然而，大理寺内近日为沈万财之死与《山河图》一案愁眉不展，深陷困境之中。沈万财横尸于自家书房之中，身旁那幅价值连城的《山河图》仿佛被死亡的阴影笼罩，散发着令人胆寒的气息。赵凌霄仔细勘查现场，却发现所有的线索似乎都在这一幅画前戛然而止。
赵凌霄坐在案前仔细回想着案情道：“死者惊恐的表情又分明昭示着死前遭遇了极大的惊吓，这是为何？”那《山河图》，本是描绘壮丽山河的名画，此刻在赵凌霄眼中却如一个深邃的谜团。他虽熟知律法条文，擅长从各种蛛丝马迹中推理案情，可面对这一幅充满了写意与隐喻的书画，却如盲人摸象，全然不得要领。
正当赵凌霄陷入深深的困境之时，林大人吩咐下属前请，待赵凌霄入内方道：“腾飞，案子如何？”
待赵凌霄细细禀报近日发现，林大人说道：“这样，本官给你推荐一人，此人乃是国子监中书画博士苏墨言，他才情卓绝，对书画的研究可谓是登峰造极，或许他可以给你一些提示。”
赵凌霄一听，顿时心口一松道：“还是大人想的周到，卑职对书画之道的确不通，确实容易遗漏这《山河图》的一些线索。”
赵凌霄踏入国子监，待出示身份并表明来意后，很快便被引至一处静谧的庭院，庭院中古木参天，阳光透过枝叶洒下斑驳光影。书声琅琅，萦绕在耳际。经学生指引，他来到苏墨言授课之处，在门外静候。透过窗纱，他看到一年轻书生青衫在身，身姿修长挺拔，面容俊朗似玉，双眸犹如星辰般璀璨。他手持古籍，讲解书画之道，声音沉稳而富有磁性，如潺潺流水，滋润着学子们的心田。“书画之神韵，在于其能传情达意。每一笔、每一划，皆为作者心境之映照，或喜或悲，或忧或怒，皆蕴含其中。观之，仿若能与古人对话。”伴随着其话语后，是他引导众学子如何分析画中的人物细节，深入浅出的话语，饶是赵凌霄并不精通书画之人也心有所悟，他想到此，不禁对此行多了信心。
待课毕，赵凌霄方上前，抱拳行礼道：“苏先生，久仰大名。赵某乃是大理寺少卿，今日前来，实是为一棘手案件所困，特来向博士求助。”
苏墨言冷淡地开口：“大理寺少卿前来，所为何事？这国子监与大理寺各司其职，我只专注于书画之道，对刑名案件并无兴趣。” 言罢，微微抬起手，似是要逐客。
赵凌霄见状，心中焦急万分，但仍强自镇定，将沈万财之死与《山河图》的诡异关联详细道出：“苏先生有所不知，那沈万财离奇丧命于自家书房，身旁唯有一幅《山河图》。赵某查遍现场，所有线索竟都在这幅画前化为乌有。赵某虽略通刑侦之术，可于书画一窍不通，面对此画，只觉如坠云雾，茫然失措。此画看似平常，却定藏玄机，赵某深知若不解开画中秘密，此案便永无侦破之日。”
苏墨言这才微微侧目，目光在赵凌霄身上轻轻一扫，犹如冰冷的刀刃滑过，不带一丝温度。他沉默片刻，缓缓走向桌案，修长的手指轻轻拿起一支狼毫笔，随意地在纸上划动，看似心不在焉，实则在心中暗自思忖。片刻后，苏墨言才缓缓开口：“这《山河图》并非寻常画作，其中的山水布局、笔墨浓淡皆可能是一种暗示。你且先将案发现场所见所闻，以及那沈万财的生平事迹，一一告知于我，莫要遗漏分毫。
赵凌霄见他似有松动，赶忙接着说道：“先生乃书画界翘楚，若能助赵某一臂之力，必能让真相大白于天下，还死者公道，保临安太平。赵某定当铭记博士大恩，日后若有差遣，赴汤蹈火在所不辞。”
苏墨言却依旧不紧不慢，许久之后，才冷淡地开口：“《山河图》非凡品，其山水走势、笔墨神韵皆有深意，不通书画之人的确很难轻易看透。” 说罢，轻轻放下笔，抬眼直视赵凌霄，“你且先将案发现场情形，那沈万财的生平过往、为人品性，还有那《山河图》的模样细节，一字不漏地说来，莫要扰我思绪。”
赵凌霄心中一喜，不敢有丝毫懈怠，立刻将自己多日来所查所探，事无巨细地讲述起来。从沈万财在商场上的纵横捭阖，到他私下里的喜好习性，再到发现尸体时那恐怖的场景与《山河图》的每一处笔触、色彩，都详尽地叙述。苏墨言静静地听着，面无表情，只是偶尔微微皱眉，似是对某些细节有所触动。
待赵凌霄说完，苏墨言沉默良久，才缓缓道：“此案看似简单，实则扑朔迷离。这《山河图》若仅为装饰，沈万财之死或为偶然。但若是有心之人借画设局，以书画为媒介传达隐秘信息，那便棘手非常。”
赵凌霄急忙点头称是：“博士所言一针见血，赵某正因毫无头绪才来求助。还望博士能指点迷津，赵某感激涕零。”
苏墨言随赵凌霄来到大理寺，