儿，门缓缓打开了，一个头发花白的老者出现在他们面前。老者身形佝偻，脸上布满了皱纹，眼神却透着一种历经世事的深邃，他拄着一根拐杖，缓缓走了出来，看着众人，声音沙哑地问道：“你们是谁？来这偏僻之地做什么？”
赵凌霄上前一步，抱拳行礼道：“老人家，我们是大理寺的人，正在追查一些关乎城中百姓安危的案子，线索指向此处，所以冒昧前来，还望老人家知晓些什么，能给我们指点一二。”
老者微微眯起眼睛，打量了他们一番，然后缓缓说道：“大理寺的？哼，你们这些官差，往日里可没少来这山里打扰清净。不过，看你们样子倒不像是来捣乱的，罢了，既然与城中百姓安危有关，那你们就进来吧。” 说着，老者转身慢慢往庭院里走去。
众人对视一眼，跟着老者走进了庭院。庭院里一片破败景象，房屋的屋顶有好几处都破了洞，地上的石板也碎了不少，杂草从缝隙里钻出来，肆意生长着。但在角落里，却摆放着一些画架和未完成的画作，那些画作的风格与他们追查的神秘古画竟有几分相似之处，这让众人心里一惊，越发觉得这地方不简单。
苏墨言忍不住问道：“老人家，这些画是您画的吗？怎么看着和我们正在追查的一些画有些关联呢？”
老者走到一个石凳旁坐下，轻轻叹了口气，说道：“唉，这些画啊，说来话长。曾经有个故人，他痴迷于一种神秘的画术，说是能通过画作沟通神灵，获取神奇的力量。我当时只当他是痴人说梦，可没想到，后来竟出了那么多事。”
青儿好奇地追问：“老人家，您说的故人是谁呀？他和那些离奇的命案又有什么关系呢？”
老者看了青儿一眼，继续说道：“他叫陈宇，本是个画师，画技精湛，在城中也曾小有名气。可不知从何时起，他开始钻研那些邪门的画术，整个人也变得神神叨叨的。后来，我听闻他和一些神秘人来往密切，再之后，就听说城里开始出现因画而死的人了，我心里就隐隐觉得，这事怕是和他脱不了干系啊。”
赵凌霄皱着眉头问道：“那您可知他现在身在何处？或者那些与他来往的神秘人又是些什么来头呢？”
老者摇摇头，面露无奈之色：“我也不清楚啊，自从他变得古怪后，我们就渐渐断了往来。只是偶尔听旁人说起，他好像躲在这深山里继续钻研那邪术，还时常有神秘人来寻他。我也曾劝过他，可他根本不听，执念太深了呀。”
众人听了老者的话，心里都在思索着这其中的关联。张虎在一旁说道：“看来这陈宇是个关键人物，咱们得在这附近找找，说不定能找到他的踪迹，或者找到更多关于那些神秘画的线索呢。”
老者站起身来，指了指庭院后面的一间屋子，说道：“你们可以去那屋里看看，他以前常在那屋里作画，或许能有些收获。不过，你们可得小心着点儿，那屋里多年没人打理，也不知道现在是个什么情况了。”
众人谢过老者，朝着那屋子走去。推开门，一股陈旧的气息扑面而来，屋里光线昏暗，摆放着一些破旧的桌椅和画具，墙上还挂着几幅已经落满灰尘的画。苏墨言走上前去，轻轻拂去画上的灰尘，仔细端详起来，发现画中的内容依旧透着一股诡异的气息，而且画面上有一 些标记，似乎和之前看到的那些神秘符号有关联。
“赵大哥，你们快来看，这画上有线索。” 苏墨言喊道。
赵凌霄等人赶忙围过来，看着那画上的标记，正思索着其中的含义时，突然听到外面传来一阵嘈杂的声响，好像是有人在打斗的声音。
众人赶紧冲出门去，密林中，刀光剑影闪烁，激烈的打斗扬起层层尘土。大理寺众人与黑衣人杀得难解难分，经过一番苦战，终于击退了黑衣人。
尘埃落定，那老者却受了伤，无力地坐在地上，大口喘着粗气。青儿心急如焚，快步上前查看老者的伤势，一边从包袱里拿出随身携带的伤药，一边关切地问道：“老人家，您没事吧？您可知这些人是什么来头，为什么突然来袭击您啊？”
老者抬起头，眼中满是疲惫与感激：“姑娘，多谢你们出手相助，我…… 我也不太清楚他们到底是谁，只知道他们这段时间一直对我紧追不放。”
赵凌霄走上前，蹲下身子，目光温和却带着一丝探寻：“老人家，上次见面您未曾介绍自己，还不知您尊姓大名？”
老者微微一愣，随后苦笑着说：“唉，是老头子疏忽了。我姓林，单名一个鹤字。本是个隐世之人，没想到还是被这些麻烦找上门。”
苏墨言在一旁若有所思：“林老先生，看这些黑衣人的身手和行事风格，背后怕是有一股不小的势力在指使。您再仔细想想，可有什么线索，能让我们知道他们的目的？”
林鹤皱着眉头，长叹了一口气：“实不相瞒，我一直在寻找我的师弟。我发现有人利用他在师门学的