被一列火车，半夜由杭州，载运到了最前线。途中无一向导带路，在湿雾迷蒙之中，搜寻到了应该防守的国防工事。
当时全城民众人已走屋空。只剩下来了一个县长。手里提着一大串，编号国防工事堡的钥匙。交给了这位凤凰人，团长沈岳荃。
自己便随同那一列车走开了。什么工事图纸，一页也没有留下来。在沈岳荃的指挥下，战士们将工事铁门次第打开。然后开始进行狙击，敌人的疯狂进攻。当时的战斗，异常惨烈。
因为交通运输，等各方面的因素，后援一时跟不上来。该师守卫了七天七夜，特别是后面的那几天，几乎是饿着肚子，在坚持战斗。
大白天，日本鬼子仗着飞机大炮，狂轰滥炸。然后重兵冲进前沿阵地。晚上，一二八师战士摸黑战斗，短兵相接，又把鬼子赶了出去。
沈岳荃指挥的一个营，在营长张靖华的带领下，藏在壕沟和被炸弹炸成的孔穴里，任敌人飞机大炮拼命轰炸，一天落下了六百多枚炸弹。还是死守阵地，一步也不退让。
到了后来，一营兵士，仅剩十六人。营长身负重伤，连长排长全部死光。就这十六个人，居然还爬出了壕沟和敌人肉搏，一直战斗到了援军的到来。
嘉善保卫战结束之后，一二八师湘西子弟，除了七六七团，仍有一个建制团之外。其余各团，伤亡过半，损失惨重。
四个团长受伤，十二个营长，死七个伤五个。连排长死三分之二，伤三分之一。但是他们打出来了中国人的士气。令疯狂日本军队刮目相看，从此再不敢轻视中国军队。
在嘉善保卫战里，沈岳荃所指挥的一千五百人当中，只有一百二十多人幸存。