成功兴师，击退玄漠、东澜之师，安定边患。
玄漠战败后，朝廷内部党争加剧，最终导致国力衰落。原本依附玄漠的小国纷纷独立，相互之间时常发生战争。
战火远离洹国，因此洹国得以暂时安宁。
然而安稳的时段并不长。
在洹朝平复几年之后，世界气候发生变化，时常发生天灾。
救济所需财力吃紧，因而在洹朝对待旱灾治理效果有起色后，东澜走出蛰伏期，向洹朝派出使者，说明来意，欲求减缓旱灾情形的驱虫偏方，却被昌德帝回绝。
彼时他们以与乌糜众交好为盟，因此借着驱虫方不给的缘由，腾生出现下之事。
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打断姜念思路的是轻轻几声响的敲门声。
视线重新聚焦于纸页，窗外夕阳残晕仅存最后些许，室内以是一片昏黄。
房门的响声不紧不慢，来者并不焦急，许是脾气温和，催促之意微乎其微。
地板铺上一层厚毯，姜念不愿让对方多等，快步走去也几近无声，解开门锁，拉开一道缝隙，她探头往外看。
不是萧映竹。
“你未见到萧可是失落了？”
溪枕敏锐地抓住她神情上那一抹闪瞬而过的失落，轻轻弯了眼，往后退了几步以保持礼仪距离。
“知州将宴请办到了苍郡的筑玉亭，秦览的手下有事要办，因而由下官来待行她的任务。”
难怪艾没来。
溪枕看出她心中所想，直接为她答了。
姜念的台词被抢，话到嘴边又咽了回去，只能了解地点了下头，转身将门锁好，余光扫到包里那本书册时微微愣怔，一旁的溪枕又笑道，“你若是犹豫是否要带，下官建议还是带着为好。”
他意味深：“或许，晚上即能见效有趣之事了。”
姜念低头合上挎包，再抬头时，溪枕面色早已恢复正常。
她未发现对方稍显的异样神